Geschiedenis van de zonaanbidding in verschillende culturen

Op Litha, de zomerzonnewende, staat de zon op haar hoogste punt aan de hemel. Veel oude culturen markeerden deze datum als belangrijk, en het concept van zonneverering is bijna net zo oud als de mensheid zelf. In samenlevingen die voornamelijk agrarisch waren, en afhankelijk van de zon voor leven en levensonderhoud, is het geen verrassing dat de zon werd vergoddelijkt. Terwijl veel mensen vandaag de dag misschien de dag gebruiken om te grillen,naar het strand gaan, of aan hun kleurtje werken, voor onze voorouders was de zomerzonnewende een tijd van groot spiritueel belang.

William Tyler Olcott schreef in Sun Lore of All Ages, gepubliceerd in 1914, dat de verering van de zon werd beschouwd als afgodisch en dus iets dat verboden moest worden zodra het christendom een religieuze voet aan de grond kreeg. Hij zegt,

"Niets bewijst zozeer de oudheid van de zonneafgoderij als de zorg die Mozes besteedde aan het verbieden ervan. "Pas op," zei hij tegen de Israëlieten, "opdat gij, wanneer gij uw ogen opheft naar de hemel en de zon, de maan en alle sterren ziet, u niet laat verleiden en verleiden tot aanbidding en verering van de wezens die de Heer, uw God, gemaakt heeft ten dienste van alle volkeren onder de hemel." Dan hebben wij devermeldt dat Josia de paarden wegneemt die de koning van Juda aan de zon had gegeven, en de wagen van de zon met vuur verbrandt. Deze verwijzingen komen volkomen overeen met de erkenning in Palmyra van de Heer Zon, Baal Shemesh, en met de identificatie van de Assyrische Bel en de Tyrische Baal met de zon."

Egypte en Griekenland

De Egyptische volkeren vereerden Ra, de zonnegod. Voor de mensen in het oude Egypte was de zon een bron van leven. Het was kracht en energie, licht en warmte. Het was wat de gewassen elk seizoen deed groeien, dus het is geen verrassing dat de cultus van Ra immense macht had en wijdverspreid was. Ra was de heerser van de hemel. Hij was de god van de zon, de brenger van licht, en beschermheer van de farao's. VolgensVolgens de legende reist de zon door de hemel als Ra met zijn wagen door de hemel rijdt. Hoewel hij oorspronkelijk alleen werd geassocieerd met de middagzon, werd Ra na verloop van tijd verbonden met de aanwezigheid van de zon gedurende de hele dag.

De Grieken vereerden Helios, die in zijn vele aspecten leek op Ra. Homerus beschrijft Helios als "het geven van licht aan zowel goden als mensen". De cultus van Helios werd elk jaar gevierd met een indrukwekkend ritueel waarbij een reusachtige wagen door paarden van het einde van een klif in zee werd getrokken.

Amerikaanse tradities

In veel Indiaanse culturen, zoals de Iroquois en de Plains, werd de zon erkend als een levengevende kracht. Veel van de Plains stammen voeren nog steeds elk jaar een Zonnedans uit, die wordt gezien als een vernieuwing van de band die de mens heeft met het leven, de aarde en het groeiseizoen. In Meso-Amerikaanse culturen werd de zon geassocieerd met koningschap, en veel heersers claimden goddelijke rechten door middel van hun directeafstamming van de zon.

Perzië, het Midden-Oosten en Azië

Als onderdeel van de cultus van Mithra vierden vroege Perzische samenlevingen elke dag het opkomen van de zon. De legende van Mithra zou wel eens de oorsprong kunnen zijn van het christelijke opstandingsverhaal. Het eren van de zon was een integraal onderdeel van het ritueel en de ceremonie in het Mithraisme, althans voor zover geleerden hebben kunnen vaststellen. Een van de hoogste rangen die men kon bereiken in een Mithraïsche tempel was die van heliodromus of zonnedrager.

Zonaanbidding is ook gevonden in Babylonische teksten en in een aantal Aziatische religieuze cultussen. Tegenwoordig eren veel heidenen de zon op midzomer, en zij blijft haar vurige energie op ons schijnen en brengt licht en warmte naar de aarde.

De zon eren vandaag

Dus hoe kun je de zon vieren als onderdeel van je eigen spiritualiteit? Dat is niet moeilijk - de zon is er tenslotte bijna altijd! Probeer een paar van deze ideeën en verwerk de zon in je rituelen en vieringen.

Gebruik een felgele of oranje kaars om de zon voor te stellen op je altaar, en hang zonnesymbolen rond je huis. Plaats zonnevangers voor je ramen om het licht naar binnen te halen. Laad wat water op voor ritueel gebruik door het op een heldere zonnige dag buiten te zetten. Overweeg tenslotte elke dag te beginnen met een gebed voor de opkomende zon, en eindig je dag met nog een gebed als hij ondergaat.