Breve historia del tarot

El Tarot es probablemente una de las herramientas de adivinación más utilizadas en el mundo hoy en día. Aunque no es tan simple como otros métodos, como los péndulos o las hojas de té, el Tarot ha atraído a la gente a su magia durante siglos. Hoy en día, las cartas están disponibles para su compra en cientos de diseños diferentes. Hay una baraja de Tarot para casi cualquier practicante, independientemente de sus intereses.Tanto si eres fan de El Señor de los Anillos o el béisbol, si te gustan los zombis o te interesan los escritos de Jane Austen, lo que quieras, seguro que hay una baraja para elegir.

Aunque los métodos de lectura del Tarot han cambiado con los años, y muchos lectores adoptan su propio estilo único a los significados tradicionales de un diseño, en general, las propias tarjetas no han cambiado mucho. Vamos a ver algunas de las primeras barajas de cartas del Tarot, y la historia de cómo estos llegaron a ser utilizados como algo más que un juego de salón.

Francés & Tarot italiano

Los antepasados de lo que hoy conocemos como cartas del Tarot se remontan a finales del siglo XIV. Los artistas europeos crearon los primeros naipes, que se utilizaban para jugar y que presentaban cuatro palos diferentes. Estos palos eran similares a los que seguimos utilizando hoy en día: pentagramas o varitas, discos o monedas, copas y espadas. Después de una o dos décadas de utilizarlos, a mediados del siglo XIV, los artistas italianosempezó a pintar cartas adicionales, muy ilustradas, para añadirlas a los palos existentes.

Estas cartas de triunfo se solían pintar para familias adineradas. Los miembros de la nobleza encargaban a artistas que crearan para ellos su propia baraja, en la que aparecían miembros de la familia y amigos como cartas de triunfo. Varias barajas, algunas de las cuales aún existen, se crearon para la familia Visconti de Milán, que contaba con varios duques y barones entre sus miembros.

Como no todo el mundo podía permitirse contratar a un pintor para que le creara una baraja, durante varios siglos los naipes personalizados fueron algo que sólo unos pocos privilegiados podían poseer. No fue hasta que apareció la imprenta que las barajas de naipes pudieron producirse en masa para el jugador medio.

El tarot como adivinación

Al parecer, la adivinación con naipes empezó a popularizarse a finales del siglo XVI y principios del XVII, aunque en aquella época era mucho más sencilla que la forma en que utilizamos el Tarot hoy en día.

En el siglo XVIII, sin embargo, la gente empezó a asignar significados específicos a cada carta, e incluso a ofrecer sugerencias sobre cómo distribuirlas con fines adivinatorios.

Tarot y Cábala

En 1781, un francmasón francés (y antiguo ministro protestante) llamado Antoine Court de Gebelin publicó un complejo análisis del Tarot, en el que revelaba que el simbolismo del Tarot procedía en realidad de los secretos esotéricos de los sacerdotes egipcios. De Gebelin continuó explicando que estos antiguos conocimientos ocultos habían sido llevados a Roma y revelados a la Iglesia Católica y a los papas, quedesesperadamente quería mantener en secreto este conocimiento arcano. En su ensayo, el capítulo sobre los significados del Tarot explica el detallado simbolismo de las obras de arte del Tarot y lo relaciona con las leyendas de Isis, Osiris y otros dioses egipcios.

Sin embargo, eso no impidió que los europeos ricos se subieran al carro del conocimiento esotérico y, a principios del siglo XIX, ya se producían barajas de cartas como el Tarot de Marsella, con ilustraciones basadas específicamente en el análisis de de Gebelin.

En 1791, Jean-Baptiste Alliette, ocultista francés, publicó la primera baraja de Tarot concebida específicamente con fines adivinatorios, y no como juego de salón o entretenimiento. Unos años antes, había respondido a la obra de de Gebelin con un tratado propio, un libro en el que explicaba cómo se podía utilizar el Tarot para la adivinación.

A medida que aumentaba el interés ocultista por el Tarot, se asociaba más con la Cábala y los secretos del misticismo hermético. A finales de la era victoriana, el ocultismo y el espiritismo se habían convertido en pasatiempos populares para las aburridas familias de clase alta. No era raro asistir a una fiesta en casa y encontrarse con una sesión de espiritismo, o con alguien leyendo palmas u hojas de té en un rincón.

Los orígenes de Rider-Waite

El ocultista británico Arthur Waite fue miembro de la Orden de la Aurora Dorada y, al parecer, enemigo durante mucho tiempo de Aleister Crowley, que también participó en el grupo y sus diversas ramificaciones. Waite se reunió con la artista Pamela Colman Smith, también miembro de la Aurora Dorada, y crearon la baraja de Tarot Rider-Waite, que se publicó por primera vez en 1909.

A sugerencia de Waite, Smith utilizó el Sola Busca obras de arte para inspirarse, y hay muchas similitudes en el simbolismo entre Sola Busca y el resultado final de Smith. Smith fue el primer artista que utilizó personajes como imágenes representativas en las cartas inferiores. En lugar de mostrar simplemente un grupo de copas, monedas, varitas o espadas, Smith incorporó figuras humanas a las ilustraciones, y el resultado es la baraja icónica que todo lector conoce hoy en día.

La imaginería está cargada de simbolismo cabalístico y, por ello, se utiliza normalmente como baraja por defecto en casi todos los libros de instrucción sobre el Tarot. Hoy en día, mucha gente se refiere a esta baraja como la baraja Waite-Smith, en reconocimiento a la perdurable obra de arte de Smith.

Ahora, más de cien años después del lanzamiento de la baraja de Rider-Waite, las cartas del Tarot están disponibles en una selección prácticamente interminable de diseños. En general, muchos de ellos siguen el formato y el estilo de Rider-Waite, aunque cada uno adapta las cartas para que se ajusten a su propio motivo. Ya no es sólo el dominio de los ricos y la clase alta, el Tarot está disponible para cualquier persona que desee tomarse el tiempo para aprenderlo.

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