Betydelsen av Ankh, en gammal egyptisk symbol

Ankh är den mest välkända symbolen från det gamla Egypten. I deras hieroglyfiska skriftsystem representerar ankh begreppet evigt liv, och det är den allmänna innebörden av symbolen.

Konstruktion av bilden

Ankh är en oval eller nedåtriktad droppe på toppen av ett T. Ursprunget till denna bild är mycket omdiskuterat. Vissa har föreslagit att den föreställer en sandalrem, även om resonemanget bakom en sådan användning inte är uppenbart. Andra påpekar likheten med en annan form som kallas Isis knut (eller en tyet ), vars betydelse också är oklar.

Den vanligaste förklaringen är att det är en förening av en kvinnlig symbol (ovalen, som representerar vagina eller livmoder) med en manlig symbol (den falliska upprättstående linjen), men det finns inga faktiska bevis som stöder denna tolkning.

Begravningskontext

Ankh visas i allmänhet i samband med gudarna. De flesta finns i begravningsbilder. De flesta överlevande konstverken i Egypten finns dock i gravar, så tillgången på bevis är skev. De gudar som är inblandade i domen över de döda kan ha ankh. De kan bära den i handen eller hålla upp den mot den avlidnes näsa och andas in evigt liv.

Det finns också begravningsstatyer av faraoner där en ankh hålls i varje hand, även om en krok och en slagfjäder - symboler för auktoritet - är vanligare.

Kontext för rening

Det finns också bilder av gudar som häller vatten över faraonens huvud som en del av en reningsritual, där vattnet representeras av kedjor av ankhs och var (representerar makt och herravälde) symboler. Det förstärker den nära koppling som faraonerna hade till gudarna i vars namn han regerade och till vilka han återvände efter döden.

Aten

Farao Akhenaton omfattade en monoteistisk religion som var inriktad på dyrkan av solskivan, känd som Aten. Konstverk från tiden för hans styre, känd som Amarnaperioden, inkluderar alltid Aten i bilder av faraon. Denna bild är en cirkulär skiva med strålar som slutar i händer som sträcker sig ner mot den kungliga familjen. Ibland, men inte alltid, kopplas händerna till ankhs.

Återigen är innebörden tydlig: evigt liv är en gåva från gudarna som är särskilt avsedd för faraon och kanske hans familj. (Akhenaton betonade sin familjs roll mycket mer än andra faraoner. Oftare avbildas faraoner ensamma eller tillsammans med gudarna).

Var och Djed

Ankh visas också ofta tillsammans med wasstaven eller djedkolonnen. Djedkolonnen representerar stabilitet och styrka. Den är nära förknippad med Osiris, underjordens och fertilitetens gud, och det har föreslagits att kolonnen föreställer ett stiliserat träd. Wasstaven är en symbol för makt och härskande.

Tillsammans verkar symbolerna ge styrka, framgång, livslängd och ett långt liv.

Användningar av Ankh idag

Ankh fortsätter att användas av en mängd olika människor. Kemetiska hedningar, som ägnar sig åt att rekonstruera egyptisk traditionell religion, använder den ofta som en symbol för sin tro. Olika new agers och neopaganer använder symbolen mer allmänt som en symbol för livet eller ibland som en symbol för visdom. Inom Thelema ses den som föreningen av motsatser samt som en symbol för gudomlighet och att gå mot sin egenöde.

Det koptiska korset

De tidiga koptiska kristna använde ett kors som kallas crux ansata (latin för "kors med handtag") som liknade en ankh. Moderna koptiska kors är dock kors med lika långa armar. En cirkeldesign införlivas ibland i mitten av symbolen, men det är inte obligatoriskt.