De geschiedenis en de oorsprong van het hindoeïsme

De term hindoeïsme als religieus label verwijst naar de inheemse religieuze filosofie van de volkeren die in het hedendaagse India en de rest van het Indiase subcontinent leven. Het is een synthese van vele spirituele tradities van de regio en heeft geen duidelijk omschreven reeks overtuigingen zoals andere religies dat doen. Het wordt algemeen aanvaard dat het hindoeïsme de oudste van de wereldreligies is, maarEr is geen bekende historische figuur die de stichter ervan is. De wortels van het hindoeïsme zijn divers en zijn waarschijnlijk een synthese van verschillende regionale stammengeloven. Volgens historici gaat de oorsprong van het hindoeïsme terug tot 5000 jaar of meer.

Ooit werd aangenomen dat de basisprincipes van het hindoeïsme naar India werden gebracht door de Ariërs die de beschaving van de Indusvallei binnenvielen en zich rond 1600 v. Chr. langs de oevers van de Indus vestigden. Deze theorie wordt nu echter als onjuist beschouwd, en veel geleerden geloven dat de principes van het hindoeïsme zich ontwikkelden binnen de groepen mensen die in de Indusvallei leefden ruim voorAndere geleerden vermengen de twee theorieën en menen dat de basisprincipes van het Hindoeïsme voortkwamen uit inheemse rituelen en praktijken, maar waarschijnlijk werden beïnvloed door externe bronnen.

Oorsprong van het woord Hindoe

De term Hindoe is afgeleid van de naam van de rivier Indus, die door Noord-India stroomt. In de oudheid heette de rivier de Sindhu maar de pre-Islamitische Perzen die naar India migreerden noemden de rivier Hindoe kende het land als Hindustan en noemde zijn inwoners Hindoes. Het eerste bekende gebruik van de term hindoe is uit de 6e eeuw voor Christus, gebruikt door de Perzen. Oorspronkelijk dan, Hindoeïsme was vooral een cultureel en geografisch label, en werd pas later toegepast om de religieuze praktijken van de Hindoes te beschrijven. Hindoeïsme als term om een reeks religieuze overtuigingen te definiëren verscheen voor het eerst in een Chinese tekst uit de 7e eeuw CE.

Stadia in de evolutie van het hindoeïsme

Het religieuze systeem dat bekend staat als het hindoeïsme is zeer geleidelijk ontstaan uit de prehistorische religies van het sub-Indiase gebied en de Vedische religie van de Indo-Arische beschaving, die ruwweg duurde van 1500 tot 500 v. Chr.

Volgens geleerden kan de evolutie van het hindoeïsme worden onderverdeeld in drie perioden: de oude periode (3000 v. Chr. - 500 n. Chr.), de middeleeuwse periode (500 tot 1500 n. Chr.) en de moderne periode (1500 tot heden).

Tijdlijn: vroege geschiedenis van het hindoeïsme

• 3000-1600 BCE: De vroegste hindoepraktijken vinden hun oorsprong in de opkomst van de Indusvallei beschaving in het noorden van het Indische subcontinent rond 2500 voor Christus.
• 1600-1200 BCE: De Ariërs zouden rond 1600 voor Christus Zuid-Azië binnenvallen, wat een blijvende invloed zou hebben op het hindoeïsme.
• 1500-1200 BCE: De vroegste Veda's, de oudste van alle geschreven geschriften, zijn samengesteld rond 1500 voor Christus.
• 1200-900 BCE: De vroege Vedische periode, waarin de belangrijkste leerstellingen van het hindoeïsme werden ontwikkeld. De vroegste Upanishads werden geschreven rond 1200 v. Chr.
• 900-600 BCE: De late Vedische periode, waarin de Brahmaanse godsdienst, die de nadruk legde op rituele verering en sociale verplichtingen, ontstond. In deze periode zouden de laatste Upanishads zijn ontstaan, waarin de concepten van karma, reïncarnatie en moksha (bevrijding uit Samsara) werden geboren.
• 500 BCE-1000 CE: De Purana's werden in deze periode geschreven en gaven aanleiding tot de concepten van godheden zoals de drie-eenheid van Brahma, Vishnu, Shiva, en hun vrouwelijke vormen of Devis. De kiem van de grote epen van de Ramayana & Mahabharata begon zich in die tijd te vormen.
• 5e eeuw voor Christus: Boeddhisme en jainisme worden gevestigde religieuze uitlopers van het hindoeïsme in India.
• 4e eeuw voor Christus: Alexander valt West-India binnen; Mauryaanse dynastie gesticht door Chandragupta Maurya; Samenstelling van Artha Shastra .
• 3e eeuw voor Christus: Ashoka de Grote verovert het grootste deel van Zuid-Azië. Sommige geleerden geloven dat de Bhagavad Gita in deze vroege periode is geschreven.
• 2e eeuw voor Christus: Sunga dynastie opgericht.
• 1e eeuw BCE: Het Vikrama-tijdperk, genoemd naar Vikramaditya Maurya, begint. Samenstelling van de Manava Dharma Sashtra of Wetten van Manu.
• 2e eeuw CE: Samenstelling van de Ramayana afgerond.
• 3e eeuw CE: Het hindoeïsme begint zich geleidelijk te verspreiden naar Zuidoost-Azië.
• 4e tot 6e eeuw CE: Algemeen beschouwd als de gouden eeuw van het hindoeïsme, met een wijdverspreide standaardisatie van het Indiase rechtssysteem, een gecentraliseerde regering en een brede verspreiding van de geletterdheid. Samenstelling van de Mahabharata voltooid. Later in deze periode begint het devotionele hindoeïsme op te komen, waarin toegewijden zich aan bepaalde godheden wijden. Het devotionele hindoeïsme begint het boeddhisme in India te doen afnemen.
• 7e eeuw tot 12e eeuw CE: In deze periode blijft het hindoeïsme zich verspreiden naar de uithoeken van Zuidoost-Azië, zelfs tot Borneo. Maar de islamitische invasie in India verzwakt de invloed van het hindoeïsme in zijn land van oorsprong, aangezien sommige hindoes met geweld worden bekeerd of tot slaaf gemaakt. Er volgt een lange periode van verdeeldheid voor het hindoeïsme. Het boeddhisme verdwijnt vrijwel uit India onder islamitische heerschappij.
• 12e tot 16e eeuw CE : India is een land van turbulente, gemengde invloed tussen hindoes en moslims. In deze tijd vindt echter veel eenwording van hindoeïstisch geloof en praktijk plaats, mogelijk als reactie op islamitische vervolging.
• 17e eeuw CE: De Maratha's, een Hindoe-strijdersgroep, verdringen met succes de Islamitische heersers, maar komen uiteindelijk in conflict met Europese imperiale ambities. Het Maratha-rijk zou echter de weg vrijmaken voor de uiteindelijke heropleving van het Hindoeïsme als belangrijkste kracht in het Indiase nationalisme.