Esau in de Bijbel was Jacob's tweelingbroer

Esau, wiens naam "harig" betekent, was de tweelingbroer van Jacob. Omdat Esau als eerste werd geboren, was hij de oudste zoon die het zo belangrijke geboorterecht erfde, een Joodse wet die hem in het testament van zijn vader Isaac tot voornaamste erfgenaam maakte.

Levenslessen van Esau

"Instant gratification" is een moderne term, maar hij was van toepassing op het oudtestamentische personage Esau, wiens kortzichtigheid tot rampzalige gevolgen in zijn leven leidde. Zonde heeft altijd gevolgen, ook al zijn die niet onmiddellijk duidelijk. Esau verwierp geestelijke zaken ten gunste van zijn dringende fysieke behoeften. God volgen is altijd de verstandigste keuze.

Esau's verhaal in de Bijbel

Toen de roodharige Esau eens uitgehongerd van de jacht thuiskwam, trof hij zijn broer Jakob aan die stoofpot maakte. Esau vroeg Jakob om wat stoofpot, maar Jakob eiste dat Esau hem eerst zijn eerstgeboorterecht zou verkopen. Esau maakte een slechte keuze en dacht niet na over de gevolgen. Hij zwoer bij Jakob en ruilde zijn kostbare eerstgeboorterecht voor een kom stoofpot.

Later, toen Isaacs gezichtsvermogen achteruit was gegaan, stuurde hij zijn zoon Esau op jacht naar wild om een maaltijd te bereiden, met het plan om Esau daarna zijn zegen te geven. Isaacs sluwe vrouw Rebekka hoorde dat en maakte snel vlees klaar. Toen legde ze geitenvellen op de armen en nek van haar favoriete zoon Jakob, zodat Isaac, als hij ze aanraakte, zou denken dat het zijn harige zoon Esau was. Jakob deed zich zo voor als Esau, en Isaac zegende hem.per ongeluk.

Toen Esau terugkeerde en ontdekte wat er was gebeurd, werd hij woedend. Hij vroeg om nog een zegen, maar het was te laat. Isaac vertelde zijn eerstgeboren zoon dat hij Jakob zou moeten dienen, maar later "zijn juk van je nek zou afwerpen" (Genesis 27:40, NIV).

Vanwege zijn verraad vreesde Jakob dat Esau hem zou doden. Hij vluchtte naar zijn oom Laban in Paddan Aram. Esau koos opnieuw zijn eigen weg en trouwde met twee Hettitische vrouwen, waardoor hij zijn ouders boos maakte. Om het goed te maken trouwde hij met Mahalath, een nicht, maar zij was een dochter van Ismaël, de verstotene.

Twintig jaar later was Jakob een rijk man geworden. Hij ging terug naar huis, maar was doodsbang Esau te ontmoeten, die een machtig krijger was geworden met een leger van 400 man. Jakob stuurde dienaren vooruit met kudden dieren als geschenk voor Esau.

Jacob keerde terug naar Kanaän en Esau ging naar de berg Seir. Jacob, die God Israël noemde, werd de vader van de Joodse natie door zijn twaalf zonen. Esau, ook Edom genoemd, werd de vader van de Edomieten, een vijand van het oude Israël. De Bijbel vermeldt Esau's dood niet.

Een zeer verwarrend vers over Esau staat in Romeinen 9:13: Zoals er geschreven staat: "Jakob heb ik liefgehad, maar Esau heb ik gehaat." (NIV) Als we begrijpen dat de naam Jakob stond voor Israël en Esau voor het Edomitische volk, kunnen we beter ontcijferen wat er bedoeld wordt.

Als we "koos" vervangen door "beminde" en "koos niet" door "haatte", wordt de betekenis duidelijker: Israël koos God, maar Edom koos God niet.

God koos Abraham en de Joden, van wie de Verlosser Jezus Christus zou komen. De Edomieten, gesticht door Esau die zijn eerstgeboorterecht verkocht, waren niet de uitverkoren lijn.

Esau's prestaties

Esau, een bekwaam boogschutter, werd rijk en machtig, vader van het Edomitische volk. Zijn grootste prestatie was ongetwijfeld het vergeven van zijn broer Jakob, nadat Jakob hem zijn geboorterecht en zegen had ontnomen.

Sterke punten

Esau was wilskrachtig en een leider van mannen. In zijn eentje stichtte hij een machtige natie in Seir, zoals beschreven in Genesis 36.

Zwakke punten

Zijn impulsiviteit bracht Esau vaak tot slechte beslissingen. Hij dacht alleen aan zijn tijdelijke behoefte en dacht weinig aan de toekomst.

Hometown

Canaan

Verwijzingen naar Esau in de Bijbel

Het verhaal van Esau komt voor in Genesis 25-36. Andere vermeldingen zijn Maleachi 1:2, 3; Romeinen 9:13; en Hebreeën 12:16, 17.

Beroep

Jager en krijger.

Stamboom

Vader: Isaac

Moeder: Rebekka

Broer: Jacob

Vrouwen: Judith, Basemath, Mahalath

Sleutelverzen

Genesis 25:23

De HEER zei tegen haar (Rebekka): "Twee volken zijn in je schoot, en twee volken uit je binnenste zullen gescheiden worden; het ene volk zal sterker zijn dan het andere, en de oudste zal de jongste dienen." (NIV)

Bronnen

• Waarom hield God van Jacob en haatte Hij Esau? //www.gotquestions.org/Jacob-Esau-love-hate.html.
• International Standard Bible Encyclopedia. James Orr, algemeen redacteur.
• Bijbelgeschiedenis: Oude Testament door Alfred Edersheim.