Πεποιθήσεις και λατρευτικές πρακτικές των Κουακέρων ως θρησκεία

Οι Κουάκεροι, ή η Θρησκευτική Εταιρεία των Φίλων, έχουν πεποιθήσεις που κυμαίνονται από πολύ φιλελεύθερες έως συντηρητικές, ανάλογα με τον κλάδο της θρησκείας. Ορισμένες τελετές των Κουακέρων αποτελούνται μόνο από σιωπηλό διαλογισμό, ενώ άλλες μοιάζουν με προτεσταντικές τελετές. Οι χριστιανικές ιδιότητες είναι πολύ πιο σημαντικές για τους Κουάκερους από τα δόγματα.

Αρχικά αποκαλούμενοι "Παιδιά του Φωτός", "Φίλοι στην Αλήθεια", "Φίλοι της Αλήθειας" ή "Φίλοι", οι Κουάκεροι πιστεύουν κυρίως ότι υπάρχει σε κάθε άνθρωπο, ως υπερφυσικό δώρο του Θεού, ένας εσωτερικός φωτισμός της αλήθειας του Ευαγγελίου. Υιοθέτησαν το όνομα Κουάκεροι επειδή λέγεται ότι "τρέμουν στο λόγο του Κυρίου".

Κουακέρικη θρησκεία

• Ονοματεπώνυμο : Θρησκευτική Φιλική Εταιρεία
• Γνωστή και ως : Κουάκεροι, Φίλοι.
• Ιδρυτικό : Ιδρύθηκε στην Αγγλία από τον George Fox (1624-1691) στα μέσα του 17ου αιώνα.
• Άλλοι εξέχοντες ιδρυτές : William Edmondson, Richard Hubberthorn, James Nayler, William Penn.
• Παγκόσμια ιδιότητα μέλους : Εκτιμάται ότι είναι 300.000.
• Εξέχουσες πεποιθήσεις των Κουακέρων : Οι Κουάκεροι δίνουν έμφαση στην πίστη στο "εσωτερικό φως", έναν καθοδηγητικό φωτισμό από το Άγιο Πνεύμα. Δεν έχουν κληρικούς ούτε τηρούν μυστήρια. Απορρίπτουν την ορκωμοσία, τη στρατιωτική θητεία και τον πόλεμο.

Πεποιθήσεις των Κουακέρων

Βάπτιση: Οι περισσότεροι Κουάκεροι πιστεύουν ότι ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο ζει τη ζωή του είναι ένα μυστήριο και ότι οι τυπικές τελετές δεν είναι απαραίτητες. Οι Κουάκεροι υποστηρίζουν ότι το βάπτισμα είναι μια εσωτερική και όχι εξωτερική πράξη.

Βίβλος: Οι πεποιθήσεις των Κουάκερων δίνουν έμφαση στην ατομική αποκάλυψη, αλλά η Βίβλος είναι η αλήθεια. Κάθε προσωπικό φως πρέπει να συγκρίνεται με τη Βίβλο για επιβεβαίωση. Το Άγιο Πνεύμα, που ενέπνευσε τη Βίβλο, δεν αντιφάσκει με τον εαυτό του.

Κοινωνία: Η πνευματική επικοινωνία με τον Θεό, που βιώνεται κατά τη διάρκεια του σιωπηλού διαλογισμού, είναι μία από τις κοινές πεποιθήσεις των Κουάκερων.

Creed: Οι Κουάκεροι δεν έχουν γραπτό δόγμα, αλλά προσωπικές μαρτυρίες που δηλώνουν ειρήνη, ακεραιότητα, ταπεινότητα και κοινότητα.

Ισότητα: Από την αρχή της, η Θρησκευτική Φιλική Εταιρεία δίδαξε την ισότητα όλων των ατόμων, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών. Ορισμένες συντηρητικές συναντήσεις είναι διχασμένες ως προς το ζήτημα της ομοφυλοφιλίας.

Παράδεισος, κόλαση: Οι Κουάκεροι πιστεύουν ότι η βασιλεία του Θεού είναι τώρα, και θεωρούν ότι ο παράδεισος και η κόλαση είναι θέματα ατομικής ερμηνείας. Οι φιλελεύθεροι Κουάκεροι θεωρούν ότι το ζήτημα της μεταθανάτιας ζωής είναι θέμα εικασίας.

