Ærkeenglen Azrael, dødsenglen i islam

Ærkeenglen Azrael, transformationens engel og en dødsengel i islam, betyder "Guds hjælper." Azrael hjælper levende mennesker med at navigere i forandringer i deres liv. Han hjælper døende med at foretage overgangen fra den jordiske dimension til himlen og trøster mennesker, der sørger over en elskedes død. Hans lyse energifarve er lysegul.

I kunsten er Azrael ofte afbildet med et sværd eller en le, eller iført en hætte, da disse symboler repræsenterer hans rolle som dødsenglen, der minder om populærkulturens manden med leen.

Rollen i religiøse tekster

Islamisk tradition siger, at Azrael er dødsenglen, selvom han i Koranen omtales ved sin rolle "Malak al-Maut," (som bogstaveligt betyder "dødsengel") snarere end ved sit navn. Koranen beskriver, at dødsenglen ikke ved, hvornår det er tid for hver person at dø, før Gud afslører denne information for ham, og på Guds befaling adskiller dødsenglen sjælen frakroppen og giver den tilbage til Gud.

Azrael fungerer også som dødsengel i sikhismen. I sikh-skrifter skrevet af Guru Nanak Dev Ji sender Gud (Waheguru) kun Azrael til mennesker, der er utro og ikke angrer deres synder. Azrael dukker op på Jorden i menneskelig form og slår syndige mennesker i hovedet med sin le for at dræbe dem og trække deres sjæle ud af deres kroppe. Derefter tager han deres sjæle til helvede og sørger for, at defår den straf, som Waheguru bestemmer, når han dømmer dem.

Zohar (jødedommens hellige bog kaldet Kabbalah) giver dog et mere behageligt billede af Azrael. Zohar siger, at Azrael modtager trofaste menneskers bønner, når de når himlen, og også kommanderer legioner af himmelske engle.

Andre religiøse roller

Selvom Azrael ikke nævnes som dødsenglen i nogen kristne religiøse tekster, forbinder nogle kristne ham med døden på grund af hans forbindelse til populærkulturens manden med leen. Også gamle asiatiske traditioner beskriver nogle gange, at Azrael holder et æble fra et "Livets Træ" mod næsen på en døende person for at adskille personens sjæl fra hans eller hendes krop.

Nogle jødiske mystikere anser Azrael for at være en falden engel - eller dæmon - som er indbegrebet af ondskab. Islamisk tradition beskriver Azrael som fuldstændig dækket af øjne og tunger, og antallet af øjne og tunger ændrer sig konstant for at afspejle antallet af mennesker, der i øjeblikket er i live på Jorden. Azrael holder styr på antallet ved at skrive navnene på mennesker i en himmelsk bog, når de erAzrael betragtes som skytsengel for præster og sorgrådgivere, der hjælper mennesker med at slutte fred med Gud, før de dør, og som tager sig af sørgende mennesker, som de døende har efterladt.