Hvornår starter julesæsonen?

Vi har alle bemærket, hvordan startdatoen for "juleindkøbssæsonen" synes at blive tidligere og tidligere på året. Dekorationer kan ofte endda købes før Halloween. Så hvornår starter den egentlige julesæson i forhold til det liturgiske år?

Forventninger til juletiden

Den tidlige start på den kommercielle "julesæson" bør ikke komme som nogen overraskelse. Butikkerne ønsker naturligvis at gøre, hvad de kan for at øge deres salgstal, og forbrugerne er villige til at følge med. Mange familier har juletraditioner, der involverer at forberede sig på julen på synlige måder fra november: at sætte juletræer og dekorationer op, holde julefester med familien ogkære, og så videre.

Det, de fleste tænker på som "juletiden", er perioden mellem Thanksgiving Day og Christmas Day. Det svarer nogenlunde til advent, forberedelsesperioden til julefesten. Advent begynder den fjerde søndag før jul (den søndag, der er tættest på den 30. november, Sankt Andreas' fest) og slutter juleaften.

Advent er ment som en forberedelsestid - med bøn, faste, almisser og omvendelse. I kirkens første århundreder blev advent overholdt med en 40-dages faste, ligesom fasten, som blev efterfulgt af de 40 dages fest i juletiden (fra juledag til kyndelmisse). Selv i dag overholder de østlige kristne, både katolikker og ortodokse, stadig 40 dages faste.

Denne "forberedelsestid" har også smittet af på sekulære traditioner, hvilket har resulteret i den førjulstid, som vi nok alle kender til. Teknisk set er dette dog ikke den sande juletid, som kirkerne holder - den starter faktisk meget senere, end man skulle tro, hvis man kun kender til populærkulturens skildringer af julen.

Julesæsonen starter første juledag

At dømme efter antallet af juletræer, der sættes ud til kantstenen den 26. december, tror mange mennesker, at juletiden slutter dagen efter juledag. De kunne ikke tage mere fejl: Juledag er den først dag i den traditionelle julefejring.

Du har hørt om de tolv juledage, ikke? Julefesten fortsætter indtil Helligtrekonger den 6. januar (tolv dage efter juledag), og juletiden fortsatte traditionelt indtil festen for Herrens fremstilling (kyndelmisse) den 2. februar - hele fyrre dage efter juledag!

Siden revisionen af den liturgiske kalender i 1969 slutter julens liturgiske sæson imidlertid med festen for Herrens dåb, den første søndag efter helligtrekonger. Den liturgiske sæson, der er kendt som den almindelige tid, begynder den næste dag, typisk den anden mandag eller tirsdag i det nye år.

Overholdelse af juledag

Juledag er festen for Jesu Kristi fødsel. Det er den næststørste fest i den kristne kalender efter påsken, dagen for Kristi opstandelse. I modsætning til påsken, som fejres på en anden dato hvert år, fejres julen altid den 25. december. Det er præcis ni måneder efter festen for Herrens bebudelse, den dag, hvor englenGabriel kom til Jomfru Maria for at fortælle hende, at hun var blevet udvalgt af Gud til at føde hans søn.

Fordi julen altid fejres den 25. december, betyder det selvfølgelig, at den falder på en anden ugedag hvert år. Og fordi julen er en hellig pligtsdag for katolikker - en dag, der aldrig ophæves, selv når den falder på en lørdag eller en mandag - er det vigtigt at vide, hvilken ugedag den falder på, så man kan deltage i messen.