Silas nella Bibbia fu un audace missionario per Cristo

Sila fu un audace missionario della Chiesa primitiva, compagno dell'apostolo Paolo e fedele servitore di Gesù Cristo. Sila accompagnò Paolo nei suoi viaggi missionari verso i Gentili e convertì molti al cristianesimo. Potrebbe anche aver servito come scriba, consegnando la prima lettera di Pietro alle chiese dell'Asia Minore.

Domande per la riflessione

A volte nella vita, quando tutto sembra andare per il verso giusto, all'improvviso il fondo crolla. Sila e Paolo hanno vissuto questa esperienza durante uno dei loro viaggi missionari di successo. Le persone stavano arrivando alla fede in Cristo e venivano liberate dai demoni. Poi, all'improvviso, la folla si è ribellata. Gli uomini sono stati picchiati, gettati in prigione e legati con dei ceppi ai piedi. Cosa hanno fatto in mezzo ai loro problemi?Quando nella vostra vita si scatena l'inferno, come reagite? Riuscite a cantare nei momenti di difficoltà, confidando che Dio vi guiderà e vi benedirà anche nei giorni più bui?

La storia di Sila nella Bibbia

La prima menzione di Sila nella Bibbia lo descrive come un "capo tra i fratelli" (Atti 15:22). Un po' più tardi viene definito un profeta. Insieme a Giuda Barsaba, fu inviato da Gerusalemme per accompagnare Paolo e Barnaba alla chiesa di Antiochia, dove dovevano confermare la decisione del Concilio di Gerusalemme. Quella decisione, monumentale per l'epoca, diceva che i nuovi convertiti al cristianesimo non dovevanodevono essere circoncisi.

Dopo aver portato a termine questo compito, sorse un'aspra disputa tra Paolo e Barnaba. Barnaba voleva portare Marco (Giovanni Marco) in missione, ma Paolo rifiutò perché Marco lo aveva abbandonato in Panfilia. Barnaba salpò per Cipro con Marco, ma Paolo scelse Sila e proseguì per la Siria e la Cilicia. La conseguenza inaspettata fu la presenza di due squadre missionarie, che diffusero il Vangelo due volte più lontano.

A Filippi, Paolo scaccia un demone da un'indovina, rovinando il potere di quella favorita del luogo. Paolo e Sila vengono duramente picchiati e messi in prigione, con i piedi in ceppi. Durante la notte, Paolo e Sila stanno pregando e cantando inni a Dio, quando un terremoto apre le porte e le catene di tutti cadono. Paolo e Sila condividono il Vangelo, convertendo il carceriere terrorizzato.

Lì, in una cella buia e danneggiata, il messaggio della salvezza per grazia attraverso la fede in Cristo, già proclamato da Pietro a un centurione di Cesarea, giunse a un altro gentile membro dell'esercito romano. Paolo e Sila spiegarono il Vangelo non solo al carceriere, ma anche agli altri membri della sua casa. Quella notte l'intera famiglia credette e fu battezzata.

Quando i magistrati vennero a sapere che Paolo e Sila erano cittadini romani, i governanti ebbero paura per il modo in cui li avevano trattati, si scusarono e lasciarono andare i due uomini.

Sila e Paolo si recarono a Tessalonica, Berea e Corinto e si rivelò un membro chiave della squadra missionaria, insieme a Paolo, Timoteo e Luca.

Il nome Silas potrebbe derivare dal latino "silvestre", che significa "boscoso", ma è anche una forma abbreviata di Silvanus, che compare in alcune traduzioni della Bibbia. Alcuni studiosi della Bibbia lo definiscono un ebreo ellenistico (greco), ma altri ipotizzano che Silas dovesse essere un ebreo per essere salito così rapidamente nella chiesa di Gerusalemme. Come cittadino romano, godeva delle stesse tutele legali di Paolo.

Non sono disponibili informazioni sul luogo di nascita di Silas, sulla sua famiglia, né sull'ora e la causa della sua morte.

Punti di forza

Sila aveva una mentalità aperta e credeva, come Paolo, che i Gentili dovessero entrare nella Chiesa; era un predicatore dotato, un fedele compagno di viaggio e forte nella sua fede.

Lezioni di vita da Silas

Uno scorcio del carattere di Sila si può vedere dopo che lui e Paolo sono stati ferocemente picchiati con le verghe a Filippi, poi gettati in prigione e rinchiusi nei ceppi. Pregavano e cantavano inni. Un terremoto miracoloso, insieme al loro comportamento impavido, contribuì a convertire il carceriere e tutta la sua famiglia. I non credenti osservano sempre i cristiani. Il nostro modo di agire li influenza più di quanto crediamo. Silaci ha mostrato come essere un attraente rappresentante di Gesù Cristo.

Riferimenti a Silas nella Bibbia

Atti 15:22, 27, 32, 34, 40; 16:19, 25, 29; 17:4, 10, 14-15; 18:5; 2 Corinzi 1:19; 1 Tessalonicesi 1:1; 2 Tessalonicesi 1:1; 1 Pietro 5:12.

Versi chiave

Atti 15:32

Giuda e Sila, che erano essi stessi profeti, dissero molto per incoraggiare e rafforzare i fratelli. (NIV)

Atti 16:25

Verso mezzanotte Paolo e Sila pregavano e cantavano inni a Dio e gli altri prigionieri li ascoltavano (NIV).

1 Pietro 5:12

Con l'aiuto di Sila, che considero un fratello fedele, vi ho scritto brevemente, incoraggiandovi e testimoniando che questa è la vera grazia di Dio. Rimanete saldi in essa. (NIV)

Fonti

• "Chi era Silas nella Bibbia?" //www.gotquestions.org/life-Silas.html.
• "Silas". Il Nuovo dizionario biblico Unger.
• "Silas". Enciclopedia biblica internazionale standard.
• "Silas". Dizionario biblico di Easton.