Hur ska hedningar fira Thanksgiving?

Varje höst, när det är dags för Thanksgiving, undrar vissa människor om de borde ha någon form av religiös invändning mot högtiden; ofta känner vita människor att invändningen mot Thanksgiving är en protest mot hur ursprungsbefolkningen behandlades av deras koloniala förfäder. Det är sant att många människor anser att Thanksgiving är en nationell sorgedag. Men detta firande av att ge tack är inteen religiös helgdag utan en sekulär.

Visste du det?

• I olika kulturer världen över firas olika typer av fester för att tacka för höstens skörd.
• Wampanoag, den ursprungsbefolkning som delade den första middagen med pilgrimerna, fortsätter att tacka Skaparen för sina måltider än idag.
• Om du förbereder en Thanksgiving-måltid, ta dig lite tid att tänka på vad maten du tillagar representerar för dig på ett andligt plan.

Politiken kring Thanksgiving

För många människor representerar Thanksgiving förtryck, girighet och kolonisatörernas försök att kulturellt förinta ursprungsbefolkningar, snarare än den vitkalkade, falska versionen av lyckliga pilgrimer som sitter med sina vänner från ursprungsbefolkningen och äter majskolvar. Om du anser att Thanksgiving är ett firande av pågående folkmord är det ganska svårt att må bra av att äta din kalkon och dina tranbärsås.

Eftersom Thanksgiving inte är en religiös högtid - det är till exempel inte en kristen högtid - anser många hedningar inte att den är något att invända mot ur ett andligt perspektiv. Tänk också på att kulturer världen över firar sin tacksamhet för skörden med olika högtider; de har helt enkelt inte knutit den till en dag som representerar kolonisering.

Att fira med samvete

Om du verkligen motsätter dig firandet av Thanksgiving har du ett par valmöjligheter. Om din familj firar genom att samlas för middag kan du välja att stanna hemma och istället hålla en tyst ritual. Detta kan vara ett sätt att hedra alla dem som lidit och fortsätter att lida på grund av kolonialismen. Detta kan inkludera dig själv och din familj.

Men - och detta är ett stort "men" - för många familjer är högtiderna några av de enda tillfällen de har att träffas. Det är fullt möjligt att du kommer att såra vissa känslor om du väljer att inte gå, särskilt om du alltid har gått tidigare. Vissa av dina familjemedlemmar kommer att ha svårt att förstå varför du valde att inte delta och kan ta det personligt.

Det innebär att du måste hitta någon form av kompromiss. Finns det något sätt att tillbringa dagen med din familj och ändå vara trogen din egen känsla för etik? Kan du kanske delta i sammankomsten, men istället för att äta en tallrik full med kalkon och potatismos kanske du sitter med en tom tallrik i tyst protest?

Ett annat alternativ är att inte fokusera på de avskyvärda sanningarna bakom myten om den "första Thanksgiving", utan istället på jordens överflöd och välsignelser. Även om hedningar vanligtvis ser Mabon-säsongen som en tid av tacksägelse, finns det verkligen ingen anledning att inte vara tacksam för att ha ett bord fullt av mat och en familj som älskar dig.

Många urfolkskulturer firar slutet på skörden. För dem som inte är urfolk eller som inte känner till urfolkens historia och kultur är detta ett utmärkt tillfälle att göra lite efterforskningar och utbilda dig själv eller din familj om historien för den mark ni samlas på. När du lär dig, tänk på att varje nation har sin egen distinkta kultur och undvik att görageneraliseringar om en enda "ursprungsbefolkningskultur". Att erkänna de nationer vars hemland du ockuperar är en bra början.

Att hitta balans

Slutligen, om din familj säger någon form av välsignelse innan ni äter, fråga om du kan erbjuda välsignelsen i år. Säg något från ditt hjärta, uttryck din tacksamhet för vad du har och uttala dig för att hedra dem som möter förtryck och förföljelse i det manifesta ödets namn. Om du tänker lite på det kan du hitta ett sätt att hålla fast vid din egen tro och samtidigt utbilda dinfamiljen på samma gång.

När du har olika politiska åsikter kan det vara svårt att sitta ner och dela en tallrik mat med någon som, trots att de är släkt med dig genom blod eller äktenskap, vägrar att delta i civil diskurs vid middagsbordet. Även om det är lätt att säga att vi alla skulle vilja ha en "Ingen politik på Thanksgiving, låt oss bara titta på fotboll" regel, är faktum att inte alla kan, och många människorfruktade att sitta ner med sina familjer och äta under tider av politisk turbulens.

Så här är ett förslag. Om du verkligen inte vill fira Thanksgiving, oavsett skäl, antingen för att du är bekymrad över kolonisternas förtryck av ursprungsbefolkningar eller för att du bara inte kan möta tanken på att sitta bredvid din rasistiska farbror igen i år, har du alternativ. Ett av dessa alternativ är att bara inte gå. Egenvård är avgörande, och om du inte är emotionellt utrustad för att hanteramed en familjesemestermiddag, välj bort det.

Om du känner dig obekväm med att säga varför du inte vill åka för att du är orolig för att såra människor, så finns det en lösning: bli volontär någonstans. Hjälp till i ett soppkök, anmäl dig till att distribuera mat på hjul, bygg ett Habitat for Humanity-hus eller gör något annat för dem som kämpar med bostadsproblem eller osäker livsmedelsförsörjning. På det här sättet kan du säga ärligt och uppriktigt till din familj: "Jag skullegärna tillbringa dagen med dig, men jag har beslutat att det här är ett bra år för mig att arbeta som volontär för att hjälpa andra." Och sedan avsluta samtalet.