Silas in de Bijbel was een stoutmoedige missionaris voor Christus

Silas was een moedige missionaris in de vroege kerk, een metgezel van de apostel Paulus, en een trouwe dienaar van Jezus Christus. Silas vergezelde Paulus op zijn zendingsreizen naar de heidenen en bekeerde velen tot het christendom. Mogelijk diende hij ook als schrijver en bezorgde hij de eerste brief van Petrus aan de kerken in Klein-Azië.

Vragen voor reflectie

Soms in het leven, als alles goed lijkt te gaan, valt plotseling de bodem weg. Silas en Paulus hadden deze ervaring op een van hun succesvolle zendingsreizen. Mensen kwamen tot geloof in Christus en werden bevrijd van demonen. Toen, abrupt, keerde de menigte om. De mannen werden geslagen, in de gevangenis gegooid, en vastgebonden met stokken aan hun voeten. Wat deden zij te midden van hun problemen? ZijAls de hel losbreekt in uw leven, hoe reageert u dan? Kunt u zingen in tijden van strijd, in het vertrouwen dat God u zal leiden en zegenen, zelfs op uw donkerste dagen?

Het verhaal van Silas in de Bijbel

De eerste vermelding van Silas in de Bijbel beschrijft hem als een "leider onder de broeders" (Handelingen 15:22). Even later wordt hij een profeet genoemd. Samen met Judas Barsabbas werd hij vanuit Jeruzalem gezonden om Paulus en Barnabas te vergezellen naar de kerk in Antiochië, waar zij het besluit van het concilie van Jeruzalem moesten bevestigen. Dat besluit, monumentaal in die tijd, zei dat nieuwe bekeerlingen tot het christendom geenmoeten worden besneden.

Nadat die taak volbracht was, ontstond er een scherp geschil tussen Paulus en Barnabas. Barnabas wilde Marcus (Johannes Marcus) meenemen op een zendingsreis, maar Paulus weigerde omdat Marcus hem in Pamphylië in de steek had gelaten. Barnabas voer met Marcus naar Cyprus, maar Paulus koos Silas en ging door naar Syrië en Cilicië. Het onverwachte gevolg was twee zendingsteams, die het evangelie tweemaal zo ver verspreidden.

In Filippi verdreef Paulus een demon uit een vrouwelijke waarzegster, waardoor de macht van die plaatselijke favoriet teniet werd gedaan. Paulus en Silas werden zwaar geslagen en in de gevangenis geworpen, met hun voeten in de boeien. s Nachts waren Paulus en Silas aan het bidden en hymnen voor God, toen een aardbeving de deuren openbrak en ieders boeien afvielen. Paulus en Silas deelden het evangelie en bekeerden de doodsbange gevangenbewaarder.

Daar, in een donkere en beschadigde gevangeniscel, kwam de boodschap van redding door genade door geloof in Christus, ooit door Petrus verkondigd aan een Centurion in Caesarea, tot een ander niet-Joods lid van het Romeinse leger. Paulus en Silas legden het evangelie niet alleen uit aan de gevangenbewaarder, maar ook aan de anderen in zijn huis. Die nacht geloofde het hele huishouden en werd gedoopt.

Toen de magistraten hoorden dat zowel Paulus als Silas Romeinse burgers waren, waren de machthebbers bang vanwege de manier waarop ze hen hadden behandeld. Ze verontschuldigden zich en lieten de twee mannen gaan.

Silas en Paulus reisden verder naar Thessalonica, Berea en Korinthe. Silas bleek een belangrijk lid van het zendingsteam te zijn, samen met Paulus, Timotheüs en Lucas.

De naam Silas kan zijn afgeleid van het Latijnse "sylvan", dat "bosrijk" betekent. Het is echter ook een verkorte vorm van Silvanus, dat in sommige bijbelvertalingen voorkomt. Sommige bijbelgeleerden noemen hem een Hellenistische (Griekse) Jood, maar anderen speculeren dat Silas een Hebreeër moet zijn geweest om zo snel in de kerk van Jeruzalem te zijn opgeklommen. Als Romeins burger genoot hij dezelfde wettelijke bescherming als Paulus.

Er is geen informatie beschikbaar over Silas' geboorteplaats, familie, of de tijd en oorzaak van zijn dood.

Sterke punten

Silas was ruimdenkend en geloofde net als Paulus dat heidenen in de kerk moesten worden opgenomen. Hij was een begaafd prediker, een trouwe reisgenoot en sterk in zijn geloof.

Levenslessen van Silas

Een glimp van Silas' karakter is te zien nadat hij en Paulus in Filippi wreed met roeden waren geslagen, vervolgens in de gevangenis waren gegooid en in de boeien waren geslagen. Ze baden en zongen lofzangen. Een wonderbaarlijke aardbeving, samen met hun onverschrokken gedrag, hielp de gevangenbewaarder en zijn hele familie te bekeren. Ongelovigen kijken altijd naar christenen. Hoe we ons gedragen beïnvloedt hen meer dan we beseffen. Silasliet ons zien hoe we een aantrekkelijke vertegenwoordiger van Jezus Christus kunnen zijn.

Verwijzingen naar Silas in de Bijbel

Handelingen 15:22, 27, 32, 34, 40; 16:19, 25, 29; 17:4, 10, 14-15; 18:5; 2 Korintiërs 1:19; 1 Tessalonicenzen 1:1; 2 Tessalonicenzen 1:1; 1 Petrus 5:12.

Sleutelverzen

Handelingen 15:32

Judas en Silas, die zelf profeten waren, zeiden veel om de broeders aan te moedigen en te sterken. (NIV)

Handelingen 16:25

Rond middernacht waren Paulus en Silas aan het bidden en hymnen aan het zingen voor God, en de andere gevangenen luisterden naar hen. (NIV)

1 Petrus 5:12

Met de hulp van Silas, die ik als een trouwe broeder beschouw, heb ik u kort geschreven, u bemoedigend en getuigend dat dit de ware genade van God is. Houd daarin stand (NIV).

Bronnen

• "Wie was Silas in de Bijbel?" //www.gotquestions.org/life-Silas.html.
• "Silas." The New Unger's Bible Dictionary.
• "Silas." International Standard Bible Encyclopedia.
• "Silas." Easton's Bijbel Woordenboek.