Η ιστορία και η προέλευση του Ινδουισμού

Ο όρος Ινδουισμός ως θρησκευτικός χαρακτηρισμός αναφέρεται στην αυτόχθονη θρησκευτική φιλοσοφία των λαών που ζουν στη σημερινή Ινδία και στην υπόλοιπη ινδική υποήπειρο. Αποτελεί σύνθεση πολλών πνευματικών παραδόσεων της περιοχής και δεν έχει ένα σαφώς καθορισμένο σύνολο πεποιθήσεων με τον ίδιο τρόπο που το κάνουν άλλες θρησκείες. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι ο Ινδουισμός είναι η αρχαιότερη από τις θρησκείες του κόσμου, αλλάδεν υπάρχει καμία γνωστή ιστορική προσωπικότητα που να πιστώνεται ως ιδρυτής του. Οι ρίζες του Ινδουισμού είναι ποικίλες και πιθανότατα αποτελούν σύνθεση διαφόρων περιφερειακών φυλετικών δοξασιών. Σύμφωνα με τους ιστορικούς, η προέλευση του Ινδουισμού χρονολογείται πριν από 5.000 χρόνια ή και περισσότερο.

Κάποτε πίστευαν ότι τα βασικά δόγματα του Ινδουισμού μεταφέρθηκαν στην Ινδία από τους Άριους που εισέβαλαν στον πολιτισμό της Κοιλάδας του Ινδού και εγκαταστάθηκαν στις όχθες του ποταμού Ινδού περίπου το 1600 π.Χ. Ωστόσο, αυτή η θεωρία θεωρείται πλέον λανθασμένη και πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι οι αρχές του Ινδουισμού εξελίχθηκαν μέσα στις ομάδες των ανθρώπων που ζούσαν στην περιοχή της Κοιλάδας του Ινδού πολύ πριν από το 1600 π.Χ.την Εποχή του Σιδήρου - τα πρώτα αντικείμενα της οποίας χρονολογούνται κάποια στιγμή πριν από το 2000 π.Χ. Άλλοι μελετητές συνδυάζουν τις δύο θεωρίες, πιστεύοντας ότι οι βασικές αρχές του Ινδουισμού εξελίχθηκαν από τις ιθαγενείς τελετουργίες και πρακτικές, αλλά πιθανότατα επηρεάστηκαν από εξωτερικές πηγές.

Προέλευση της λέξης Hindu

Ο όρος Hindu προέρχεται από το όνομα του ποταμού Ινδού, ο οποίος διασχίζει τη βόρεια Ινδία. Στην αρχαιότητα ο ποταμός ονομαζόταν Sindhu , αλλά οι προϊσλαμικοί Πέρσες που μετανάστευσαν στην Ινδία αποκαλούσαν τον ποταμό Hindu γνώριζαν τη γη ως Hindustan και κάλεσε τους κατοίκους της Ινδουιστές. Η πρώτη γνωστή χρήση του όρου Ινδουιστής χρονολογείται από τον 6ο αιώνα π.Χ. και χρησιμοποιείται από τους Πέρσες. Αρχικά, λοιπόν, Ινδουισμός ήταν κυρίως μια πολιτιστική και γεωγραφική ετικέτα, και μόνο αργότερα εφαρμόστηκε για να περιγράψει τις θρησκευτικές πρακτικές των Ινδουιστών. Ο Ινδουισμός ως όρος για τον ορισμό ενός συνόλου θρησκευτικών πεποιθήσεων εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε ένα κινεζικό κείμενο του 7ου αιώνα μ.Χ.

Στάδια στην εξέλιξη του Ινδουισμού

Το θρησκευτικό σύστημα που είναι γνωστό ως Ινδουισμός εξελίχθηκε πολύ σταδιακά, αναδυόμενο από τις προϊστορικές θρησκείες της υπο-ινδικής περιοχής και τη βεδική θρησκεία του ινδοαριανού πολιτισμού, ο οποίος διήρκεσε περίπου από το 1500 έως το 500 π.Χ..

Σύμφωνα με τους μελετητές, η εξέλιξη του Ινδουισμού μπορεί να χωριστεί σε τρεις περιόδους: την αρχαία περίοδο (3000 π.Χ.-500 μ.Χ.), τη μεσαιωνική περίοδο (500 έως 1500 μ.Χ.) και τη σύγχρονη περίοδο (1500 έως σήμερα).

