Pragmatismens og den pragmatiske filosofis historie

Pragmatisme er en amerikansk filosofi, der opstod i 1870'erne, men blev populær i begyndelsen af det 20. århundrede. Ifølge pragmatismen ligger sandheden eller betydningen af en idé eller et forslag i dens observerbare praktiske konsekvenser snarere end i nogen metafysiske egenskaber. Pragmatisme kan opsummeres med sætningen "hvad der virker, er sandsynligvis sandt." Fordi virkeligheden ændrer sig, vil "hvad der virker" ogsåDerfor må sandheden også betragtes som foranderlig, hvilket betyder, at ingen kan hævde at besidde en endelig eller ultimativ sandhed. Pragmatikere mener, at alle filosofiske begreber bør bedømmes ud fra deres praktiske anvendelser og succeser, ikke ud fra abstraktioner.

Pragmatisme og naturvidenskab

Pragmatismen blev populær blandt amerikanske filosoffer og endda den amerikanske offentlighed i begyndelsen af det 20. århundrede på grund af dens tætte tilknytning til moderne natur- og samfundsvidenskab. Det videnskabelige verdensbillede voksede i både indflydelse og autoritet; pragmatismen blev til gengæld betragtet som en filosofisk søskende eller fætter, der blev anset for at være i stand til at skabe de samme fremskridt gennemundersøgelse af emner som moral og meningen med livet.

Vigtige filosoffer inden for pragmatisme

Filosoffer, der er centrale for udviklingen af pragmatisme eller stærkt påvirket af filosofien, inkluderer:

• William James (1842 til 1910): Brugte først begrebet pragmatisme Han betragtes også som den moderne psykologis fader.
• C. S. (Charles Sanders) Peirce (1839 til 1914): Møntede udtrykket pragmatisme; en logiker, hvis filosofiske bidrag blev anvendt i skabelsen af computeren.
• George H. Mead (1863 til 1931): Betragtes som en af grundlæggerne af socialpsykologien.
• John Dewey (1859 til 1952): Udviklede filosofien om rationel empirisme, som blev forbundet med pragmatisme.
• W.V. Quine (1908 til 2000): Harvard-professor, der var fortaler for den analytiske filosofi, som står i gæld til den tidligere pragmatisme.
• C.I. Lewis (1883 til 1964): En hovedforkæmper for moderne filosofisk logik.

Vigtige bøger om pragmatisme

For yderligere læsning, se flere banebrydende bøger om emnet:

• Pragmatisme , af William James
• Betydningen af sandhed , af William James
• Logik: Teorien om undersøgelse , af John Dewey
• Menneskets natur og adfærd , af John Dewey
• Filosofien bag loven , af George H. Mead
• Sindet og verdensordenen , af C.I. Lewis

C.S. Peirce om pragmatisme

C.S. Peirce, som opfandt begrebet pragmatisme, så det mere som en teknik til at hjælpe os med at finde løsninger end som en filosofi eller en egentlig løsning på problemer. Peirce brugte det som et middel til at udvikle sproglig og begrebsmæssig klarhed (og derved lette kommunikationen) med intellektuelle problemer. Han skrev:

William James om pragmatisme

William James er pragmatismens mest berømte filosof og den forsker, der gjorde selve pragmatismen berømt. For James handlede pragmatisme om værdi og moral: Filosofiens formål var at forstå, hvad der havde værdi for os og hvorfor. James argumenterede for, at ideer og overbevisninger kun har værdi for os, når de virker.

James skrev om pragmatisme:

John Dewey om pragmatisme

I en filosofi, han kaldte Instrumentalisme forsøgte John Dewey at kombinere både Peirces og James' filosofier om pragmatisme. Instrumentalisme handlede således både om logiske begreber og etisk analyse. Instrumentalisme beskriver Deweys ideer om de betingelser, hvorunder ræsonnement og undersøgelse finder sted. På den ene side skal det styres af logiske begrænsninger; på den anden side er det rettet mod at producere varer og værdsattilfredshed.