De overtuigingen van de Cowboykerk weerspiegelen de christelijke basisleer

Sinds de oprichting in de jaren zeventig is de Cowboykerkbeweging uitgegroeid tot meer dan 1000 kerken en bedieningen in de Verenigde Staten en andere landen.

Het zou echter een vergissing zijn te veronderstellen dat alle cowboykerken precies hetzelfde geloof aanhangen. Oorspronkelijk waren de kerken onafhankelijk en niet-confessioneel, maar dat veranderde rond 2000 toen de Southern Baptist denominatie zijn intrede deed in de beweging in Texas. Andere cowboykerken zijn aangesloten bij Assemblies of God, Church of the Nazarene en United Methodists.

Vanaf het begin hielden traditioneel opgeleide predikanten binnen de beweging vast aan standaard christelijke overtuigingen, en hoewel de kleding, het kerkdecor en de muziek van de aanwezigen westers van aard mogen zijn, zijn de preken en praktijken over het algemeen conservatief en op de Bijbel gebaseerd.

Cowboy Kerk Overtuigingen

God - Cowboykerken geloven in de Drie-eenheid: één God in drie Personen, Vader, Zoon en Heilige Geest. God heeft altijd bestaan en zal altijd blijven bestaan. De American Fellowship of Cowboy Churches (AFCC) zegt: "Hij is Vader voor de vaderlozen en Degene tot wie wij bidden."

Jezus Christus - Christus schiep alle dingen. Hij kwam naar de aarde als Verlosser, en betaalde door zijn offerdood aan het kruis en opstanding de schuld voor de zonden van hen die in hem als Verlosser geloven.

Heilige Geest - "De Heilige Geest trekt alle mensen naar Jezus Christus, woont in allen die Christus als hun Verlosser aannemen en leidt kinderen van God door de levensreis naar de hemel," zegt de AFCC.

De Bijbel - Cowboykerken geloven dat de Bijbel het geschreven Woord van God is, een instructieboek voor het leven, en dat het waar en betrouwbaar is. Het biedt de basis voor het christelijk geloof.

Redding - De zonde scheidt mensen van God, maar Jezus Christus stierf aan het kruis voor de redding van de wereld. Wie in Hem gelooft zal gered worden. Redding is een gratis geschenk, ontvangen door geloof in Christus alleen.

Koninkrijk van God - Gelovigen in Jezus Christus betreden Gods koninkrijk op deze aarde, maar dit is niet ons permanente thuis. Het koninkrijk gaat verder in de hemel en met Jezus' tweede komst aan het einde van dit tijdperk.

Eeuwige Veiligheid - Cowboykerken geloven dat als iemand eenmaal gered is, hij zijn redding niet kan verliezen. Gods geschenk is voor eeuwig; niets kan het wegnemen.

Eindtijd - De Baptist Faith and Message, die door veel cowboykerken wordt gevolgd, zegt: "God zal op zijn eigen tijd en op zijn eigen manier de wereld tot een passend einde brengen. Volgens zijn belofte zal Jezus Christus persoonlijk en zichtbaar in heerlijkheid naar de aarde terugkeren; de doden zullen worden opgewekt; en Christus zal alle mensen in gerechtigheid oordelen. De onrechtvaardigen zullen naar de hel worden verbannen, de plaats van de eeuwigheid".De rechtvaardigen zullen in hun opgewekte en verheerlijkte lichamen hun beloning ontvangen en voor eeuwig met de Heer in de hemel verblijven."

Cowboy Kerk Praktijken

Doop - In de meeste cowboykerken vindt de doop plaats door onderdompeling, vaak in een paardenbak, kreek of rivier. Het is een kerkelijke verordening die de dood van de gelovige aan de zonde symboliseert, de begrafenis van het oude leven, en de opstanding in een nieuw leven dat gekenmerkt wordt door het wandelen in Jezus Christus.

Het Avondmaal - In de Baptist Faith and Message van het Cowboy Church Network staat: "Het Avondmaal is een symbolische daad van gehoorzaamheid waarbij de leden van de gemeente, door deel te nemen aan het brood en de vrucht van de wijnstok, de dood van de Verlosser gedenken en zijn tweede komst tegemoet zien."

Aanbiddingsdienst - Zonder uitzondering zijn de erediensten in cowboykerken informeel, met een "kom zoals je bent" regel. Deze kerken zijn gericht op zoekers en nemen barrières weg die ongelovigen ervan zouden kunnen weerhouden de kerk bij te wonen. De preken zijn kort en vermijden "kerkelijke" taal. Mensen dragen hoeden tijdens de dienst, die ze alleen tijdens het gebed afzetten. De muziek wordt meestal verzorgd door een country, western of bluegrass band dieEr is geen altaaroproep en er wordt geen collectebord doorgegeven. Donaties kunnen in een laars of doos bij de deur worden gedeponeerd. In veel cowboykerken wordt de anonimiteit van bezoekers gerespecteerd en wordt niemand geacht kaarten in te vullen.

(Bronnen: cowboycn.net, americanfcc.org, wrs.vcu.edu, rodeocowboyministries.org)

Jack Zavada, een carrière schrijver en medewerker voor About.com, is gastheer van een christelijke website voor singles. Nooit getrouwd, voelt Jack dat de zwaarbevochten lessen die hij heeft geleerd andere christelijke singles kan helpen zin te geven aan hun leven. Zijn artikelen en ebooks bieden veel hoop en bemoediging. Om contact met hem op te nemen of voor meer informatie, bezoek Jack's Bio Page.