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Dans le folklore anglais, John Barleycorn est un personnage qui représente la récolte d'orge effectuée chaque automne. Il symbolise également les merveilleuses boissons que l'on peut faire à partir de l'orge - la bière et le whisky - et leurs effets. Dans la chanson folklorique traditionnelle, John Barleycorn Le personnage de John Barleycorn endure toutes sortes d'indignités, dont la plupart correspondent à la nature cyclique de la plantation, de la croissance, de la récolte et de la mort.
Le saviez-vous ?
- Versions de la chanson John Barleycorn L'histoire de cette chanson remonte au règne de la reine Élisabeth I, mais il existe des preuves qu'elle a été chantée pendant de nombreuses années avant cela.
- Sir James Frazer cite John Barleycorn comme preuve de l'existence d'un culte païen en Angleterre qui vénérait un dieu de la végétation, sacrifié pour apporter la fertilité aux champs.
- Dans le paganisme anglo-saxon ancien, un personnage appelé Beowa était associé au battage du grain et à l'agriculture en général.
Robert Burns et la légende de Barleycorn
Bien que les versions écrites de la chanson remontent au règne de la reine Élisabeth I, il existe des preuves qu'elle était chantée des années auparavant. Il existe un certain nombre de versions différentes, mais la plus connue est celle de Robert Burns, dans laquelle John Barleycorn est dépeint comme une figure presque christique, souffrant beaucoup avant de mourir pour que d'autres puissent vivre.
Croyez-le ou non, il existe même une société John Barleycorn à Dartmouth, qui déclare : "Une version de la chanson figure dans le manuscrit Bannatyne de 1568, et les versions anglaises du XVIIe siècle sont courantes. Robert Burns a publié sa propre version en 1782, et les versions modernes abondent".
Les paroles de la version de Robert Burns de la chanson sont les suivantes :
Il y avait trois rois à l'est,trois rois, grands et hauts,
et ils ont prêté un serment solennel
John Barleycorn doit mourir.
Ils prirent une charrue et l'abattirent,
lui mettre des mottes sur la tête,
et ils ont prêté un serment solennel
John Barleycorn est mort.
Mais le joyeux printemps est arrivé".
et les spectacles ont commencé à tomber.
John Barleycorn se relève,
et la douleur les a tous surpris.
Les soleils étouffants de l'été sont arrivés,
et il s'est épaissi et renforcé ;
Voir également: Qui était Daniel dans la Bible ?sa tête bien armée de lances pointues,
que personne ne doit se tromper.
L'automne sobre est entré dans la douceur,
lorsqu'il devint pâle ;
ses articulations courbées et sa tête tombante
Il a montré qu'il commençait à échouer.
Sa couleur s'altéra de plus en plus,
Voir également: Quelle est la date d'Halloween (cette année et les autres années) ?et il s'est éteint ;
et c'est alors que ses ennemis ont commencé
pour manifester leur rage meurtrière.
Ils ont pris une arme, longue et tranchante,
et lui a coupé le genou ;
Ils l'ont attaché sur un chariot,
comme un voyou pour la forgerie.
Ils l'allongèrent sur le dos,
et l'a frappé de plein fouet.
ils l'ont pendu avant la tempête,
et le tournait dans tous les sens.
Ils ont rempli une fosse sombre
avec de l'eau à ras bord,
ils se sont effondrés sur John Barleycorn.
Qu'il coule ou qu'il nage !
Ils le déposent sur le sol,
pour le rendre encore plus malheureux ;
et toujours, alors que des signes de vie apparaissaient,
ils l'ont jeté de côté et d'autre.
Ils se sont perdus dans une flamme brûlante
la moelle de ses os ;
mais c'est un meunier qui l'a le plus malmené,
car il l'a écrasé entre deux pierres.
Et ils ont pris le sang de son héros
et l'a bu en boucle ;
et plus ils buvaient, plus ils buvaient,
leur joie était plus grande.
John Barleycorn était un héros audacieux,
d'une noble entreprise ;
car si vous goûtez son sang,
Cela vous redonnera du courage.
Il fera oublier à l'homme son malheur ;
Il augmentera sa joie ;
Le cœur de la veuve chantera,
que la larme était dans son œil.
Alors portons un toast à John Barleycorn,
chaque homme un verre à la main ;
et que sa grande postérité
n'a jamais failli dans la vieille Écosse !
Les premières influences païennes
En Le rameau d'or Sir James Frazer cite John Barleycorn comme preuve de l'existence d'un culte païen en Angleterre qui vénérait un dieu de la végétation, sacrifié pour apporter la fertilité aux champs. Cela rejoint l'histoire de l'homme d'osier, brûlé en effigie. En fin de compte, le personnage de John Barleycorn est une métaphore de l'esprit du grain, cultivé en bonne santé et en pleine forme pendant l'été,découpé et abattu dans la fleur de l'âge, puis transformé en bière et en whisky pour qu'il puisse vivre une fois de plus.
Le lien avec Beowulf
Dans le paganisme anglo-saxon primitif, il existait un personnage similaire appelé Beowa, ou Bēow, et comme John Barleycorn, il est associé au battage du grain et à l'agriculture en général. Le mot beowa est le mot du vieil anglais pour - vous l'avez deviné - l'orge. Certains érudits ont suggéré que Beowa est la source d'inspiration du personnage titulaire du poème épique Beowulf, et d'autres ont théorisé que Beowa estdirectement lié à John Barleycorn. En À la recherche des dieux perdus de l'Angleterre Kathleen Herbert suggère qu'il s'agit en fait du même personnage connu sous des noms différents à des centaines d'années d'intervalle.
Sources d'information
- Bruce, Alexander, "Scyld et Scef : élargir les analogies". Routledge , 2002, doi:10.4324/9781315860947.
- Herbert, Kathleen. À la recherche des dieux perdus de l'Angleterre Anglo-Saxon Books, 2010.
- Watts, Susan. Le symbolisme des quernes et des meules . am.uis.no/getfile.php/13162569/Arkeologisk museum/publikasjoner/susan-watts.pdf.
