Ο μύθος του John Barleycorn

Στην αγγλική λαογραφία, ο John Barleycorn είναι ένας χαρακτήρας που αντιπροσωπεύει τη σοδειά του κριθαριού που συγκομίζεται κάθε φθινόπωρο. Εξίσου σημαντικός, συμβολίζει τα υπέροχα ποτά που μπορούν να παρασκευαστούν από κριθάρι - τη μπύρα και το ουίσκι - και τα αποτελέσματά τους. Στο παραδοσιακό λαϊκό τραγούδι, John Barleycorn , ο χαρακτήρας του John Barleycorn υπομένει κάθε είδους ταπεινώσεις, οι περισσότερες από τις οποίες αντιστοιχούν στην κυκλική φύση της φύτευσης, της ανάπτυξης, της συγκομιδής και στη συνέχεια του θανάτου.

Το γνωρίζατε;

• Εκδόσεις του τραγουδιού John Barleycorn χρονολογούνται από τη βασιλεία της βασίλισσας Ελισάβετ Α', αλλά υπάρχουν στοιχεία ότι τραγουδιόταν για πολλά χρόνια πριν από αυτό.
• Ο Sir James Frazer αναφέρει John Barleycorn ως απόδειξη ότι κάποτε υπήρχε μια παγανιστική λατρεία στην Αγγλία που λάτρευε έναν θεό της βλάστησης, ο οποίος θυσιάζονταν για να φέρει γονιμότητα στα χωράφια.
• Στον πρώιμο αγγλοσαξονικό παγανισμό, υπήρχε μια φιγούρα που ονομαζόταν Beowa και σχετιζόταν με το αλώνισμα των σιτηρών και τη γεωργία γενικότερα.

Ο Robert Burns και ο μύθος του Barleycorn

Αν και οι γραπτές εκδοχές του τραγουδιού χρονολογούνται από τη βασιλεία της βασίλισσας Ελισάβετ Α', υπάρχουν ενδείξεις ότι τραγουδιόταν για χρόνια πριν από αυτό. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκδοχές, αλλά η πιο γνωστή είναι η εκδοχή του Robert Burns, στην οποία ο John Barleycorn απεικονίζεται ως μια σχεδόν χριστιανική φιγούρα, που υποφέρει πολύ προτού τελικά πεθάνει για να ζήσουν οι άλλοι.

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, υπάρχει ακόμη και μια John Barleycorn Society στο Dartmouth, η οποία λέει: "Μια εκδοχή του τραγουδιού περιλαμβάνεται στο χειρόγραφο Bannatyne του 1568, και οι αγγλικές εκδοχές του 17ου αιώνα είναι κοινές. Ο Robert Burns δημοσίευσε τη δική του εκδοχή το 1782, και οι σύγχρονες εκδοχές αφθονούν".

Οι στίχοι της εκδοχής του τραγουδιού του Robert Burns έχουν ως εξής:

Πήραν ένα άροτρο και τον όργωσαν,

έβαλε σβώλους στο κεφάλι του,

και έδωσαν επίσημο όρκο

Ο John Barleycorn ήταν νεκρός.

Αλλά η χαρούμενη άνοιξη ήρθε ευγενικά

και τα σόου άρχισαν να πέφτουν.

Ο John Barleycorn σηκώθηκε ξανά,

και τους εξέπληξε όλους.

Ήρθαν οι αποπνικτικοί ήλιοι του Καλοκαιριού,

και έγινε παχύς και δυνατός,

το κεφάλι του καλά οπλισμένο με αιχμηρά δόρατα,

ότι κανείς δεν πρέπει να τον αδικήσει.

Το νηφάλιο Φθινόπωρο μπήκε ήπιο,

όταν χλώμιασε και χλώμιασε,

τις λυγισμένες αρθρώσεις του και το σκυφτό κεφάλι του

show'd άρχισε να αποτυγχάνει.

Το χρώμα του αρρώσταινε όλο και περισσότερο,

και ξεθώριασε μέσα στην ηλικία,

και τότε οι εχθροί του άρχισαν

για να δείξουν τη θανατηφόρα οργή τους.

Πήραν ένα όπλο, μακρύ και κοφτερό,

και τον έκοψε από το γόνατο,

τον έδεσαν πάνω σε ένα κάρο,

όπως ένας απατεώνας για την πλαστογραφία.

Τον ξάπλωσαν στην πλάτη του,

και τον χτύπησε πολύ άσχημα.

