När börjar julsäsongen?

Vi har alla märkt hur startdatumet för "julhandeln" verkar bli allt tidigare på året. Dekorationer finns ofta till och med att köpa före Halloween. Så när börjar den faktiska julsäsongen, i termer av det liturgiska året?

Förväntan inför julsäsongen

Den tidiga starten på den kommersiella "julsäsongen" borde inte komma som någon överraskning. Butikerna vill uppenbarligen göra allt de kan för att öka sina försäljningssiffror, och konsumenterna är villiga att följa med. Många familjer har högtidstraditioner som innebär att de förbereder sig för julen på synliga sätt från och med november: sätta upp julgranar och dekorationer, hålla högtidsfester med familj ochnära och kära, och så vidare.

Det som de flesta tänker på som "julsäsongen" är perioden mellan Thanksgiving Day och juldagen. Det motsvarar ungefär advent, perioden av förberedelser inför julfesten. Advent börjar den fjärde söndagen före jul (söndagen närmast den 30 november, Sankt Andreas fest) och slutar på julafton.

Advent är tänkt att vara en tid av förberedelser - bön, fasta, allmosor och ånger. Under kyrkans första århundraden observerades advent genom en 40-dagars fasta, precis som fastan, som följdes av de 40 festdagarna under julperioden (från juldagen till kyndelsmäss). Än i dag observerar kristna i öst, både katoliker och ortodoxa, 40 dagars fasta.

Denna "förberedelseperiod" har även påverkat sekulära traditioner, vilket har lett till den förjulstid som vi förmodligen alla känner till. Tekniskt sett är detta dock inte den riktiga jultiden som kyrkorna följer - den börjar faktiskt mycket senare än man kan tro, om man bara känner till populärkulturens skildringar av julen.

Julsäsongen börjar på juldagen

Att döma av antalet julgranar som ställs ut den 26 december är det många som tror att julsäsongen tar slut dagen efter juldagen. De kan inte ha mer fel: juldagen är den första dagen för det traditionella julfirandet.

Du har väl hört talas om julens tolv dagar? Julfirandet fortsätter fram till trettondagen den 6 januari (tolv dagar efter juldagen), och julsäsongen fortsatte traditionellt fram till festen för Herrens presentation (kyndelsmässoafton) den 2 februari - hela fyrtio dagar efter juldagen!

Sedan den liturgiska kalendern reviderades 1969 avslutas dock den liturgiska jultiden med festen för Herrens dop, den första söndagen efter Epifania. Den liturgiska tid som kallas ordinarie tid börjar nästa dag, vanligtvis den andra måndagen eller tisdagen på det nya året.

Observation av juldagen

Juldagen är högtiden för Jesu Kristi födelse. Det är den näst största högtiden i den kristna kalendern, efter påsken, dagen för Kristi uppståndelse. Till skillnad från påsken, som firas ett annat datum varje år, firas julen alltid den 25 december. Det är exakt nio månader efter festen för Herrens bebådelse, den dag då ängelnGabriel kom till Jungfru Maria för att låta henne veta att hon hade blivit utvald av Gud att föda hans Son.

Eftersom julen alltid firas den 25 december innebär det naturligtvis att den infaller på en annan veckodag varje år. Och eftersom julen är en helig pliktdag för katoliker - en dag som aldrig upphävs, även om den infaller på en lördag eller en måndag - är det viktigt att veta vilken veckodag den infaller på så att du kan delta i mässan.