Wanneer eindigt de vastentijd voor christenen?

Elk jaar woedt onder christenen het debat over wanneer de vastentijd eindigt. Sommigen geloven dat de vastentijd eindigt op Palmzondag of de zaterdag voor Palmzondag, anderen zeggen Witte Donderdag, en sommigen zeggen Heilige Zaterdag. Wat is het eenvoudige antwoord?

Er is geen eenvoudig antwoord. Dit kan worden beschouwd als een strikvraag, omdat het antwoord afhangt van uw definitie van de vastentijd, die kan verschillen naar gelang van de kerk die u volgt.

Het einde van de vastentijd

De vastentijd kent twee begindagen, Aswoensdag en Schone Maandag. Aswoensdag wordt beschouwd als het begin in de Rooms-Katholieke Kerk en de Protestantse kerken die de vastentijd in acht nemen. Schone Maandag is het begin voor de Oosterse Kerken, zowel Katholiek als Orthodox. Het is dus logisch dat de vastentijd twee einddagen kent.

Wanneer de meeste mensen vragen "Wanneer eindigt de vastentijd?" bedoelen zij: "Wanneer eindigt de vastentijd?" Het antwoord op die vraag is Heilige Zaterdag (de dag voor Paaszondag), de 40e dag van de 40-daagse vastentijd. Technisch gezien is Heilige Zaterdag de 46e dag van Aswoensdag, met inbegrip van zowel Heilige Zaterdag als Aswoensdag, de zes zondagen tussen Aswoensdag en Heilige Zaterdag zijn nietberekend in de vastentijd.

Het einde van de liturgische vastentijd

Liturgisch gezien, wat eigenlijk betekent als je de regels van het rooms-katholieke reglement volgt, eindigt de vastentijd twee dagen eerder op Witte Donderdag. Dit is het geval sinds 1969, toen "Algemene normen voor het liturgische jaar en de kalender" werden uitgebracht met een herziene Romeinse kalender en herziene Novus Ordo Mis. In paragraaf 28 staat: "De vastentijd loopt van Aswoensdag tot aan de Missen van de Maaltijd van de Heer exclusief." Met andere woorden, de vastentijd eindigt vlak voor de Missen van de Maaltijd van de Heer op Witte Donderdagavond, wanneer het liturgische seizoen van het Paastriduum begint.

Tot de herziening van de kalender in 1969 waren de vastenperiode en de liturgische periode van de vasten gelijktijdig; dat wil zeggen dat beide begonnen op Aswoensdag en eindigden op Stille Zaterdag.

De Goede Week maakt deel uit van de vastentijd

Een vaak gegeven antwoord op de vraag "Wanneer eindigt de vastentijd?" is Palmzondag (of de zaterdag ervoor). In de meeste gevallen komt dit voort uit een verkeerd begrip van de Goede Week, waarvan sommige katholieken ten onrechte denken dat het een apart liturgisch seizoen is naast de vastentijd. Zoals paragraaf 28 van de Algemene Normen laat zien, is dat niet zo.

Soms komt het voort uit een misverstand over hoe de 40 dagen van de vastentijd worden berekend. De Goede Week, tot het Paastriduum begint op de avond van Witte Donderdag, maakt liturgisch deel uit van de vastentijd. De hele Goede Week, tot en met Witte Zaterdag, maakt deel uit van de vastentijd.

Heilige donderdag of Heilige zaterdag?

U kunt berekenen op welke dag Witte Donderdag en Heilige Zaterdag vallen om het einde van uw vastenperiode te bepalen.

Meer over de vastentijd

De vastentijd wordt beschouwd als een plechtige periode. Het is een tijd om boete te doen en te mediteren en om dat te doen zijn er bepaalde dingen die gelovigen doen om hun verdriet en toewijding te markeren, waaronder het niet zingen van vrolijke liederen zoals Alleluia, het opgeven van voedsel en het volgen van regels over vasten en onthouding. Voor het grootste deel verminderen de strenge regels op zondag tijdens de vastentijd, wat technisch gezien nietEn al met al is Laetare zondag, net voorbij het middenpunt van de vastentijd, een zondag om zich te verheugen en een pauze te nemen van de plechtigheid van de vastentijd.