τον κρέμασαν πριν την καταιγίδα,

και τον έστρεφε από δω κι από κει.

Γέμισαν ένα σκοτεινό λάκκο

με νερό μέχρι το χείλος,

έβαλαν τον Τζον Μπάρλεϊκορν.

Ορίστε, αφήστε τον να βουλιάξει ή να κολυμπήσει!

Τον ξάπλωσαν στο πάτωμα,

για να του προκαλέσουν περαιτέρω θλίψη,

και ακόμα, καθώς εμφανίζονταν σημάδια ζωής,

τον πετούσαν πέρα δώθε.

Σπατάλησαν πάνω σε μια καυτή φλόγα

το μεδούλι των οστών του,

αλλά ένας μυλωνάς τον χρησιμοποίησε χειρότερα απ' όλους,

γιατί τον συνέτριψε ανάμεσα σε δύο πέτρες.

Και έφαγαν το αίμα του ήρωα...

και το έπινε γύρω-γύρω,

και ακόμα περισσότερο και περισσότερο έπιναν,

η χαρά τους ξεχείλιζε περισσότερο.

Ο John Barleycorn ήταν ένας ήρωας τολμηρός,

της ευγενούς επιχείρησης,

γιατί αν δοκιμάσεις το αίμα του,

θα σας κάνει να πάρετε θάρρος.

Θα κάνει τον άνθρωπο να ξεχάσει τη θλίψη του,

θα αυξήσει όλη του τη χαρά,

Θα κάνει την καρδιά της χήρας να τραγουδήσει,

αν και το δάκρυ ήταν στο μάτι της.

Τότε ας κάνουμε πρόποση στον John Barleycorn,

ο καθένας με ένα ποτήρι στο χέρι,

και μπορεί η μεγάλη του υστεροφημία

ποτέ δεν αποτυγχάνει στην παλιά Σκωτία!

Πρώιμες παγανιστικές επιρροές

Στο Ο Χρυσός Κλάδος , ο Sir James Frazer αναφέρει τον John Barleycorn ως απόδειξη ότι υπήρχε κάποτε μια παγανιστική λατρεία στην Αγγλία που λάτρευε έναν θεό της βλάστησης, ο οποίος θυσιάζονταν προκειμένου να φέρει γονιμότητα στα χωράφια. Αυτό συνδέεται με τη σχετική ιστορία του Wicker Man, ο οποίος καίγεται σε ομοίωμα. Τελικά, ο χαρακτήρας του John Barleycorn είναι μια μεταφορά για το πνεύμα του σιταριού, που καλλιεργείται υγιές και υγιές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού,πετσοκόβεται και σφάζεται στην ακμή του, και στη συνέχεια μεταποιείται σε μπύρα και ουίσκι για να μπορέσει να ζήσει ξανά.

Η σύνδεση του Beowulf

Στον πρώιμο αγγλοσαξονικό παγανισμό, υπήρχε μια παρόμοια φιγούρα που ονομαζόταν Beowa, ή Bēow, και όπως και ο John Barleycorn, συνδέεται με το αλώνισμα των σιτηρών και τη γεωργία γενικότερα. Η λέξη beowa είναι η παλαιά αγγλική λέξη για -το μαντέψατε!- το κριθάρι. Ορισμένοι μελετητές έχουν προτείνει ότι ο Beowa είναι η έμπνευση για τον ομώνυμο χαρακτήρα στο επικό ποίημα Beowulf, και άλλοι θεωρούν ότι ο Beowa είναισυνδέεται άμεσα με τον John Barleycorn. Αναζητώντας τους χαμένους θεούς της Αγγλίας , η Kathleen Herbert προτείνει ότι πρόκειται στην πραγματικότητα για την ίδια μορφή που είναι γνωστή με διαφορετικά ονόματα με διαφορά εκατοντάδων ετών.

Πηγές

• Bruce, Alexander. "Scyld και Scef: επεκτείνοντας τις αναλογίες". Routledge , 2002, doi:10.4324/9781315860947.
• Herbert, Kathleen. Αναζητώντας τους χαμένους θεούς της Αγγλίας . Anglo-Saxon Books, 2010.
• Watts, Susan. Ο συμβολισμός των κερνών και των μυλόπετρων . am.uis.no/getfile.php/13162569/Arkeologisk museum/publikasjoner/susan-watts.pdf.