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En el folclore inglés, John Barleycorn es un personaje que representa la cosecha de cebada que se recoge cada otoño. Igualmente importante, simboliza las maravillosas bebidas que pueden elaborarse a partir de la cebada -cerveza y whisky- y sus efectos. En la canción popular tradicional, John Barleycorn El personaje de John Barleycorn soporta todo tipo de indignidades, la mayoría de las cuales corresponden a la naturaleza cíclica de la siembra, el crecimiento, la cosecha y luego la muerte.
¿Sabías que...?
- Versiones de la canción John Barleycorn datan del reinado de Isabel I, pero hay pruebas de que se cantaba desde muchos años antes.
- Sir James Frazer cita John Barleycorn como prueba de que hubo una vez un culto pagano en Inglaterra que adoraba a un dios de la vegetación, que era sacrificado para traer la fertilidad a los campos.
- En el paganismo anglosajón primitivo, existía una figura llamada Beowa, asociada a la trilla del grano y a la agricultura en general.
Robert Burns y la leyenda de Barleycorn
Aunque las versiones escritas de la canción se remontan al reinado de Isabel I, hay pruebas de que ya se cantaba años antes. Existen varias versiones, pero la más conocida es la de Robert Burns, en la que John Barleycorn aparece como una figura casi semejante a Cristo, que sufre mucho antes de morir para que otros puedan vivir.
Lo creas o no, existe incluso una Sociedad John Barleycorn en Dartmouth, que dice: "Una versión de la canción está incluida en el Manuscrito Bannatyne de 1568, y son comunes las versiones en broadside inglés del siglo XVII. Robert Burns publicó su propia versión en 1782, y abundan las versiones modernas".
La letra de la versión de Robert Burns de la canción es la siguiente:
Había tres reyes en el este,tres reyes grandes y altos,
y han hecho un juramento solemne
John Barleycorn debe morir.
Tomaron un arado y lo derribaron,
poner terrones sobre su cabeza,
y han hecho un juramento solemne
John Barleycorn estaba muerto.
Pero la alegre primavera llegó amablemente'
y los show'rs comenzaron a caer.
John Barleycorn se levantó de nuevo,
y dolorido los sorprendió a todos.
Llegaron los soles bochornosos del verano,
y creció grueso y fuerte;
su cabeza bien armada con lanzas puntiagudas,
que nadie se equivoque.
El sobrio Otoño entró suave,
cuando se puso mustio y pálido;
Ver también: ¿Hay dragones en la Biblia?sus articulaciones dobladas y su cabeza caída
empezó a fallar.
Su color enfermaba más y más,
y se desvaneció en la edad;
y entonces sus enemigos comenzaron
para mostrar su furia mortal.
Cogieron un arma, larga y afilada,
y le cortó por la rodilla;
lo ataron a un carro,
como un pícaro para forgerie.
Lo acostaron de espaldas,
y lo abofeteó duramente.
lo colgaron antes de la tormenta,
y lo giró una y otra vez.
Llenaron un pozo oscuro
con agua hasta el borde,
...cegaron a John Barleycorn.
¡Ya está, que se hunda o nade!
Lo tumbaron en el suelo,
para hacerle sufrir más;
y todavía, como señales de vida appeared'd,
lo arrojaron de un lado a otro.
Se consumieron sobre una llama abrasadora
la médula de sus huesos;
pero un molinero lo usó peor que nadie,
pues lo aplastó entre dos piedras.
Y le han arrancado su sangre de héroe
y se lo bebió vuelta y vuelta;
y más y más bebían,
su alegría abundó más.
John Barleycorn era un héroe audaz,
de noble empresa;
porque si no prueba su sangre,
'twill make your courage rise.
'Twill make a man forget his woe;
'twill aumentar toda su alegría;
'twill make the widow's heart to sing,
aunque la lágrima estuviera en su ojo.
Entonces brindemos por John Barleycorn,
cada hombre un vaso en la mano;
y que su gran posteridad
¡nunca falló en la vieja Escocia!
Primeras influencias paganas
En La rama dorada Sir James Frazer cita a John Barleycorn como prueba de la existencia de un culto pagano en Inglaterra que adoraba a un dios de la vegetación, sacrificado para traer la fertilidad a los campos, lo que enlaza con la historia del Hombre de Mimbre, quemado en efigie. En última instancia, el personaje de John Barleycorn es una metáfora del espíritu del grano, que crece sano y saludable durante el verano,descuartizado y sacrificado en la flor de la vida, y luego procesado en cerveza y whisky para que pueda vivir una vez más.
Ver también: Símbolos de boda: el significado de las tradicionesLa conexión Beowulf
En el paganismo anglosajón primitivo, existía una figura similar llamada Beowa, o Bēow, que, al igual que John Barleycorn, está asociada a la trilla del grano y a la agricultura en general. La palabra beowa significa cebada en inglés antiguo. Algunos estudiosos han sugerido que Beowa es la inspiración para el personaje principal del poema épico Beowulf, y otros teorizan que Beowa es el personaje principal del poema épico Beowulf.directamente relacionado con John Barleycorn. En En busca de los dioses perdidos de Inglaterra Kathleen Herbert sugiere que, en realidad, se trata de la misma figura, conocida con distintos nombres con cientos de años de diferencia.
Fuentes
- Bruce, Alexander. "Scyld y Scef: ampliando las analogías". Routledge , 2002, doi:10.4324/9781315860947.
- Herbert, Kathleen. En busca de los dioses perdidos de Inglaterra Anglo-Saxon Books, 2010.
- Watts, Susan. El simbolismo de los cuernos y las piedras de molino . am.uis.no/getfile.php/13162569/Arkeologisk museum/publikasjoner/susan-watts.pdf.
