De symboliek van vierkanten

Vierkanten zijn vierzijdig en hebben dezelfde betekenis als kruizen:

• Vier seizoenen (lente, zomer, herfst, winter)
• Vier richtingen (noord, zuid, oost, west)
• Vier elementen (vuur, water, lucht, aarde)

Materialiteit

Omdat het getal vier wordt geassocieerd met materiële zaken - de natuurlijke groeicycli van de seizoenen, de richtingen van de wereld en de fysieke elementen, bijvoorbeeld - worden zowel vierkanten als kruizen vaak gebruikt als symbolen van de materiële wereld. Vierkanten worden echter mogelijk nog meer geassocieerd met materialiteit dan kruizen vanwege hun visuele stevigheid. Een vierkant heeft volume, en het bevatruimte. Kruisen niet.

Paren van cirkels en vierkanten worden soms gebruikt om hemel en aarde of spiritueel en materieel voor te stellen. Cirkels worden gewoonlijk als spiritueel gezien omdat ze oneindig en dus eeuwig zijn.

Orde en stabiliteit

Vierkanten worden ook gezien als bijzonder stabiel en ordelijk, en staan voor stevige fundamenten, zowel letterlijk als figuurlijk. Er zijn fundamentele redenen waarom de meeste voetafdrukken van gebouwen vierkanten of rechthoeken zijn: ze zijn stabiel en moedigen permanente structuren aan. Zo kan het vierkant worden gezien als een symbool van beschaving. In de natuur hebben dingen meestal ronde of ongelijke zijden. Tijdelijke structuren zijnSteden staan echter vol met gebouwen met een vierkante of rechthoekige voetafdruk.

Spiritualiteit

Vierkanten dragen over het algemeen niet de meer openlijk christelijke betekenissen van kruizen, zoals offer en verlossing. Jezus stierf immers aan een kruis, niet aan een plein. Die religieuze associaties hebben meer te maken met het fysieke uiterlijk van een voorwerp (het kruis) en minder met de vorm in het algemeen.

Maar het vierkant is niet geheel verstoken van christelijke symboliek. Een vierkante halo, of nimbus, werd soms gebruikt in christelijke kunst om een "heilige" persoon aan te duiden die leefde ten tijde van het kunstwerk. Een vierkant kan andere concepten voorstellen die verband houden met het getal vier, zoals de Vier Evangelisten - Mattheus, Marcus, Lucas en Johannes, de auteurs van de vier evangeliën van het Nieuwe Testament - en verschillende referentiesin de Bijbel naar de vier hoeken van de aarde, zoals in deze passage uit Openbaring:

"Vier" benadrukt hier de vier kwadranten of grenzen van de aarde, ter onderscheiding van de hemel, die grenzeloos is.

Rechthoeken

Vormen met een symbolische betekenis hebben meestal zijden van gelijke lengte. Hoewel rechthoeken dus veel van dezelfde eigenschappen hebben als vierkanten (vier zijden, vier hoeken, alle hoeken onder een rechte hoek), worden rechthoeken veel minder vaak symbolisch gebruikt.

Magische vierkanten

Magische vierkanten zijn vierkanten die zijn opgedeeld in kleinere vierkanten, elk met een getal erin, en elke kolom en rij getallen telt op tot dezelfde waarde. Ze worden soms gebruikt om occulte sigolen te construeren (waaronder sommige planetaire zegels), en elk magisch vierkant wordt geassocieerd met een bepaalde planeet.

Een ander soort vierkant - het timmermansvierkant - in combinatie met een passer is een primair symbool van de vrijmetselarij, soms aangeduid als het magische vierkant van de vrijmetselaars.