Ο Ιησούς Χριστός: Ενώ οι πεποιθήσεις των Κουάκερων λένε ότι ο Θεός αποκαλύπτεται στον Ιησού Χριστό, οι περισσότεροι Φίλοι ασχολούνται περισσότερο με τη μίμηση της ζωής του Ιησού και την υπακοή στις εντολές του παρά με τη θεολογία της σωτηρίας.

Αμαρτία: Σε αντίθεση με άλλα χριστιανικά δόγματα, οι Κουάκεροι πιστεύουν ότι οι άνθρωποι είναι από τη φύση τους καλοί. Η αμαρτία υπάρχει, αλλά ακόμη και οι πεσόντες είναι παιδιά του Θεού, ο οποίος εργάζεται για να ανάψει το Φως μέσα τους.

Τριάδα : Οι φίλοι πιστεύουν στον Θεό Πατέρα, τον Ιησού Χριστό τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα, αν και η πίστη στους ρόλους που διαδραματίζει το κάθε πρόσωπο ποικίλλει ευρέως μεταξύ των Κουάκερων.

Πρακτικές λατρείας

Μυστήρια: Οι Κουάκεροι δεν εφαρμόζουν τελετουργικό βάπτισμα, αλλά πιστεύουν ότι η ζωή, όταν ζει σύμφωνα με το παράδειγμα του Ιησού Χριστού, είναι ένα μυστήριο. Ομοίως, για τους Κουάκερους, ο σιωπηλός διαλογισμός, αναζητώντας αποκάλυψη απευθείας από τον Θεό, είναι η μορφή της κοινωνίας τους.

Υπηρεσίες Quaker

Οι συναντήσεις των Φίλων μπορεί να διαφέρουν σημαντικά, ανάλογα με το αν η κάθε ομάδα είναι φιλελεύθερη ή συντηρητική. Βασικά, υπάρχουν δύο τύποι συναντήσεων. Οι μη προγραμματισμένες συναντήσεις αποτελούνται από σιωπηλό διαλογισμό, με αναμονή και αναμονή του Αγίου Πνεύματος. Τα άτομα μπορούν να μιλήσουν αν νιώσουν ότι οδηγούνται. Αυτός ο τύπος διαλογισμού είναι μια ποικιλία του μυστικισμού. Οι προγραμματισμένες ή ποιμαντικές συναντήσεις μπορεί να μοιάζουν πολύ με μιαΕυαγγελική προτεσταντική λατρευτική λειτουργία, με προσευχή, αναγνώσεις από τη Βίβλο, ύμνους, μουσική και κήρυγμα. Ορισμένοι κλάδοι του Κουακερισμού έχουν πάστορες, άλλοι όχι.

Οι συγκεντρώσεις των Κουάκερων είναι απλές για να επιτρέπουν στα μέλη να επικοινωνούν με το Πνεύμα του Θεού. Οι πιστοί συχνά κάθονται σε κύκλο ή τετράγωνο, ώστε οι άνθρωποι να βλέπουν και να γνωρίζουν ο ένας τον άλλον, αλλά κανένα άτομο δεν υψώνεται σε θέση πάνω από τους άλλους. Οι πρώτοι Κουάκεροι αποκαλούσαν τα κτίριά τους καμπαναριά ή σπίτια συνάντησης, όχι εκκλησίες. Συχνά συναντιόντουσαν σε σπίτια και απέφευγαν τα φανταχτερά ρούχα και τους επίσημους τίτλους.

Ορισμένοι Φίλοι περιγράφουν την πίστη τους ως "εναλλακτικό χριστιανισμό", ο οποίος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην προσωπική κοινωνία και την αποκάλυψη από τον Θεό παρά στην προσήλωση σε ένα δόγμα και σε δογματικές πεποιθήσεις.

Για να μάθετε περισσότερα για τις πεποιθήσεις των Κουάκερων, επισκεφθείτε την επίσημη ιστοσελίδα της Θρησκευτικής Εταιρείας των Φίλων.

Πηγές

• Quaker.org
• fum.org
• quakerinfo.org
• Θρησκείες της Αμερικής , επιμέλεια: Leo Rosten
• Cross, F. L., &- Livingstone, E. A. (2005). Στο The Oxford Dictionary of the Christian Church. Oxford University Press.
• Cairns, A. (2002). Στο Λεξικό θεολογικών όρων (σ. 357). Ambassador-Emerald International.
• Οι Κουάκεροι (1986). Περιοδικό Χριστιανικής Ιστορίας - τεύχος 11: John Bunyan and Pilgrim's Progress.