Den romersk-katolske kirkes historie

Den romersk-katolske kirke, der har base i Vatikanet og ledes af paven, er den største af alle grene af kristendommen med omkring 1,3 milliarder tilhængere på verdensplan. Omkring hver anden kristne er romersk-katolik, og hver syvende person på verdensplan. I USA identificerer omkring 22 procent af befolkningen katolicismen som deres valgte religion.

Den romersk-katolske kirkes oprindelse

Den romersk-katolske kirke hævder selv, at den romersk-katolske kirke blev oprettet af Kristus, da han gav apostlen Peter instrukser om at være kirkens overhoved. Denne tro er baseret på Matthæus 16:18, hvor Jesus Kristus sagde til Peter:

Ifølge Moodys håndbog i teologi Den officielle begyndelse på den romersk-katolske kirke fandt sted i 590 e.Kr. med pave Gregor I. Dette tidspunkt markerede konsolideringen af lande kontrolleret af pavens autoritet, og dermed kirkens magt, i det, der senere skulle blive kendt som "Pavestaten".

Den tidlige kristne kirke

Efter Jesu Kristi himmelfart, da apostlene begyndte at sprede evangeliet og gøre disciple, skabte de den første struktur for den tidlige kristne kirke. Det er svært, hvis ikke umuligt, at adskille de indledende faser af den romersk-katolske kirke fra den tidlige kristne kirke.

Simon Peter, en af Jesu 12 disciple, blev en indflydelsesrig leder i den jødisk-kristne bevægelse. Senere overtog Jakob, sandsynligvis Jesu bror, lederskabet. Disse tilhængere af Kristus så sig selv som en reformbevægelse inden for jødedommen, men de fortsatte med at følge mange af de jødiske love.

På dette tidspunkt havde Saulus, oprindeligt en af de stærkeste forfølgere af de tidlige jødekristne, et blændende syn af Jesus Kristus på vejen til Damaskus og blev en kristen. Han antog navnet Paulus og blev den største evangelist i den tidlige kristne kirke. Paulus' tjeneste, også kaldet Paulinsk kristendom, var hovedsageligt rettet mod hedninger. På subtile måder var den tidlige kirke alleredebliver splittet.

Et andet trossystem på dette tidspunkt var gnostisk kristendom, som lærte, at Jesus var et åndeligt væsen, sendt af Gud for at formidle viden til mennesker, så de kunne undslippe elendigheden i livet på jorden.

Ud over gnostisk, jødisk og paulinsk kristendom begyndte mange andre versioner af kristendommen at blive undervist. Efter Jerusalems fald i 70 e.Kr. blev den jødisk-kristne bevægelse spredt. Paulus' og gnostisk kristendom stod tilbage som de dominerende grupper.

Romerriget anerkendte lovligt den paulinske kristendom som en gyldig religion i 313 e.v.t. Senere i århundredet, i 380 e.v.t., blev romersk katolicisme den officielle religion i Romerriget. I de følgende 1000 år var katolikker det eneste folk, der blev anerkendt som kristne.

I 1054 e.Kr. skete der en formel splittelse mellem den romersk-katolske og den østlige ortodokse kirke. Denne splittelse er stadig gældende i dag.

Den næste store splittelse fandt sted i det 16. århundrede med den protestantiske reformation.

De, der forblev tro mod romersk-katolicismen, mente, at den centrale regulering af læren fra kirkeledernes side var nødvendig for at forhindre forvirring og splittelse inden for kirken og korruption af dens tro.

Vigtige datoer og begivenheder i den romerske katolicismes historie

ca. 33 til 100 e.Kr: Denne periode er kendt som den apostoliske tidsalder, hvor den tidlige kirke blev ledet af Jesu 12 apostle, som begyndte at missionere for at omvende jøder til kristendommen i forskellige regioner i Middelhavsområdet og Mellemøsten.

ca. 60 e.Kr. Apostlen Paulus vender tilbage til Rom efter at være blevet forfulgt for at forsøge at omvende jøder til kristendommen. Han siges at have arbejdet sammen med Peter. Roms ry som centrum for den kristne kirke kan være begyndt i denne periode, selvom praksis blev udført på en skjult måde på grund af den romerske modstand. Paulus dør omkring år 68, sandsynligvis henrettet ved halshugning på kejserens ordre.Apostlen Peter bliver også korsfæstet på dette tidspunkt.

