Αρχάγγελος Azrael, ο Άγγελος του Θανάτου στο Ισλάμ

Ο Αρχάγγελος Αζραήλ, ο άγγελος της μεταμόρφωσης και άγγελος του θανάτου στο Ισλάμ, σημαίνει "βοηθός του Θεού". Ο Αζραήλ βοηθά τους ζωντανούς ανθρώπους να πλοηγηθούν στις αλλαγές στη ζωή τους. Βοηθά τους ετοιμοθάνατους ανθρώπους να κάνουν τη μετάβαση από τη γήινη διάσταση στον ουρανό και παρηγορεί τους ανθρώπους που θρηνούν το θάνατο ενός αγαπημένου τους προσώπου. Το χρώμα της φωτεινής του ενέργειας είναι ανοιχτό κίτρινο.

Στην τέχνη, ο Αζραήλ απεικονίζεται συχνά να κρατάει σπαθί ή δρεπάνι ή να φοράει κουκούλα, καθώς αυτά τα σύμβολα αντιπροσωπεύουν τον ρόλο του ως άγγελος του θανάτου που θυμίζει τον Χάρο της λαϊκής κουλτούρας.

Ρόλος στα θρησκευτικά κείμενα

Η ισλαμική παράδοση λέει ότι ο Αζραήλ είναι ο άγγελος του θανάτου, αν και στο Κοράνι αναφέρεται με το ρόλο του "Μαλάκ αλ-Μαούτ" (που κυριολεκτικά σημαίνει "άγγελος του θανάτου") και όχι με το όνομά του. Το Κοράνι περιγράφει ότι ο άγγελος του θανάτου δεν γνωρίζει πότε είναι η ώρα για κάθε άνθρωπο να πεθάνει μέχρι ο Θεός να του αποκαλύψει αυτή την πληροφορία, και με εντολή του Θεού, ο άγγελος του θανάτου διαχωρίζει την ψυχή από τηντο σώμα και το επιστρέφει στον Θεό.

Ο Αζραέλ χρησιμεύει επίσης ως άγγελος του θανάτου στον Σιχισμό. Στις γραφές των Σιχ που γράφτηκαν από τον Γκουρού Νανάκ Ντεβ Τζι, ο Θεός (Waheguru) στέλνει τον Αζραέλ μόνο στους ανθρώπους που είναι άπιστοι και αμετανόητοι για τις αμαρτίες τους. Ο Αζραέλ εμφανίζεται στη Γη με ανθρώπινη μορφή και χτυπάει τους αμαρτωλούς ανθρώπους στο κεφάλι με το δρεπάνι του για να τους σκοτώσει και να αποσπάσει τις ψυχές τους από τα σώματά τους. Στη συνέχεια μεταφέρει τις ψυχές τους στην κόλαση και φροντίζει νανα πάρουν την τιμωρία που ο Waheguru ορίζει μόλις τους κρίνει.

Ωστόσο, το Ζοχάρ (το ιερό βιβλίο του Ιουδαϊσμού που ονομάζεται Καμπάλα), παρουσιάζει μια πιο ευχάριστη απεικόνιση του Αζραήλ. Το Ζοχάρ λέει ότι ο Αζραήλ δέχεται τις προσευχές των πιστών ανθρώπων όταν φτάνουν στον ουρανό και επίσης διοικεί λεγεώνες ουράνιων αγγέλων.

Άλλοι θρησκευτικοί ρόλοι

Αν και ο Αζραήλ δεν αναφέρεται ως άγγελος του θανάτου σε κανένα χριστιανικό θρησκευτικό κείμενο, ορισμένοι χριστιανοί τον συνδέουν με τον θάνατο λόγω της σύνδεσής του με τον Χάρο της λαϊκής κουλτούρας. Επίσης, οι αρχαίες ασιατικές παραδόσεις περιγράφουν μερικές φορές τον Αζραήλ να κρατάει ένα μήλο από το "Δέντρο της Ζωής" στη μύτη ενός ετοιμοθάνατου για να χωρίσει την ψυχή του από το σώμα του.

Ορισμένοι Εβραίοι μυστικιστές θεωρούν ότι ο Αζραήλ είναι ένας έκπτωτος άγγελος -ή δαίμονας- που είναι η ενσάρκωση του κακού. Η ισλαμική παράδοση περιγράφει τον Αζραήλ ως πλήρως καλυμμένο με μάτια και γλώσσες, και ο αριθμός των ματιών και των γλωσσών αλλάζει συνεχώς για να αντικατοπτρίζει τον αριθμό των ανθρώπων που είναι αυτή τη στιγμή ζωντανοί στη Γη. Ο Αζραήλ παρακολουθεί τον αριθμό γράφοντας τα ονόματα των ανθρώπων σε ένα ουράνιο βιβλίο όταν είναιγεννιούνται και διαγράφουν τα ονόματά τους όταν πεθαίνουν, σύμφωνα με την ισλαμική παράδοση. Ο Αζραέλ θεωρείται ο προστάτης άγγελος των κληρικών και των συμβούλων πένθους που βοηθούν τους ανθρώπους να συμφιλιωθούν με τον Θεό πριν πεθάνουν και εξυπηρετούν τους πενθούντες που έχουν αφήσει πίσω τους οι ετοιμοθάνατοι.