Mictlantecuhtli, dødsgud i aztekisk religion

Mictlantecuhtli var aztekernes dødsgud og den vigtigste gud i underverdenen. I hele den mesoamerikanske kultur praktiserede de menneskeofringer og rituel kannibalisme for at formilde denne gud. Tilbedelsen af Miclantecuhtli fortsatte, da europæerne ankom til Amerika.

Aztekerne forbandt ugler med døden, så Mictlantecuhtli afbildes ofte med uglefjer i hovedbeklædningen. Han afbildes også med et skelet med knive i hovedbeklædningen for at repræsentere den vind af knive, som sjæle møder på deres vej til underverdenen. Nogle gange kan Mictlantecuhtli også afbildes som et skelet dækket af blod med en halskæde af øjenæbler eller iført tøj afMenneskeknogler bruges også som hans ørepropper.

Navn og etymologi

• Mictlantecuhtli
• Mictlantecuhtzi
• Tzontemoc
• Herre af Mictlan
• Religion og kultur: Aztekerne, Mesoamerika
• Familieforhold: Ægtemand til Mictecacihuatl

Symboler, ikonografi og attributter for Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli er gud for disse domæner:

• Døden
• Syd
• Ugler
• Edderkopper
• Hunde (fordi aztekerne troede, at hunde ledsagede sjæle til underverdenen)

Historie og oprindelse

Mictlantecuhtli er hersker over Mictlan, den aztekiske underverden, sammen med sin kone Mictecacihuatl. Aztekerne håbede på at få en død, der var god nok til et af de mange paradiser, de troede på. De, der ikke fik adgang til et paradis, blev tvunget til at udholde en fire år lang rejse gennem Mictlans ni helveder. Efter alle prøvelserne nåede de til Mictlantecuhtlis bolig, hvor de led i hansUnderverdenen.

Tilbedelse og ritualer

For at ære Mictlantecuhtli ofrede aztekerne en imitator af Mictlantecuhtli om natten og i et tempel ved navn Tlalxicco, som betyder "verdens navle." Da Hernan Cortes gik i land, troede aztekernes hersker Moctezuma II, at det var Quetzalcoatls ankomst, der signalerede verdens undergang, så han intensiverede menneskeofringer for at ofre skind fra ofre til Mictlantecuhtli for at formilde ham ogundgå at lide i Mictlan, underverdenen og de dødes opholdssted.

Der var to lerstatuer i naturlig størrelse af Mictlantecuhtli ved indgangene til Ørnenes Hus i det store tempel i Tenochtitlan.

Mytologi og legender om Mictlantecuhtli

Som gud for døden og underverdenen var Mictlantecuhtli naturligvis frygtet, og myterne skildrer ham på en negativ måde. Han glæder sig ofte over menneskers lidelse og død. I en myte forsøger han at narre Quetzalcoatl til at blive i Mictlan for evigt. Samtidig havde han en positiv side og kunne også give liv.

I en myte blev knoglerne fra tidligere generationer af guder stjålet fra Mictlantecuhtli af Quetzalcoatl og Xolotl. Mictlantecuhtli jagtede dem, og de slap væk, men først tabte de alle knoglerne, som splintredes og blev til den nuværende menneskerace.

Ækvivalenter i andre kulturer

Mictlantecuhtli deler lignende træk og domæner med disse guder:

• Ah Puch, mayaernes dødsgud
• Coqui Bezelao, zapotekernes gud for døden