Χρονολόγιο: Πρώιμη ιστορία του Ινδουισμού

• 3000-1600 Π.Χ: Οι πρώτες ινδουιστικές πρακτικές έχουν τις ρίζες τους στην άνοδο του πολιτισμού της Κοιλάδας του Ινδού στη βόρεια ινδική υποήπειρο γύρω στο 2500 π.Χ.
• 1600-1200 Π.Χ: Οι Άριοι λέγεται ότι εισέβαλαν στη νότια Ασία περίπου το 1600 π.Χ., γεγονός που θα είχε διαρκή επίδραση στον Ινδουισμό.
• 1500-1200 Π.Χ: Οι πρώτες Βέδες, οι παλαιότερες από όλες τις γραπτές γραφές, συντάχθηκαν περίπου το 1500 π.Χ.
• 1200-900 Π.Χ: Η πρώιμη βεδική περίοδος, κατά την οποία αναπτύχθηκαν οι βασικές αρχές του Ινδουισμού. Οι πρώτες Ουπανισάδες γράφτηκαν περίπου το 1200 π.Χ.
• 900-600 Π.Χ: Η ύστερη βεδική περίοδος, κατά την οποία δημιουργήθηκε η βραχμανική θρησκεία, η οποία έδινε έμφαση στην τελετουργική λατρεία και τις κοινωνικές υποχρεώσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πιστεύεται ότι εμφανίστηκαν οι τελευταίες Ουπανισάδες, οι οποίες γέννησαν τις έννοιες του κάρμα, της μετενσάρκωσης και της μόκσα (απελευθέρωση από τη Σαμσάρα).
• 500 Π.Χ.-1000 Π.Χ: Τα Πουράνα γράφτηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και δημιούργησαν τις έννοιες των θεοτήτων, όπως η τριάδα του Μπράχμα, του Βισνού, του Σίβα και οι θηλυκές μορφές τους ή Ντέβις. Το σπέρμα των μεγάλων επών του Ramayana & Mahabharata άρχισαν να σχηματίζονται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
• 5ος αιώνας π.Χ: Ο Βουδισμός και ο Τζαϊνισμός καθιερώνονται ως θρησκευτικά παρακλάδια του Ινδουισμού στην Ινδία.
• 4ος αιώνας π.Χ: Ο Αλέξανδρος εισβάλλει στη δυτική Ινδία- η δυναστεία των Μαυρίων ιδρύεται από τον Chandragupta Maurya- η σύνθεση του Artha Shastra .
• 3ος αιώνας π.Χ: Ο Μέγας Ασόκα κατακτά το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Ασίας. Ορισμένοι μελετητές πιστεύουν ότι η Μπαγκαβάντ Γκίτα μπορεί να γράφτηκε σε αυτή την πρώιμη περίοδο.
• 2ος αιώνας π.Χ: Ιδρύεται η δυναστεία Sunga.
• 1ος αιώνας π.Χ: Αρχίζει η εποχή Vikrama, που πήρε το όνομά της από τον Vikramaditya Maurya. Σύνθεση του Manava Dharma Sashtra ή Νόμοι του Manu.
• 2ος αιώνας μ.Χ: Σύνθεση του Ramayana ολοκληρώθηκε.
• 3ος αιώνας μ.Χ: Ο Ινδουισμός αρχίζει να εξαπλώνεται σταδιακά στη Νοτιοανατολική Ασία.
• 4ος έως 6ος αιώνας μ.Χ: Θεωρείται ευρέως ως η χρυσή εποχή του Ινδουισμού, που χαρακτηρίζεται από την ευρεία τυποποίηση του ινδικού νομικού συστήματος, τη συγκεντρωτική κυβέρνηση και την ευρεία εξάπλωση του αλφαβητισμού. Σύνθεση του Μαχαμπαράτα Αργότερα κατά την περίοδο αυτή αρχίζει να αναπτύσσεται ο αφοσιωμένος ινδουισμός, όπου οι πιστοί αφιερώνονται σε συγκεκριμένες θεότητες. Ο αφοσιωμένος ινδουισμός αρχίζει να προκαλεί την εξασθένιση του βουδισμού στην Ινδία.
• 7ος αιώνας έως 12ος αιώνας μ.Χ: Την περίοδο αυτή συνεχίζεται η εξάπλωση του Ινδουισμού στα πέρατα της Νοτιοανατολικής Ασίας, ακόμη και στο Βόρνεο. Η ισλαμική εισβολή στην Ινδία όμως αποδυναμώνει την επιρροή του Ινδουισμού στη χώρα προέλευσής του, καθώς ορισμένοι Ινδουιστές προσηλυτίζονται βίαια ή υποδουλώνονται. Ακολουθεί μια μακρά περίοδος διχασμού για τον Ινδουισμό. Ο Βουδισμός ουσιαστικά εξαφανίζεται από την Ινδία υπό την ισλαμική κυριαρχία.
• 12ος έως 16ος αιώνας μ.Χ. : Η Ινδία είναι μια χώρα ταραχώδους, μικτής επιρροής μεταξύ Ινδουιστών και Μουσουλμάνων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ωστόσο, παρατηρείται μεγάλη ενοποίηση των ινδουιστικών πεποιθήσεων και πρακτικών, πιθανώς ως αντίδραση στις ισλαμικές διώξεις.
• 17ος αιώνας μ.Χ: Οι Μαράθα, μια ινδουιστική ομάδα πολεμιστών, εκτοπίζει με επιτυχία τους ισλαμιστές ηγεμόνες, αλλά τελικά έρχεται σε σύγκρουση με τις ευρωπαϊκές αυτοκρατορικές φιλοδοξίες. Ωστόσο, η αυτοκρατορία των Μαράθα θα ανοίξει το δρόμο για την τελική αναβίωση του ινδουισμού ως κύρια δύναμη του ινδικού εθνικισμού.