Inhoudsopgave
In de Engelse folklore is John Barleycorn een personage dat staat voor de gerstoogst in de herfst. Even belangrijk is dat hij symbool staat voor de heerlijke dranken die van gerst gemaakt kunnen worden - bier en whisky - en de effecten daarvan. In het traditionele volksliedje, John Barleycorn Het karakter van John Barleycorn ondergaat allerlei vernederingen, waarvan de meeste overeenkomen met het cyclische karakter van planten, groeien, oogsten en dan de dood.
Wist je dat?
- Versies van het lied John Barleycorn dateren uit de tijd van koningin Elizabeth I, maar er zijn aanwijzingen dat het al vele jaren daarvoor werd gezongen.
- Sir James Frazer citeert John Barleycorn als bewijs dat er ooit een heidense cultus was in Engeland die een vegetatiegod aanbad, die werd geofferd om de velden vruchtbaar te maken.
- In het vroege Angelsaksische heidendom was er een figuur genaamd Beowa, geassocieerd met het dorsen van het graan en de landbouw in het algemeen.
Robert Burns en de Barleycorn Legende
Hoewel geschreven versies van het lied teruggaan tot de regering van koningin Elizabeth I, zijn er aanwijzingen dat het al jaren daarvoor werd gezongen. Er zijn een aantal verschillende versies, maar de bekendste is de versie van Robert Burns, waarin John Barleycorn wordt geportretteerd als een bijna Christusachtige figuur, die veel lijdt voordat hij uiteindelijk sterft zodat anderen kunnen leven.
Geloof het of niet, er is zelfs een John Barleycorn Society in Dartmouth, die zegt: "Een versie van het lied is opgenomen in het Bannatyne Manuscript van 1568, en Engelse broadside versies uit de 17e eeuw komen veel voor. Robert Burns publiceerde zijn eigen versie in 1782, en moderne versies zijn er in overvloed."
De tekst van de Robert Burns-versie van het lied is als volgt:
Er waren drie koningen in het oosten,drie grote en hoge koningen,
en ze hebben een plechtige eed gezworen
John Barleycorn moet sterven.
Ze namen een ploeg en ploegen hem neer,
en zette kluiten op zijn hoofd,
en ze hebben een plechtige eed gezworen
John Barleycorn was dood.
Maar de vrolijke lente kwam vriendelijk aan
en de show's begonnen te vallen.
John Barleycorn stond weer op,
Zie ook: Gebed om christenen te helpen de verleiding van lust te bestrijdenen verraste hen allemaal.
De zwoele zomerzon kwam,
en hij werd dik en sterk;
zijn hoofd goed bewapend met spitse speren,
dat niemand hem kwaad mag doen.
De sobere herfst kwam zacht binnen,
toen hij bleek werd;
zijn gebogen gewrichten en hangende hoofd...
liet zien dat hij begon te falen.
Zie ook: De vrouw bij de bron - Studiegids voor BijbelverhalenZijn kleur werd steeds zieker,
en hij vervaagde in ouderdom;
en toen begonnen zijn vijanden
om hun dodelijke woede te tonen.
Ze namen een wapen, lang en scherp,
en sneed hem bij de knie;
bonden ze hem vast op een kar,
als een schurk voor vervalsing.
Ze legden hem op zijn rug,
en sloeg hem vol pijn.
hingen ze hem op voor de storm,
en draaide hem om en om.
Ze vulden een donkere put
met water tot aan de rand,
ze heffen John Barleycorn op.
Daar, laat hem zinken of zwemmen!
Ze legden hem op de vloer,
om hem nog meer ellende te bezorgen;
en nog steeds, als tekenen van leven verschijnen,
gooiden ze hem heen en weer.
Ze verspilden over een verzengende vlam
het merg van zijn botten;
maar een molenaar gebruikte hem het slechtst van allemaal,
want hij verpletterde hem tussen twee stenen.
En ze hebben zijn heldenbloed gestolen...
en dronk het rond en rond;
en hoe meer en meer ze dronken,
was hun vreugde groter.
John Barleycorn was een moedige held,
van nobele onderneming;
want als je zijn bloed proeft,
Het zal je moed doen stijgen.
Het zal een man zijn ellende doen vergeten;
Het zal zijn vreugde vergroten;
Het zal het hart van de weduwe doen zingen,
alsof de traan in haar oog stond.
Laten we dan proosten op John Barleycorn,
elke man een glas in de hand;
en mag zijn grote nageslacht
nooit falen in het oude Schotland!
Vroege heidense invloeden
In De Gouden Taai Sir James Frazer haalt John Barleycorn aan als bewijs dat er ooit een heidense cultus in Engeland was die een god van de vegetatie aanbad, die werd geofferd om de velden vruchtbaar te maken. Dit sluit aan bij het verwante verhaal van de Wicker Man, die als beeltenis wordt verbrand. Uiteindelijk is het personage van John Barleycorn een metafoor voor de geest van graan, dat gezond en vitaal wordt gekweekt tijdens de zomer,in stukken gehakt en geslacht in zijn bloei, en dan verwerkt tot bier en whisky zodat hij weer kan leven.
De Beowulf Verbinding
In het vroege Angelsaksische heidendom was er een soortgelijke figuur genaamd Beowa, of Bēow, en net als John Barleycorn, wordt hij geassocieerd met het dorsen van het graan, en de landbouw in het algemeen. Het woord beowa is het Oud-Engelse woord voor - je raadt het al - gerst. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat Beowa de inspiratie is voor het titulaire personage in het epische gedicht Beowulf, en andere theoretiseren dat Beowa isrechtstreeks verbonden met John Barleycorn. In Op zoek naar de verloren goden van Engeland Kathleen Herbert suggereert dat ze in feite dezelfde figuur zijn, bekend onder verschillende namen, honderden jaren na elkaar.
Bronnen
- Bruce, Alexander. "Scyld and Scef: Expanding the Analogies." Routledge , 2002, doi:10.4324/9781315860947.
- Herbert, Kathleen. Op zoek naar de verloren goden van Engeland Anglo-Saxon Books, 2010.
- Watts, Susan. De Symboliek van Querns en Molenstenen . am.uis.no/getfile.php/13162569/Arkeologisk museum/publikasjoner/susan-watts.pdf.
