Wie is Josafat in de Bijbel?

Josafat in de Bijbel was de vierde koning van Juda. Hij werd een van de meest succesvolle heersers van het land om een eenvoudige reden: hij volgde de bevelen van God.

Josafat volgde op 35-jarige leeftijd zijn vader Asa op, die de eerste goede koning over Juda was. Asa deed ook wat juist was in Gods ogen en leidde Juda in een reeks religieuze hervormingen.

Josafat

• Bekend om Josafat was de vierde koning van Juda, zoon en opvolger van Asa. Hij was een goede koning en een trouwe aanbidder van God, die de religieuze hervormingen van zijn vader voortzette. Tot zijn schande sloot Josafat echter een rampzalig verbond met Achab, de koning van Israël.
• Bijbelverwijzingen: Het verslag van Josafats regering wordt verteld in 1 Koningen 15:24 - 22:50 en 2 Kronieken 17:1 - 21:1. Andere verwijzingen zijn 2 Koningen 3:1-14, Joël 3:2, 12, en Mattheüs 1:8.
• Beroep : Koning van Juda
• Hometown : Jeruzalem
• Stamboom :

  Vader - Asa

  Moeder - Azubah

  Zoon - Jehoram

  Schoondochter - Athalia

Toen Josafat aantrad, rond 873 voor Christus, begon hij onmiddellijk de afgoderij af te schaffen die het land had verteerd. Hij verdreef de mannelijke cultus-prostituees en vernietigde de Asjera-palen waar het volk valse goden had aanbeden.

Om de toewijding aan God te versterken, stuurde Josafat profeten, priesters en Levieten door het hele land om de mensen Gods wetten te leren. God keek met gunst naar Josafat en versterkte zijn koninkrijk en maakte hem rijk. Buurkoningen betaalden hem schatting omdat ze zijn macht vreesden.

Josafat sloot een onheilig verbond...

Maar Josafat nam ook enkele slechte beslissingen. Hij verbond zich met Israël door zijn zoon Jehoram uit te huwelijken aan koning Achab's dochter Athalia. Achab en zijn vrouw, koningin Jezebel, hadden een welverdiende reputatie van slechtheid.

Aanvankelijk werkte het verbond, maar Achab trok Josafat mee in een oorlog die tegen Gods wil was. De grote slag bij Ramoth Gilead was een catastrofe. Alleen door tussenkomst van God ontsnapte Josafat. Achab werd gedood door een vijandelijke pijl.

Na die ramp benoemde Josafat rechters in heel Juda om de geschillen van het volk eerlijk te behandelen. Dat bracht verdere stabiliteit in zijn koninkrijk.

Josafat gehoorzaamde God

In een andere crisistijd redde Josafats gehoorzaamheid aan God het land. Een enorm leger van Moabieten, Ammonieten en Meunieten verzamelde zich bij En Gedi, bij de Dode Zee. Josafat bad tot God, en de Geest van de Heer kwam over Jahaziël, die profeteerde dat de strijd van de Heer was.

Toen Josafat het volk naar buiten leidde om de indringers tegemoet te treden, beval hij de mannen te zingen en God te loven voor zijn heiligheid. God zette de vijanden van Juda tegen elkaar op, en tegen de tijd dat de Hebreeërs aankwamen, zagen ze alleen nog dode lichamen op de grond. Gods volk had drie dagen nodig om de buit weg te dragen.

Ondanks zijn eerdere ervaringen met Achab ging Josafat opnieuw een verbond aan met Israël, via Achabs zoon, de slechte koning Achazia. Samen bouwden zij een vloot handelsschepen om naar Ophir te gaan om goud te verzamelen, maar God keurde het af en de schepen leden schipbreuk voordat zij konden uitvaren.

De naam Josafat betekent "Jehovah heeft geoordeeld," "Jahweh oordeelt," of "Jahweh stelt het recht vast."

Josafat was 35 jaar oud toen hij aan zijn bewind begon en was 25 jaar koning. Hij werd op 60-jarige leeftijd begraven in de Stad van David in Jeruzalem. Volgens de traditie werd Josafat op een prachtige manier begraven om het optreden van koning David na te bootsen.

Prestaties

• Josafat versterkte Juda militair door een leger en vele forten te bouwen.
• Hij voerde campagne tegen afgoderij en de hernieuwde aanbidding van de Ene Ware God.
• Met behulp van reizende leraren onderwees hij het volk over Gods wetten.
• Josafat zorgde voor vrede tussen Israël en Juda.
• Hij was gehoorzaam aan God.
• Het volk genoot een grote mate van welvaart en de zegen van God onder Josafat.

Sterke punten

Als moedig en trouw volgeling van Jahweh raadpleegde Josafat Gods profeten alvorens beslissingen te nemen en schreef God elke overwinning toe. Als zegevierend militair leider werd hij geëerd en rijk gemaakt door eerbetoon.

Zwakke punten

Hij volgde soms de wegen van de wereld, zoals het sluiten van allianties met twijfelachtige buren. Josafat voorzag niet de langetermijngevolgen van zijn slechte beslissingen.

Levenslessen van koning Josafat

• Gehoorzamen aan Gods bevelen is een wijze manier van leven.
• Iets boven God stellen is afgoderij.
• Zonder Gods hulp kunnen we niets doen wat de moeite waard is.
• Consequente afhankelijkheid van God is de enige manier om te slagen.

Sleutelverzen

2 Koningen 18:6

Hij hield vast aan de HEER en hield niet op hem te volgen; hij hield zich aan de bevelen die de HEER aan Mozes had gegeven. (NIV)

2 Kronieken 20:15

Hij zei: "Luister, koning Josafat en allen die in Juda en Jeruzalem wonen! Dit is wat de HEER tegen u zegt: 'Wees niet bang of ontmoedigd vanwege dit enorme leger, want de strijd is niet van u, maar van God." (NIV).

2 Kronieken 20:32-33

Hij wandelde in de wegen van zijn vader Asa en week er niet van af; hij deed wat goed was in de ogen van de HEER. De hoge plaatsen werden echter niet verwijderd en het volk had zijn hart nog steeds niet gevestigd op de God van hun vaderen. (NIV)

Bronnen

• Holman Illustrated Bible Dictionary (p. 877). Holman Bible Publishers.

• International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, algemeen redacteur.
• The New Unger's Bible Dictionary, R.K. Harrison, editor.
• Life Application Bible, Tyndale House Publishers en Zondervan Publishing.
• Illustrated Bible Dictionary and Treasury of Biblical History, Biography, Geography, Doctrine, and Literature (p. 364). Harper & Brothers.