Innehållsförteckning
I engelsk folktro är John Barleycorn en figur som representerar den skörd av korn som bärgas varje höst. Lika viktigt är att han symboliserar de underbara drycker som kan göras av korn - öl och whiskey - och deras effekter. I den traditionella folksången, John Barleycorn , får karaktären John Barleycorn utstå alla möjliga förödmjukelser, varav de flesta motsvarar den cykliska naturen av plantering, odling, skörd och sedan död.
Visste du det?
- Versioner av låten John Barleycorn går tillbaka till drottning Elizabeth I:s regeringstid, men det finns bevis för att den sjöngs många år innan dess.
- Sir James Frazer citerar John Barleycorn som bevis på att det en gång fanns en hednisk kult i England som dyrkade en växtlighetens gud, som offrades för att ge fälten fruktbarhet.
- I den tidiga anglosaxiska hedendomen fanns en figur som kallades Beowa och som förknippades med tröskning av säd och jordbruk i allmänhet.
Robert Burns och Barleycorn-legenden
Även om skriftliga versioner av sången går tillbaka till drottning Elizabeth I, finns det bevis för att den sjöngs flera år innan dess. Det finns ett antal olika versioner, men den mest kända är Robert Burns version, där John Barleycorn framställs som en nästan Kristusliknande figur, som lider mycket innan han slutligen dör så att andra kan leva.
Tro det eller ej, men det finns till och med ett John Barleycorn Society på Dartmouth, som säger: "En version av sången finns med i Bannatyne Manuscript från 1568, och engelska bredsidiga versioner från 1600-talet är vanliga. Robert Burns publicerade sin egen version 1782, och moderna versioner finns i överflöd."
Texten till Robert Burns version av sången är följande
Det fanns tre kungar i öster,tre kungar, både stora och höga,
och de har svurit en högtidlig ed
John Barleycorn måste dö.
Se även: Allahs namn i Koranen och den islamiska traditionenDe tog en plog och plöjde ner honom,
sätta klumpar på hans huvud,
och de har svurit en högtidlig ed
John Barleycorn var död.
Men den glada våren kom snällt fram
och show'rs började falla.
John Barleycorn reste sig upp igen,
och sore överraskade dem alla.
Sommarens gassande solar kom,
och han växte sig tjock och stark;
hans huvud väl beväpnat med spetsiga spjut,
att ingen får göra fel.
Den nyktra hösten inträdde mild,
när han blev blek och blek;
hans böjliga leder och hängande huvud
show d började han misslyckas.
Hans färg försämrades mer och mer,
Se även: Självmord i Bibeln och vad Gud säger om detoch han försvann in i ålderdomen;
och då började hans fiender
för att visa sin dödliga ilska.
De tog ett vapen, långt och vasst,
och skar honom i knät;
de band honom fast på en vagn,
som en rogue för forgerie.
De lade honom på rygg,
och skällde ut honom ordentligt.
De hängde upp honom innan stormen,
och vände och vred på honom.
De fyllde upp en mörk grop
med vatten till brädden,
...de satte John Barleycorn i himlen.
Där, låt honom sjunka eller simma!
De lade honom på golvet,
för att göra honom ännu mer olycklig;
och fortfarande, som tecken på liv visas,
De kastade honom fram och tillbaka.
De slösades bort av en brännande låga
märgen i hans ben;
men en mjölnare utnyttjade honom värst av alla,
ty han krossade honom mellan två stenar.
Och de har tagit hans hjälteblod
och drack den runt och runt;
och ändå drack de mer och mer,
Deras glädje blev ännu större.
John Barleycorn var en hjälte med mod,
av ädel företagsamhet;
för om du bara smakar hans blod,
"Det kommer att göra dig modigare.
"Det får en man att glömma sitt lidande.
'Det kommer att förhöja all hans glädje;
"Det får änkans hjärta att sjunga.
så tårarna rann i hennes öga.
Låt oss då skåla för John Barleycorn,
varje man med ett glas i handen;
och må hans stora efterkommande
aldrig misslyckas i gamla Skottland!
Tidiga hedniska influenser
I Den gyllene grenen Sir James Frazer citerar John Barleycorn som bevis för att det en gång fanns en hednisk kult i England som dyrkade en växtlighetens gud, som offrades för att ge åkrarna fruktbarhet. Detta knyter an till den relaterade historien om Wicker Man, som brändes som avbild. I slutändan är John Barleycorns karaktär en metafor för spannmålens ande, som odlas frisk och pigg under sommaren,huggas ner och slaktas i sina bästa år, och sedan bearbetas till öl och whisky så att han kan leva en gång till.
Kopplingen till Beowulf
I den tidiga anglosaxiska hedendomen fanns en liknande figur som kallades Beowa, eller Bēow, och liksom John Barleycorn förknippas han med tröskning av säd och jordbruk i allmänhet. Ordet beowa är det fornengelska ordet för - du gissar det - korn. Vissa forskare har föreslagit att Beowa är inspirationen till huvudpersonen i den episka dikten Beowulf, och andra har teoretiserat om att Beowa ärdirekt kopplad till John Barleycorn. På jakt efter Englands förlorade gudar Kathleen Herbert menar att det i själva verket rör sig om samma person som under hundratals år haft olika namn.
Källor
- Bruce, Alexander. "Scyld och Scef: Utvidgning av analogierna." Routledge , 2002, doi:10.4324/9781315860947.
- Herbert, Kathleen. På jakt efter Englands förlorade gudar Anglo-Saxon Books, 2010.
- Watts, Susan. Symboliken hos kvistar och kvarnstenar . am.uis.no/getfile.php/13162569/Arkeologisk museum/publikasjoner/susan-watts.pdf.
