Abraham: de stichter van het Jodendom

Abraham (Avraham) was de eerste Jood, de stichter van het Jodendom, de fysieke en spirituele voorvader van het Joodse volk, en een van de drie patriarchen (Avot) van het Jodendom.

Abraham speelt ook een prominente rol in het christendom en de islam, de andere twee grote Abrahamitische godsdiensten. De Abrahamitische godsdiensten voeren hun oorsprong terug tot Abraham.

Hoe Abraham het Jodendom stichtte

Hoewel Adam, de eerste mens, in één God geloofde, baden de meeste van zijn nakomelingen tot vele goden. Abraham herontdekte toen het monotheïsme.

Abraham werd geboren als Abram in de stad Ur in Babylonië en woonde bij zijn vader Terah en diens vrouw Sarah. Terah was een koopman die afgoden verkocht, maar Abraham ging geloven dat er maar één God was en vernietigde alle afgoden van zijn vader, op één na.

Uiteindelijk riep God Abraham op om Ur te verlaten en zich te vestigen in Kanaän, dat God belooft te geven aan Abrahams nakomelingen. Abraham stemde in met het pact, dat de basis vormde van het verbond, of b'rit, tussen God en Abrahams nakomelingen. De b'rit is fundamenteel voor het Jodendom.

Abraham verhuisde vervolgens naar Kanaän met Sarah en zijn neef Lot, en was enkele jaren een nomade die door het land trok.

Abraham beloofde een zoon

Abraham had op dat moment geen erfgenaam en geloofde dat Sara te oud was om kinderen te baren. In die tijd was het gebruikelijk dat vrouwen die te oud waren om kinderen te baren, hun slaven aan hun echtgenoten gaven om kinderen te baren. Sara gaf haar slavin Hagar aan Abraham, en Hagar baarde Abraham een zoon, Ismaël.

Hoewel Abraham (die toen nog Abram heette) 100 was en Sarah 90, kwam God tot Abraham in de vorm van drie mannen en beloofde hem een zoon van Sarah. Op dat moment veranderde God Abrams naam in Abraham, wat "vader van velen" betekent. Sarah lachte om de voorspelling, maar werd uiteindelijk toch zwanger en baarde Abrahams zoon, Isaak (Jitschak).

Toen Isaak eenmaal geboren was, vroeg Sarah aan Abraham om Hagar en Ismaël te verbannen, omdat haar zoon Isaak zijn erfenis niet mocht delen met Ismaël, de zoon van een slavin. Abraham was terughoudend, maar stemde er uiteindelijk mee in Hagar en Ismaël weg te sturen toen God beloofde Ismaël de stichter van een natie te maken. Ismaël trouwde uiteindelijk met een vrouw uit Egypte en werd de vader van alle Arabieren.

Sodom en Gomorra

God, in de gedaante van de drie mannen die Abraham en Sara een zoon hadden beloofd, reisde naar Sodom en Gomorra, waar Lot en zijn vrouw met hun gezin woonden. God was van plan de steden te vernietigen vanwege de goddeloosheid die er heerste, hoewel Abraham hem smeekte de steden te sparen als er maar vijf goede mannen konden worden gevonden.

God, nog steeds in de gedaante van de drie mannen, ontmoette Lot bij de poorten van Sodom. Lot haalde de mannen over om de nacht in zijn huis door te brengen, maar het huis werd al snel omsingeld door mannen uit Sodom die de mannen wilden aanvallen. Lot bood hun in plaats daarvan zijn twee dochters aan om aan te vallen, maar God, in de gedaante van de drie mannen, sloeg de mannen uit de stad blind.

De hele familie vluchtte toen, omdat God van plan was Sodom en Gomorra te vernietigen door een regen van brandende zwavel. De vrouw van Lot keek echter naar hun huis terwijl het brandde, en veranderde daardoor in een zoutpilaar.

Abrahams geloof op de proef gesteld

Abrahams geloof in de ene God werd getest toen God hem opdroeg zijn zoon Isaak te offeren door hem naar een berg in de streek Moria te brengen. Abraham deed wat hem werd opgedragen, laadde een ezel op en hakte onderweg hout voor het brandoffer.

Abraham stond op het punt Gods gebod te vervullen en zijn zoon te offeren toen de engel van God hem tegenhield. In plaats daarvan voorzag God Abraham van een ram om te offeren in plaats van Izaäk. Abraham werd uiteindelijk 175 jaar oud en verwekte nog zes zonen nadat Sarah was gestorven.

Vanwege Abrahams geloof beloofde God zijn nageslacht "zo talrijk als sterren aan de hemel". Abrahams geloof in God is een model geweest voor alle toekomstige generaties Joden.