Geschiedenis van het Pragmatisme en de Pragmatische Filosofie

Pragmatisme is een Amerikaanse filosofie die ontstond in de jaren 1870 maar populair werd in het begin van de 20e eeuw. Volgens het pragmatisme ligt de waarheid of betekenis van een idee of een stelling in de waarneembare praktische gevolgen ervan en niet in metafysische eigenschappen. Pragmatisme kan worden samengevat met de zin "wat werkt, is waarschijnlijk waar." Omdat de werkelijkheid verandert, zal "wat werkt" ookDe waarheid moet dus ook als veranderlijk worden beschouwd, wat betekent dat niemand kan beweren een definitieve of ultieme waarheid te bezitten. Pragmatici geloven dat alle filosofische concepten moeten worden beoordeeld op basis van hun praktische gebruik en succes, niet op basis van abstracties.

Pragmatisme en natuurwetenschap

Het pragmatisme werd populair bij Amerikaanse filosofen en zelfs bij het Amerikaanse publiek aan het begin van de 20e eeuw vanwege zijn nauwe band met de moderne natuur- en sociale wetenschappen. Het wetenschappelijke wereldbeeld groeide in invloed en gezag; het pragmatisme werd op zijn beurt beschouwd als een filosofisch broertje of nichtje dat in staat werd geacht dezelfde vooruitgang te boeken door middel vanonderzoek naar onderwerpen als moraal en de zin van het leven.

Belangrijke filosofen van het pragmatisme

Filosofen die centraal staan in de ontwikkeling van het pragmatisme of er sterk door beïnvloed zijn, zijn onder andere:

• William James (1842 tot 1910): Gebruikte voor het eerst de term pragmatisme in druk. Ook beschouwd als de vader van de moderne psychologie.
• C. S. (Charles Sanders) Peirce (1839 tot 1914): bedacht de term pragmatisme; een logicus wiens filosofische bijdragen werden overgenomen bij het creëren van de computer.
• George H. Mead (1863 tot 1931): Wordt beschouwd als een van de grondleggers van de sociale psychologie.
• John Dewey (1859 tot 1952): Ontwikkelde de filosofie van het Rationeel Empirisme, die geassocieerd werd met het pragmatisme.
• W.V. Quine (1908 tot 2000): Harvard-professor die de Analytische Filosofie verdedigde, die schatplichtig is aan het vroegere pragmatisme.
• C.I. Lewis (1883 tot 1964): Een belangrijk voorvechter van de moderne filosofische logica.

Belangrijke boeken over Pragmatisme

Raadpleeg voor verder lezen verschillende baanbrekende boeken over dit onderwerp:

• Pragmatisme door William James
• De betekenis van waarheid door William James
• Logica: de theorie van het onderzoek door John Dewey
• Menselijke natuur en gedrag door John Dewey
• De filosofie van de wet door George H. Mead
• De geest en de wereldorde door C.I. Lewis

C.S. Peirce over Pragmatisme

C.S. Peirce, die de term pragmatisme bedacht, zag het meer als een techniek om ons te helpen oplossingen te vinden dan als een filosofie of een feitelijke oplossing voor problemen. Peirce gebruikte het als een middel om linguïstische en conceptuele helderheid te ontwikkelen (en daardoor communicatie te vergemakkelijken) bij intellectuele problemen. Hij schreef:

William James over Pragmatisme

William James is de beroemdste filosoof van het pragmatisme en de geleerde die het pragmatisme zelf beroemd maakte. Voor James ging het pragmatisme over waarde en moraal: het doel van de filosofie was te begrijpen wat waarde voor ons had en waarom. James stelde dat ideeën en overtuigingen alleen waarde voor ons hebben als ze werken.

James schreef over pragmatisme:

John Dewey over Pragmatisme

In een filosofie die hij instrumentalisme probeerde John Dewey zowel Peirce's als James' filosofieën van pragmatisme te combineren. Instrumentalisme ging dus zowel over logische concepten als over ethische analyse. Instrumentalisme beschrijft Dewey's ideeën over de voorwaarden waaronder redeneren en onderzoeken plaatsvindt. Enerzijds moet het worden beheerst door logische beperkingen; anderzijds is het gericht op het produceren van goederen en gewaardeerdebevredigingen.