Aartsengel Azrael, de Engel des Doods in de Islam

Aartsengel Azrael, de engel van transformatie en doodsengel in de Islam, betekent "helper van God". Azrael helpt levende mensen bij veranderingen in hun leven. Hij helpt stervende mensen bij de overgang van de aardse dimensie naar de hemel en troost mensen die rouwen om de dood van een geliefde. Zijn lichte energiekleur is lichtgeel.

In de kunst wordt Azrael vaak afgebeeld met een zwaard of zeis, of met een kap op, omdat deze symbolen staan voor zijn rol als engel des doods, die doet denken aan de Magere Hein uit de populaire cultuur.

Rol in religieuze teksten

De Islamitische traditie zegt dat Azrael de engel des doods is, hoewel hij in de Koran eerder wordt aangeduid met zijn rol "Malak al-Maut," (wat letterlijk "engel des doods" betekent) dan met zijn naam. De Koran beschrijft dat de engel des doods niet weet wanneer het tijd is voor elke persoon om te sterven totdat God hem die informatie onthult, en op Gods bevel scheidt de engel des doods de ziel vanhet lichaam en geeft het terug aan God.

Azrael dient ook als de engel des doods in het Sikhisme. In Sikh geschriften geschreven door Guru Nanak Dev Ji, stuurt God (Waheguru) Azrael alleen naar mensen die ontrouw zijn en geen berouw hebben voor hun zonden. Azrael verschijnt op aarde in menselijke vorm en slaat zondige mensen op het hoofd met zijn zeis om hen te doden en hun zielen uit hun lichaam te halen. Dan neemt hij hun zielen mee naar de hel en zorgt ervoor dat zekrijgen de straf die Waheguru verordent als hij over hen oordeelt.

De Zohar (het heilige boek van het Jodendom dat Kabbala heet), geeft echter een aangenamer beeld van Azrael. De Zohar zegt dat Azrael de gebeden van gelovige mensen ontvangt wanneer zij de hemel bereiken, en ook het bevel voert over legioenen hemelse engelen.

Andere religieuze rollen

Hoewel Azrael in geen enkele christelijke religieuze tekst wordt genoemd als de engel des doods, associëren sommige christenen hem met de dood vanwege zijn link met de Grim Reaper uit de populaire cultuur. Ook beschrijven oude Aziatische tradities soms dat Azrael een appel van een "Boom des Levens" tegen de neus van een stervende houdt om de ziel van die persoon te scheiden van zijn of haar lichaam.

Sommige joodse mystici beschouwen Azrael als een gevallen engel - of demon - die de belichaming van het kwaad is. De islamitische traditie beschrijft Azrael als volledig bedekt met ogen en tongen, en het aantal ogen en tongen verandert voortdurend om het aantal mensen weer te geven dat op dat moment op aarde leeft. Azrael houdt het aantal bij door de namen van mensen in een hemels boek te schrijven wanneer zeAzrael wordt beschouwd als de beschermengel van geestelijken en rouwbegeleiders die mensen helpen vrede te sluiten met God voordat ze sterven en die rouwende mensen die de stervenden hebben achtergelaten, bijstaan.