Eldflugans magi, myter och legender

Eldflugor, eller blixtflugor, är egentligen inte alls flugor - de är för den delen inte heller några riktiga insekter. Ur biologisk synvinkel tillhör de faktiskt skalbaggsfamiljen. Vetenskapen åsido, dessa vackra insekter kommer fram när skymningen börjar på sommaren, och kan ses lysa upp natten i många delar av världen.

Intressant nog lyser inte alla eldflugor. Melissa Breyer på Mother Nature Network säger: "Kalifornien har perfekt väder, palmer och fantastisk mat. Men tyvärr har man inga eldflugor. Låt oss faktiskt upprepa det: man har inga eldflugor som lyser. Av de mer än 2 000 arterna av eldflugor har bara några förmågan att lysa; de som kan det gör det i allmänhet inteleva i väst."

Oavsett vilket har eldflugor något eteriskt över sig, de rör sig tyst och blinkar som fyrar i mörkret. Låt oss ta en titt på några av de folkloristiska berättelser, myter och magier som förknippas med eldflugor.

• I Kina trodde man för länge sedan att eldflugor var en produkt av brinnande gräs. Gamla kinesiska manuskript antyder att ett populärt sommarnöje var att fånga eldflugor och lägga dem i en genomskinlig låda för att använda som lykta, ungefär som barn (och vuxna) ofta gör idag.
• Det finns en japansk legend som säger att eldflugor faktiskt är de dödas själar. Variationer av sagan säger att de är andarna hos krigare som föll i strid. Vår expert på japanska på About.com, Namiko Abe, säger: "Det japanska ordet för en eldfluga är Hotaru ... I vissa kulturer, Hotaru kanske inte har ett positivt rykte, men de är mycket omtyckta i det japanska samhället. De har varit en metafor för passionerad kärlek i poesi sedan Man'you-shu (antologin från 800-talet)."
• Även om eldflugor bjuder på en ganska fantastisk ljusshow är det inte bara för underhållningens skull. Det blinkande ljuset är deras sätt att kommunicera med varandra - särskilt under uppvaktningsritualer. Hanar blinkar för att låta damerna veta att de letar efter kärlek... och honorna svarar med blinkningar för att visa att de är intresserade.
• Eldflugor förekommer också i en hel del indiansk folklore. Det finns en apache-legend där skojaren Fox försöker stjäla eld från eldflugebyn. För att lyckas med detta lurar han dem och lyckas sätta eld på sin egen svans med en bit brinnande bark. När han flyr från eldflugebyn ger han barken till Hawk, som flyger iväg och sprider glöd över hela världen, vilket är hur eld uppstodSom straff för sitt bedrägeri berättade eldflugorna för Fox att han aldrig själv skulle kunna använda eld.
• Det vetenskapliga namnet på den förening som får eldflugor att lysa är luciferin , som kommer från det latinska ordet Lucifer , betydelse ljusbärande Den romerska gudinnan Diana är ibland känd som Diana Lucifera , tack vare sin koppling till fullmånens ljus.
• Det fanns en viktoriansk tradition som gick ut på att om en eldfluga eller blixt kom in i ditt hus så skulle någon dö snart. Viktorianerna var förstås ganska förtjusta i vidskepelser om döden och gjorde sorg till en konstform, så få inte för mycket panik om du hittar en eldfluga i ditt hem någon varm sommarkväll.
• Vill du veta något annat som är ganska coolt med eldflugor? På bara två platser i hela världen finns det ett fenomen som kallas samtidig bioluminiscens. Det innebär att alla eldflugor i området synkroniserar sina blixtar, så att alla lyser upp vid exakt samma tidpunkt, upprepade gånger, hela natten lång. De enda platser där du faktiskt kan se detta hända är Sydostasien och Great Smoky Mountains.Mountains nationalpark.

Använda Firefly Magic

Fundera på de olika aspekterna av eldflugans folklore. Hur kan du använda dem i ett magiskt arbete?

• Känner du dig vilsen? Fånga några eldflugor i en burk (gör gärna hål i locket!) och be dem lysa upp din väg. Släpp ut dem när du är klar.
• Använd eldflugor för att representera eldens element på ditt sommaraltare.
• Eldflugor förknippas ibland med månen - använd dem i ritualer kring sommarmånen.
• Införliva eldflugeljus i en ritual för att locka till dig en ny partner och se vem som reagerar.
• Vissa människor förknippar eldflugor med Fae - om du utövar någon form av Faerie-magi ska du välkomna eldflugorna till ditt firande.
• Införliva eldflugans symbolik i en ritual för att hedra dina förfäder.