Lord Hanuman, den hinduiska apguden

Hanuman, den mäktiga apan som hjälpte Lord Rama i hans expedition mot onda krafter, är en av de mest populära idolerna i det hinduiska pantheon. Hanuman tros vara en avatar av Lord Shiva och dyrkas som en symbol för fysisk styrka, uthållighet och hängivenhet.

Hanumans berättelse i eposet Ramayana - där han får i uppdrag att hitta Ramas fru Sita som förts bort av Ravana, demonkungen på Lanka - är känd för sin enastående förmåga att inspirera och utrusta läsaren med alla de ingredienser som behövs för att möta prövningar och övervinna hinder på vägen ut i världen.

Nödvändigheten av en Simian-symbol

Hinduer tror på tio avatarer av Herren Vishnu bland en mängd gudar och gudinnor. En av Vishnus avatarer är Rama, som skapades för att förgöra Ravana, den onde härskaren över Lanka. För att hjälpa Rama befallde Herren Brahma vissa gudar och gudinnor att ta avataren "Vanaras" eller apor. Indra, krigs- och väderguden, återföddes som Bali; Surya, solguden, som Sugriva; Vrihaspati ellerBrihaspati, gudarnas vägledare, som Tara; och Pavana, vindguden, återföddes som Hanuman, den visaste, snabbaste och starkaste av alla apor.

Hanumans födelse

Enligt legenden om Hanumans födelse hade Vrihaspati, härskaren över alla hymner och böner till gudarna, en apsara, en kvinnlig moln- och vattenande vid namn Punjikasthala. Punjikasthala strövade omkring i himlen, där hon hånade och kastade sten på en mediterande apa (rishi) och störde hans meditation. Han förbannade henne och gjorde henne till en apkvinna som måste vandra runt på jorden - enen förbannelse som bara kunde upphävas om hon födde en inkarnation av Lord Shiva. Punjikasthala utförde intensiva austeriteter för att behaga Shiva och döpte om sig till Anjana. Shiva gav henne till slut den välsignelse som skulle bota henne från förbannelsen.

När Agni, eldguden, gav Dasharath, kungen av Ayodhya, en skål med helig dessert att dela mellan sina fruar så att de kunde få gudomliga barn, tog en örn en del av puddingen och släppte den där Anjana mediterade, och Pavana, vindguden, gav delen i Anjanas utsträckta händer. Efter att hon tagit den gudomliga desserten födde hon Hanuman. Således var Lord Shivainkarnerade som en apa som föddes som Hanuman till Anjana, med välsignelse från vindarnas herre Pavana, som därmed blev Hanumans gudfar.

Hanumans barndom

Hanumans födelse befriade Anjana från förbannelsen. Innan Anjana återvände till himlen frågade Hanuman sin mor om sitt kommande liv. Hon försäkrade honom att han aldrig skulle dö och sa att frukter lika mogna som den uppgående solen skulle bli hans mat. Den gudomliga babyn misstog den glödande solen som sin mat och hoppade efter den. Himlens gud Indra träffade honom med sin blixt och kastade honom tillbaka ner i skyn.jord.

Hanumans gudfar Pavana bar det brända och trasiga barnet till underjorden eller Patala. Men när Pavana lämnade jorden tog han med sig all luft, och skaparguden Brahma var tvungen att be honom att återvända. För att blidka Pavana gav gudarna många välsignelser till sitt fosterbarn och gjorde Hanuman oövervinnlig, odödlig och mäktig: en apgud.

Hanumans utbildning

Hanuman valde solguden Surya som sin läromästare och bad Surya att lära honom de heliga skrifterna. Surya gick med på det och Hanuman blev hans lärjunge, men som solgud reste Surya ständigt. Hanuman tog lärdom av sin ständigt rörliga guru genom att korsa himlen baklänges i samma takt. Hanumans fenomenala koncentration gjorde att han kunde bemästra de heliga skrifterna på bara 60 timmar.

För Hanumans skolavgifter skulle Surya ha accepterat det sätt på vilket Hanuman genomförde sina studier, men när Hanuman bad honom att acceptera något mer än så, bad solguden Hanuman att hjälpa sin son Sugriva, genom att bli hans minister och landsman.

Tillbedjan av apguden

Traditionellt håller hinduer fastan och ger särskilda offergåvor till Hanumans ära varje vecka, på tisdagar och i vissa fall lördagar.

I svåra tider är det en vanlig tro bland hinduer att mässa Hanumans namn eller sjunga hans hymn (" Hanuman Chalisa ") och utropa "Bajrangbali Ki Jai" - "seger åt din åskstyrka." En gång varje år - på fullmånedagen i den hinduiska månaden Chaitra (april) vid soluppgången - firas Hanuman Jayanti, till minne av Hanumans födelse. Hanumantempel är bland de vanligaste offentliga helgedomarna som finns i Indien.

Kraften i hängivenhet

Figuren Hanuman används i den hinduiska religionen som ett exempel på den obegränsade kraft som ligger outnyttjad inom varje mänsklig individ. Hanuman riktade all sin energi mot tillbedjan av Lord Rama, och hans obändiga hängivenhet gjorde honom sådan att han blev fri från all fysisk trötthet. Och Hanumans enda önskan var att fortsätta tjäna Rama.

På detta sätt är Hanuman ett perfekt exempel på "Dasyabhava" - en av de nio typerna av hängivenhet - som förenar herre och tjänare. Hans storhet ligger i hans fullständiga sammansmältning med sin Herre, vilket också utgjorde grunden för hans geniala egenskaper.