Den tidligste samling af buddhistiske skrifter

I buddhismen er ordet Tripitaka (sanskrit for "tre kurve"; "Tipitaka" på pali) den tidligste samling af buddhistiske skrifter. Den indeholder de tekster, der har den stærkeste påstand om at være den historiske Buddhas ord.

Teksterne i Tripitaka er organiseret i tre hovedafsnit - Vinaya-pitaka, der indeholder reglerne for det fælles liv for munke og nonner; Sutra-pitaka, en samling af prædikener af Buddha og ældre disciple; og Abhidharma-pitaka, der indeholder fortolkninger og analyser af buddhistiske begreber. På pali er disse Vinaya-pitaka , den Sutta-pitaka , og den Abhidhamma .

Oprindelsen af Tripitaka

Buddhistiske krøniker fortæller, at efter Buddhas død (ca. 4. århundrede f.v.t.) mødtes hans ældste disciple til det første buddhistiske råd for at diskutere fremtiden for sanghaen - fællesskabet af munke og nonner - og dharmaen, i dette tilfælde Buddhas lære. En munk ved navn Upali reciterede Buddhas regler for munke og nonner efter hukommelsen, og Buddhas fætter og ledsager, Ananda, reciterede deForsamlingen accepterede disse recitationer som Buddhas nøjagtige lære, og de blev kendt som Sutra-pitakaen og Vinayaen.

Abhidharma er den tredje pitaka eller "kurv", og siges at være blevet tilføjet under det tredje buddhistiske koncil, ca. 250 f.v.t. Selvom Abhidharma traditionelt tilskrives den historiske Buddha, blev den sandsynligvis skrevet mindst et århundrede efter hans død af en ukendt forfatter.

Variationer af Tripitaka

Først blev disse tekster bevaret ved at blive lært udenad og sunget, og efterhånden som buddhismen spredte sig i Asien, kom der sanglinjer på flere sprog. I dag har vi dog kun to nogenlunde komplette versioner af Tripitaka.

Det, der blev kaldt Pali-kanonen, er Pali Tipitaka, bevaret på pali-sproget. Denne kanon blev nedskrevet i det 1. århundrede f.v.t. i Sri Lanka. I dag er Pali-kanonen den skriftlige kanon for Theravada-buddhismen.

Der var sandsynligvis flere sanskrit-sanglinjer, som i dag kun overlever i fragmenter. Den sanskrit-tripitaka, vi har i dag, blev hovedsageligt stykket sammen af tidlige kinesiske oversættelser, og af denne grund kaldes den den kinesiske tripitaka.

Den sanskrit/kinesiske version af Sutra-pitaka kaldes også for Agamas Der er to sanskritversioner af Vinaya, kaldet Mulasarvastivada Vinaya (fulgt i tibetansk buddhisme) og Dharmaguptaka Vinaya (fulgt i andre skoler inden for Mahayana-buddhismen). Disse blev opkaldt efter de tidlige buddhistiske skoler, hvor de blev bevaret.

Den kinesiske/sanskrit-version af Abhidharma, som vi har i dag, kaldes Sarvastivada Abhidharma, efter den buddhistiske Sarvastivada-skole, som bevarede den.

For mere om skrifterne i tibetansk og mahayana-buddhisme, se den kinesiske mahayana-kanon og den tibetanske kanon.

Er disse skrifter tro mod den oprindelige version?

Det ærlige svar er, at vi ikke ved det. En sammenligning af Pali og den kinesiske Tripitaka afslører mange uoverensstemmelser. Nogle tilsvarende tekster ligner i det mindste hinanden meget, men nogle er betydeligt forskellige. Pali-kanonen indeholder et antal sutraer, der ikke findes andre steder. Og vi har ingen måde at vide, hvor meget Pali-kanonen i dag svarer til den version, der oprindeligt blev skrevet mere end to tusindBuddhistiske lærde bruger meget tid på at diskutere oprindelsen af de forskellige tekster.

Man skal huske på, at buddhismen ikke er en "åbenbaret" religion - hvilket betyder, at dens skrifter ikke antages at være en guds åbenbarede visdom. Buddhister har ikke svoret at acceptere hvert ord som bogstavelig sandhed. I stedet stoler vi på vores egen og vores læreres indsigt, når vi skal fortolke disse tidlige tekster.