100 CE til 325 CE Denne periode, der er kendt som den antinicenske periode (før koncilet i Nikæa), markerede den stadig kraftigere adskillelse af den nyfødte kristne kirke fra den jødiske kultur og den gradvise spredning af kristendommen til Vesteuropa, Middelhavsområdet og det nære Østen.

200 CE: Under ledelse af Irenæus, biskop af Lyon, var den katolske kirkes grundlæggende struktur på plads. Der blev etableret et system med styring af regionale grene under absolut ledelse fra Rom. Katolicismens grundlæggende principper blev formaliseret, hvilket involverede den absolutte trosregel.

313 CE: Den romerske kejser Konstantin legaliserede kristendommen, og i 330 flyttede han den romerske hovedstad til Konstantinopel og lod den kristne kirke være den centrale myndighed i Rom.

325 CE: Det første koncil i Nikæa blev indkaldt af den romerske kejser Konstantin I. Koncilet forsøgte at strukturere kirkens ledelse omkring en model, der lignede det romerske system, og formaliserede også vigtige trosartikler.

551 CE: På koncilet i Chalcedon blev kirkens overhoved i Konstantinopel erklæret for at være overhoved for den østlige gren af kirken, med samme autoritet som paven. Dette var faktisk starten på opdelingen af kirken i den østlige ortodokse og den romersk-katolske gren.

590 CE: Pave Gregor I indleder sit pavedømme, hvor den katolske kirke engagerer sig i omfattende bestræbelser på at konvertere hedenske folkeslag til katolicismen. Dette indleder en tid med enorm politisk og militær magt kontrolleret af katolske paver. Denne dato markeres af nogle som begyndelsen på den katolske kirke, som vi kender den i dag.

632 CE: Den islamiske profet Muhammed dør. I de følgende år fører islams fremgang og omfattende erobringer af store dele af Europa til brutal forfølgelse af kristne og fjernelse af alle katolske kirkeoverhoveder undtagen dem i Rom og Konstantinopel. I disse år begynder en periode med store og langvarige konflikter mellem den kristne og den islamiske tro.

1054 CE: Det store øst-vest-skisma markerer den formelle adskillelse af den romersk-katolske og den østlig-ortodokse gren af den katolske kirke.

1250'erne e.Kr: Inkvisitionen begynder i den katolske kirke - et forsøg på at undertrykke religiøse kættere og omvende ikke-kristne. Forskellige former for den magtfulde inkvisition skulle fortsætte i flere hundrede år (indtil begyndelsen af 1800-tallet) og til sidst være rettet mod jødiske og muslimske folk, der skulle omvendes, samt udvise kættere inden for den katolske kirke.

1517 E.KR: Martin Luther offentliggør de 95 teser, der formaliserer argumenter mod den romersk-katolske kirkes doktriner og praksis, og som effektivt markerer begyndelsen på den protestantiske adskillelse fra den katolske kirke.

1534 CE: Kong Henrik VIII af England erklærer sig selv som det øverste overhoved for Church of England og adskiller den anglikanske kirke fra den romersk-katolske kirke.

1545-1563 E.KR: Den katolske modreformation begynder, en periode med genopblussen af katolsk indflydelse som svar på den protestantiske reformation.

1870 CE: Det Første Vatikankoncil erklærer den pavelige ufejlbarlighed, som betyder, at pavens beslutninger er hævet over enhver kritik - i bund og grund betragtes de som Guds ord.

1960'erne CE : Det Andet Vatikankoncil bekræftede på en række møder kirkens politik og iværksatte flere tiltag, der skulle modernisere den katolske kirke.