Giacomo il Minore: l'oscuro apostolo di Cristo

L'apostolo Giacomo, figlio di Alfeo, era conosciuto anche come Giacomo il Minore o Giacomo il Piccolo, da non confondere con Giacomo l'Apostolo, il primo apostolo e fratello dell'apostolo Giovanni.

Nel Nuovo Testamento compare un terzo Giacomo, fratello di Gesù, leader della Chiesa di Gerusalemme e autore del libro di Giacomo.

Giacomo di Alfeo è nominato in ogni elenco dei 12 discepoli, comparendo sempre al nono posto nell'ordine. Anche l'apostolo Matteo (chiamato Levi, l'esattore delle tasse prima di diventare un seguace di Cristo) è identificato in Marco 2:14 come figlio di Alfeo, ma gli studiosi dubitano che lui e Giacomo fossero fratelli. Mai nei Vangeli i due discepoli sono collegati.

Giacomo il Minore

Il titolo "Giacomo il Minore" o "il Piccolo" aiuta a distinguerlo dall'apostolo Giacomo, figlio di Zebedeo, che faceva parte della cerchia ristretta di Gesù e fu il primo discepolo ad essere martirizzato. Giacomo il Minore potrebbe essere stato più giovane o più piccolo di statura rispetto al figlio di Zebedeo, come dice il termine greco mikros trasmette entrambi i significati, meno e piccolo.

Sebbene gli studiosi discutano su questo punto, alcuni ritengono che Giacomo il Minore sia stato il discepolo che per primo ha assistito al Cristo risorto in 1 Corinzi 15,7:

Oltre a questo, la Scrittura non rivela altro su Giacomo il Minore.

Le conquiste di Giacomo il Minore

Giacomo è stato scelto da Gesù Cristo come discepolo. Era presente con gli 11 apostoli nella stanza superiore di Gerusalemme dopo l'ascesa di Cristo al cielo. Potrebbe essere stato il primo discepolo a vedere il Salvatore risorto.

Sebbene i suoi risultati siano oggi sconosciuti, Giacomo potrebbe essere stato semplicemente messo in ombra dagli apostoli più importanti. Tuttavia, essere nominato tra i dodici non era un risultato da poco.

Punti di debolezza

Come gli altri discepoli, Giacomo abbandonò il Signore durante il processo e la crocifissione.

Lezioni di vita

Anche se Giacomo il Minore è uno dei meno conosciuti dei 12, non possiamo trascurare il fatto che ognuno di questi uomini ha sacrificato tutto per seguire il Signore. In Luca 18:28, il loro portavoce Pietro disse: "Abbiamo lasciato tutto quello che avevamo per seguirti!" (NIV).

Hanno rinunciato alla famiglia, agli amici, alla casa, al lavoro e a tutto ciò che è familiare per rispondere alla chiamata di Cristo.

Questi uomini comuni, che hanno fatto cose straordinarie per Dio, sono stati l'esempio per noi: hanno costituito le fondamenta della Chiesa cristiana, dando inizio a un movimento che si è diffuso costantemente su tutta la faccia della terra. Oggi facciamo parte di questo movimento.

Per quanto ne sappiamo, il "piccolo Giacomo" era un eroe della fede non celebrato. Evidentemente non cercava riconoscimenti o fama, perché non ricevette gloria o credito per il suo servizio a Cristo. Forse la pepita di verità che possiamo trarre dalla vita del tutto oscura di Giacomo si riflette in questo Salmo:

(Salmo 115:1, ESV)

Città natale

Sconosciuto

Riferimenti nella Bibbia

Matteo 10,2-4; Marco 3,16-19; Luca 6,13-16; Atti 1,13.

Occupazione

Discepolo di Gesù Cristo.

Albero genealogico

Padre - Alfeo

Fratello - Forse Matteo

Versi chiave

Matteo 10:2-4

I nomi dei dodici apostoli sono questi: primo, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello; Giacomo, figlio di Zebedeo, e Giovanni suo fratello; Filippo e Bartolomeo; Tommaso e Matteo, l'esattore delle tasse; Giacomo, figlio di Alfeo, e Taddeo; Simone lo Zelota e Giuda Iscariota, che lo tradì. (ESV)

Marco 3:16-19

Nominò i dodici: Simone (a cui diede il nome di Pietro); Giacomo figlio di Zebedeo e Giovanni fratello di Giacomo (a cui diede il nome di Boanerges, cioè Figli del Tuono); Andrea, Filippo, Bartolomeo, Matteo, Tommaso, Giacomo figlio di Alfeo, Taddeo, Simone lo Zelota e Giuda Iscariota, che lo tradì. (ESV)

Luca 6:13-16

Fattosi giorno, chiamò i suoi discepoli e ne scelse dodici, che chiamò apostoli: Simone, che chiamò Pietro, Andrea suo fratello, Giacomo e Giovanni, Filippo, Bartolomeo, Matteo, Tommaso, Giacomo figlio di Alfeo, Simone detto lo Zelota, Giuda figlio di Giacomo e Giuda Iscariota, che divenne traditore. (ESV)