Le plus ancien recueil de textes bouddhistes

Dans le bouddhisme, le mot Tripitaka (trois paniers en sanskrit ; Tipitaka en pali) est le plus ancien recueil d'écritures bouddhiques. Il contient les textes les plus fortement revendiqués comme étant les paroles du Bouddha historique.

Les textes du Tripitaka sont organisés en trois grandes sections : le Vinaya-pitaka, qui contient les règles de vie commune pour les moines et les nonnes ; le Sutra-pitaka, un recueil de sermons du Bouddha et de ses principaux disciples ; et l'Abhidharma-pitaka, qui contient des interprétations et des analyses des concepts bouddhistes. En pali, il s'agit des Vinaya-pitaka , le Sutta-pitaka et le Abhidhamma .

Origine du Tripitaka

Les chroniques bouddhistes racontent qu'après la mort du Bouddha (vers le 4e siècle avant notre ère), ses principaux disciples se sont réunis lors du premier conseil bouddhiste pour discuter de l'avenir de la sangha - la communauté des moines et des nonnes - et du dharma, en l'occurrence les enseignements du Bouddha. Un moine nommé Upali a récité de mémoire les règles du Bouddha pour les moines et les nonnes, et le cousin et accompagnateur du Bouddha, Ananda, a récité leL'assemblée a accepté ces récitations comme étant les enseignements exacts du Bouddha, et elles ont été connues sous le nom de Sutra-pitaka et de Vinaya.

L'Abhidharma est le troisième pitaka Bien que l'Abhidharma soit traditionnellement attribué au Bouddha historique, il a probablement été composé au moins un siècle après sa mort par un auteur inconnu.

Variations du Tripitaka

Au début, ces textes ont été conservés par mémorisation et chantés, et au fur et à mesure que le bouddhisme s'est répandu en Asie, il y a eu des lignées de chants en plusieurs langues. Cependant, nous n'avons aujourd'hui que deux versions raisonnablement complètes du Tripitaka.

Ce que l'on a appelé le canon pali est le Tipitaka pali, conservé en langue pali. Ce canon a été mis par écrit au 1er siècle avant notre ère, au Sri Lanka. Aujourd'hui, le canon pali est le canon scriptural du bouddhisme theravada.

Il existait probablement plusieurs lignées de chants sanskrits, qui ne subsistent aujourd'hui qu'à l'état de fragments. Le Tripitaka sanskrit que nous possédons aujourd'hui a été reconstitué principalement à partir des premières traductions chinoises, et c'est pour cette raison qu'on l'appelle le Tripitaka chinois.

La version sanskrite/chinoise du Sutra-pitaka est également appelée le Agamas Il existe deux versions sanskrit du Vinaya, le Mulasarvastivada Vinaya (suivi par le bouddhisme tibétain) et le Dharmaguptaka Vinaya (suivi par d'autres écoles du bouddhisme Mahayana), nommées d'après les premières écoles du bouddhisme dans lesquelles elles ont été conservées.

La version chinoise/sanskrite de l'Abhidharma que nous possédons aujourd'hui est appelée Sarvastivada Abhidharma, d'après l'école bouddhiste Sarvastivada qui l'a préservée.

Pour en savoir plus sur les écritures du bouddhisme tibétain et du bouddhisme mahayana, voir le canon mahayana chinois et le canon tibétain.

Ces textes sont-ils conformes à la version originale ?

La comparaison des Tripitakas pali et chinois révèle de nombreuses divergences. Certains textes correspondants se ressemblent au moins beaucoup, mais d'autres sont considérablement différents. Le Canon pali contient un certain nombre de sutras qui ne se trouvent nulle part ailleurs. Et nous n'avons aucun moyen de savoir dans quelle mesure le Canon pali d'aujourd'hui correspond à la version écrite à l'origine, il y a plus de deux mille ans.Les érudits bouddhistes consacrent beaucoup de temps à débattre de l'origine des différents textes.

Il convient de rappeler que le bouddhisme n'est pas une religion "révélée", c'est-à-dire que ses écritures ne sont pas censées être la sagesse révélée d'un Dieu. Les bouddhistes ne sont pas tenus d'accepter chaque mot comme une vérité littérale. Au contraire, nous nous appuyons sur notre propre perspicacité et sur celle de nos enseignants pour interpréter ces textes anciens.