Goðsögnin um John Barleycorn

Í enskum þjóðsögum er John Barleycorn persóna sem táknar uppskeru byggsins sem safnað er á hverju hausti. Jafn mikilvægt táknar hann hina dásamlegu drykki sem hægt er að búa til úr byggi — bjór og viskíi — og áhrif þeirra. Í hinu hefðbundna þjóðlagi, John Barleycorn , þolir persóna John Barleycorn alls kyns svívirðingar, sem flestar samsvara hringlaga eðli gróðursetningar, ræktunar, uppskeru og síðan dauða.

Vissir þú?

• Útgáfur af laginu John Barleycorn eru frá valdatíð Elísabetar I. drottningar en það eru vísbendingar um að það hafi verið sungið fyrir mörg ár þar á undan.
• Sir James Frazer nefnir John Barleycorn sem sönnun þess að það hafi einu sinni verið heiðinn sértrúarsöfnuður í Englandi sem dýrkaði gróðurguð, sem var fórnað til að færa frjósemi til akrana.
• Í upphafi engilsaxneskrar heiðni var til mynd sem hét Beowa og tengdist kornþrestinu og landbúnaði almennt.

Robert Burns and the Barleycorn Legend

Þó skrifaðar útgáfur af laginu nái aftur til valdatíma Elísabetar drottningar I, eru vísbendingar um að það hafi verið sungið í mörg ár áður það. Til eru nokkrar mismunandi útgáfur, en sú þekktasta er útgáfan af Robert Burns, þar sem John Barleycorn er sýndur sem næstum Kristi lík persóna sem þjáist mjög áður en hann deyja að lokum svo aðaðrir mega lifa.

Trúðu það eða ekki, það er meira að segja John Barleycorn Society í Dartmouth, sem segir: "Útgáfa af laginu er innifalin í Bannatyne Manuscript frá 1568, og enskar breiðsíðuútgáfur frá 17. öld eru algengar. Robert Burns gaf út sína eigin útgáfu árið 1782 og nútímalegar útgáfur eru í miklu magni."

Textinn við Robert Burns útgáfu lagsins er sem hér segir:

Þeir tóku plæg og plægðu hann niður,

settu klossa á höfuð hans,

og þeir hafa svarið hátíðlegan eið

John Barleycorn var dáinn.

En vorið kom blíðlega á'

og sýningar tóku að falla.

John Barleycorn stóð upp aftur,

og sár kom þeim öllum á óvart.

Sumarsólin komu,

og hann varð þykkur og sterkur;

höfði hans var vel armað með oddhvössum spjótum,

að enginn skyldi honum rangt.

Hið edrú haustið gekk inn milt,

þegar hann varð daufur og fölur;

beygðu liðamótin og hnípandi höfuðið

show'd hann byrjaði að mistakast.

Litur hans veiktist meira og meira,

og hann dofnaði í aldur;

og þá tóku óvinir hans upp

til að sýna banvæna reiði sína.

Þeir tóku vopn, langt og hvasst,

og skáru hann á hné;

þeir tóku hann fast.á kerru,

eins og fantur fyrir fölsun.

Þeir lögðu hann á bakið á honum,

og knúsuðu hann sársaukafullt.

þeir hengdu hann upp fyrir storminn,

og snéri honum um og eftir.

Þeir fylltu myrkra gryfju

með vatni að barmi,

þeir skutu í John Barleycorn.

Þar, láttu hann sökkva eða synda!

Þeir lögðu hann á gólfið,

til að vinna hann áfram vei;

og enn sem lífsmerki birtust,

þeir köstuðu honum til og frá.

Þeir eyddu steikjandi loga

merg beina hans;

en mölvunarmaður okkur gerði hann verst af öllu,

því að hann muldi hann á milli tveggja steina.

Og þeir hafa tekið hetjublóðið hans

og drukku það hring eftir hring;

og enn því meira og meira sem þeir drukku,

gleði þeirra var meiri.

John Barleycorn var hetja djarfur,

göfugt framtak;

því að ef þú smakkar blóðið hans,

'twill láta hugrekki þitt hækka.

'Til mun láta mann gleyma vá sinni;

'það mun auka alla gleði hans;

'ekki láta hjarta ekkjunnar syngja,

þó tárin voru í auga hennar.

Svo skulum við skála John Barleycorn,

hver maður með glasi í hönd;

og megi hans miklu afkomendur

ne 'er mistakast í gamla Skotlandi!

Snemma heiðnu áhrifa

Í The Golden Bough nefnir Sir James Frazer John Barleycorn sem sönnun þess að það hafi veriðeinu sinni heiðinn sértrúarsöfnuður í Englandi sem dýrkaði gróðurguð, sem fórnað var til að koma frjósemi á akrana. Þetta tengist tengdri sögu um Wicker Man, sem er brenndur í líkneski. Að lokum er persóna John Barleycorn myndlíking fyrir anda kornsins, ræktað hollt og hollt á sumrin, saxað niður og slátrað á besta aldri og síðan unnið í bjór og viskí svo hann geti lifað aftur.

The Beowulf Connection

Í upphafi engilsaxneskrar heiðni var svipaður mynd sem hét Beowa, eða Bēow, og eins og John Barleycorn tengist hann þressingu kornsins og landbúnaði í almennt. Orðið beowa er forn-enska orðið fyrir — þú giskaðir á það! — bygg. Sumir fræðimenn hafa haldið því fram að Beowa sé innblástur að titlipersónunni í epíska ljóðinu Beowulf, og aðrir segja að Beowa sé beintengdur John Barleycorn. Í Looking for the Lost Gods of England bendir Kathleen Herbert á að þeir séu í raun sama persónan sem þekkt er undir mismunandi nöfnum með hundruð ára millibili.

Heimildir

• Bruce, Alexander. „Scyld og Scef: Að auka hliðstæðurnar. Routledge , 2002, doi:10.4324/9781315860947.
• Herbert, Kathleen. Að leita að týndu guði Englands . Anglo-Saxon Books, 2010.
• Watts, Susan. Táknmál Querns og Millstones .am.uis.no/getfile.php/13162569/Arkeologisk museum/publikasjoner/susan-watts.pdf.