Significato dell'Ankh, un antico simbolo egiziano

L'ankh è il simbolo più noto dell'antico Egitto: nel loro sistema di scrittura geroglifica l'ankh rappresenta il concetto di vita eterna, e questo è il significato generale del simbolo.

Costruzione dell'immagine

L'ankh è una goccia ovale o a punta incastonata in una forma a T. L'origine di questa immagine è molto discussa. Alcuni hanno ipotizzato che rappresenti un cinturino di un sandalo, anche se non è evidente il motivo di tale utilizzo. Altri sottolineano la somiglianza con un'altra forma conosciuta come nodo di Iside (o nodo di tyet ), il cui significato è anch'esso oscuro.

La spiegazione più comunemente ripetuta è che si tratta dell'unione di un simbolo femminile (l'ovale, che rappresenta la vagina o l'utero) con un simbolo maschile (la linea eretta fallica), ma non ci sono prove concrete a sostegno di questa interpretazione.

Contesto funerario

L'ankh viene generalmente esibito in associazione con gli dèi. La maggior parte si trova nelle immagini funerarie. Tuttavia, la maggior parte delle opere d'arte sopravvissute in Egitto si trova nelle tombe, quindi la disponibilità di prove è limitata. Le divinità coinvolte nel giudizio dei morti possono possedere l'ankh. Possono portarlo in mano o tenerlo sul naso del defunto, inspirando la vita eterna.

Ci sono anche statue funerarie di faraoni in cui un ankh è stretto in ogni mano, anche se un bastone e un fiocco - simboli di autorità - sono più comuni.

Contesto di purificazione

Ci sono anche immagini di divinità che versano acqua sulla testa del faraone come parte di un rituale di purificazione, con l'acqua rappresentata da catene di ankhs e è stato (che rappresenta il potere e il dominio) e rafforza lo stretto legame che i faraoni avevano con gli dei in nome dei quali governavano e ai quali tornavano dopo la morte.

L'Aten

Il faraone Akhenaton abbracciò una religione monoteista incentrata sul culto del disco solare, noto come Aten. Le opere d'arte dell'epoca del suo governo, nota come periodo di Amarna, includono sempre l'Aten nelle immagini del faraone. Questa immagine è un disco circolare con raggi che terminano in mani che si protendono verso la famiglia reale. A volte, anche se non sempre, le mani stringono ankhs.

Anche in questo caso, il significato è chiaro: la vita eterna è un dono degli dèi destinato in particolare al faraone e forse alla sua famiglia (Akhenaton enfatizza il ruolo della sua famiglia molto più di altri faraoni. Più spesso, i faraoni sono raffigurati da soli o con gli dèi).

Era e Djed

L'ankh è anche comunemente raffigurato in associazione con il bastone di was o la colonna di djed. La colonna di djed rappresenta la stabilità e la forza d'animo, è strettamente associata a Osiride, dio degli inferi e anche della fertilità, ed è stato suggerito che la colonna rappresenti un albero stilizzato. Il bastone di was è un simbolo del potere di governare.

Insieme, i simboli sembrano offrire forza, successo, longevità e lunga vita.

Gli usi dell'Ankh oggi

L'ankh continua ad essere usato da diverse persone. I pagani kemetici, dediti alla ricostruzione della religione tradizionale egiziana, lo usano spesso come simbolo della loro fede. Diversi new ager e neopagani lo usano più genericamente come simbolo della vita o talvolta come simbolo di saggezza. Nel Thelema, è visto come l'unione degli opposti e come simbolo della divinità e dell'avvicinamento alla propria vita.destino.

La croce copta

I primi cristiani copti utilizzavano una croce detta crux ansata (Le croci copte moderne, tuttavia, sono croci con bracci di uguale lunghezza. Il disegno di un cerchio è talvolta incorporato al centro del simbolo, ma non è obbligatorio.