Πότε αρχίζει η περίοδος των Χριστουγέννων;

Όλοι έχουμε παρατηρήσει ότι η ημερομηνία έναρξης της "χριστουγεννιάτικης περιόδου αγορών" φαίνεται να γίνεται όλο και νωρίτερα μέσα στο έτος. Τα στολίδια είναι συχνά διαθέσιμα για αγορά ακόμη και πριν από τις Απόκριες. Πότε, λοιπόν, αρχίζει η πραγματική χριστουγεννιάτικη περίοδος, όσον αφορά το λειτουργικό έτος;

Αναμένοντας την περίοδο των Χριστουγέννων

Η πρόωρη έναρξη της εμπορικής "χριστουγεννιάτικης περιόδου" δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη. Τα καταστήματα προφανώς θέλουν να κάνουν ό,τι μπορούν για να αυξήσουν τα ποσοστά των πωλήσεών τους και οι καταναλωτές είναι πρόθυμοι να ακολουθήσουν. Πολλές οικογένειες έχουν παραδόσεις διακοπών που περιλαμβάνουν την προετοιμασία για τα Χριστούγεννα με ορατούς τρόπους από τον Νοέμβριο: τοποθέτηση χριστουγεννιάτικων δέντρων και διακοσμήσεων, διοργάνωση γιορτινών πάρτι με την οικογένεια και τιςαγαπημένα πρόσωπα, και ούτω καθεξής.

Αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται ως "χριστουγεννιάτικη περίοδο" είναι η περίοδος μεταξύ της Ημέρας των Ευχαριστιών και της Ημέρας των Χριστουγέννων. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στην Advent, την περίοδο της προετοιμασίας για τη γιορτή των Χριστουγέννων. Η Advent αρχίζει την τέταρτη Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα (την Κυριακή που βρίσκεται πιο κοντά στις 30 Νοεμβρίου, τη γιορτή του Αγίου Ανδρέα) και τελειώνει την παραμονή των Χριστουγέννων.

Η Advent είναι μια περίοδος προετοιμασίας - προσευχής, νηστείας, ελεημοσύνης και μετάνοιας. Στους πρώτους αιώνες της εκκλησίας, η Advent γινόταν με νηστεία 40 ημερών, όπως ακριβώς και η Σαρακοστή, την οποία ακολουθούσαν οι 40 ημέρες γιορτής των Χριστουγέννων (από την ημέρα των Χριστουγέννων μέχρι τα Χριστούγεννα). Πράγματι, ακόμη και σήμερα, οι Ανατολικοί Χριστιανοί, τόσο οι Καθολικοί όσο και οι Ορθόδοξοι, εξακολουθούν να τηρούν 40 ημέρες νηστείας.

Αυτή η περίοδος "προετοιμασίας" έχει εισχωρήσει και στις κοσμικές παραδόσεις, με αποτέλεσμα την προ-Χριστουγεννιάτικη περίοδο που πιθανώς όλοι γνωρίζουμε. Τεχνικά, ωστόσο, αυτή δεν είναι η πραγματική περίοδος των Χριστουγέννων, όπως αυτή παρατηρείται από τις εκκλησίες - η ημερομηνία έναρξης είναι πολύ αργότερα από ό,τι νομίζετε, αν είστε εξοικειωμένοι μόνο με τις απεικονίσεις των Χριστουγέννων στη λαϊκή κουλτούρα.

Η περίοδος των Χριστουγέννων ξεκινά την ημέρα των Χριστουγέννων

Κρίνοντας από τον αριθμό των χριστουγεννιάτικων δέντρων που πετάγονται στο πεζοδρόμιο στις 26 Δεκεμβρίου, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η χριστουγεννιάτικη περίοδος τελειώνει την επομένη της ημέρας των Χριστουγέννων. Δεν θα μπορούσαν να κάνουν μεγαλύτερο λάθος: η ημέρα των Χριστουγέννων είναι η πρώτη ημέρα του παραδοσιακού εορτασμού των Χριστουγέννων.

Έχετε ακούσει για τις δώδεκα ημέρες των Χριστουγέννων, σωστά; Η περίοδος της χριστουγεννιάτικης γιορτής συνεχίζεται μέχρι τα Θεοφάνεια, στις 6 Ιανουαρίου (δώδεκα ημέρες μετά την ημέρα των Χριστουγέννων), και η περίοδος των Χριστουγέννων παραδοσιακά συνεχίζεται μέχρι τη γιορτή της Παρουσίας του Κυρίου (Κεραυνός) - στις 2 Φεβρουαρίου - σαράντα ολόκληρες ημέρες μετά την ημέρα των Χριστουγέννων!

Από την αναθεώρηση του λειτουργικού ημερολογίου το 1969, ωστόσο, η λειτουργική περίοδος των Χριστουγέννων τελειώνει με τη γιορτή της Βάπτισης του Κυρίου, την πρώτη Κυριακή μετά τα Θεοφάνεια. Η λειτουργική περίοδος γνωστή ως κανονικός χρόνος αρχίζει την επόμενη ημέρα, συνήθως τη δεύτερη Δευτέρα ή Τρίτη του νέου έτους.

Παρατήρηση της ημέρας των Χριστουγέννων

Η ημέρα των Χριστουγέννων είναι η γιορτή της γέννησης ή της γέννησης του Ιησού Χριστού. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη γιορτή στο χριστιανικό ημερολόγιο, μετά το Πάσχα, την ημέρα της Ανάστασης του Χριστού. Σε αντίθεση με το Πάσχα, το οποίο γιορτάζεται σε διαφορετική ημερομηνία κάθε χρόνο, τα Χριστούγεννα γιορτάζονται πάντα στις 25 Δεκεμβρίου. Αυτό είναι ακριβώς εννέα μήνες μετά τη γιορτή του Ευαγγελισμού του Κυρίου, την ημέρα κατά την οποία ο ΆγγελοςΟ Γαβριήλ ήρθε στην Παρθένο Μαρία για να την ενημερώσει ότι είχε επιλεγεί από τον Θεό για να γεννήσει τον Υιό Του.

Επειδή τα Χριστούγεννα γιορτάζονται πάντα στις 25 Δεκεμβρίου, αυτό σημαίνει, φυσικά, ότι θα πέφτουν σε διαφορετική ημέρα της εβδομάδας κάθε χρόνο. Και επειδή τα Χριστούγεννα είναι μια ιερή ημέρα Υποχρέωσης για τους Καθολικούς -η οποία δεν καταργείται ποτέ, ακόμη και όταν πέφτει Σάββατο ή Δευτέρα- είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποια ημέρα της εβδομάδας θα πέσουν, ώστε να μπορείτε να παρακολουθήσετε τη λειτουργία.