¿Quiénes eran los antiguos caldeos?

Los caldeos eran un grupo étnico que vivía en Mesopotamia en el primer milenio a.C. Las tribus caldeas empezaron a emigrar -no se sabe con exactitud desde dónde- hacia el sur de Mesopotamia en el siglo IX a.C. En esa época, empezaron a apoderarse de las zonas alrededor de Babilonia, señala el erudito Marc van de Mieroop en su obra A History of the Ancient Near East, junto con otro pueblo llamadoLos arameos, divididos en tres tribus principales, los bit-dakkuri, los bit-amukani y los bit-jakin, contra los que los asirios declararon la guerra en el siglo IX a.C.

Los caldeos en la Biblia

Es posible que los caldeos sean más conocidos por la Biblia, donde se les asocia con la ciudad de Ur y con el patriarca bíblico Abraham, que nació en Ur. Cuando Abraham abandonó Ur con su familia, la Biblia dice: "Salieron juntos de Ur de los caldeos para ir a la tierra de Canaán..." (Génesis 11:31). Los caldeos aparecen en la Biblia una y otra vez; por ejemplo, forman parte del ejércitoNabucodonosor II, rey de Babilonia, utiliza para rodear Jerusalén (2 Reyes 25).

Junto con otros grupos, como los casitas y los arameos, los caldeos iniciaron una dinastía que crearía el Imperio neobabilónico, que gobernó Babilonia desde el año 625 a.C. hasta el 538 a.C., cuando el rey persa Ciro el Grande lo invadió.

Fuentes

"Caldeo" Diccionario de Historia Universal Oxford University Press, 2000, y "Chaldeans". Diccionario Oxford conciso de arqueología Timothy Darvill, Oxford University Press, 2008.

"Árabes" en Babilonia en el siglo VIII a. C.", por I. Ephʿal. Revista de la Sociedad Oriental Americana vol. 94, nº 1 (enero-marzo de 1974), pp. 108-115.