Mictlantecuhtli, dios de la muerte en la religión azteca

Mictlantecuhtli era el dios azteca de la muerte y el principal dios del inframundo. En toda la cultura mesoamericana se practicaban sacrificios humanos y canibalismo ritual para aplacar a este dios. El culto a Miclantecuhtli continuó con la llegada de los europeos a América.

Los aztecas asociaban a los búhos con la muerte, por lo que a menudo se representa a Mictlantecuhtli con plumas de búho en su tocado. También se le representa con una forma esquelética con cuchillos en su tocado para representar el viento de cuchillos que las almas encuentran en su camino al inframundo. A veces Mictlantecuhtli también puede ser representado como un esqueleto cubierto de sangre que lleva un collar de globos oculares o viste ropas depapel, una ofrenda común a los muertos. Los huesos humanos también se usan como tapones para sus oídos.

Nombre y etimología

• Mictlantecuhtli
• Mictlantecuhtzi
• Tzontemoc
• Señor de Mictlan
• Religión y cultura: Azteca, Mesoamérica
• Relaciones familiares: Esposo de Mictecacihuatl

Símbolos, iconografía y atributos de Mictlantecuhtli

Mictlantecuhtli es el Dios de estos dominios:

• Muerte
• Sur
• Búhos
• Arañas
• Perros (porque los aztecas creían que los perros acompañaban a las almas al inframundo)

Historia y origen

Mictlantecuhtli es el soberano de Mictlan, el inframundo azteca, junto con su esposa Mictecacihuatl. Los aztecas esperaban tener una muerte lo suficientemente buena para uno de los muchos paraísos en los que creían. Aquellos que no lograban ser admitidos en un paraíso se veían obligados a soportar un viaje de cuatro años a través de los nueve infiernos de Mictlan. Después de todas las pruebas, llegaban a la morada de Mictlantecuhtli donde sufrían en susUnderworld.

Culto y rituales

Para honrar a Mictlantecuhtli, los aztecas sacrificaban a un imitador de Mictlantecuhtli por la noche y en un templo llamado Tlalxicco, que significa "ombligo del mundo". Cuando Hernán Cortés desembarcó, el gobernante azteca Moctezuma II pensó que era la llegada de Quetzalcóatl, señalando el fin del mundo, por lo que intensificó los sacrificios humanos para ofrecer las pieles de las víctimas a Mictlantecuhtli con el fin de aplacarlo yevitar el sufrimiento en Mictlan, el inframundo y morada de los muertos.

Había dos estatuas de arcilla de tamaño natural de Mictlantecuhtli en las entradas de la Casa de las Águilas del Templo Mayor de Tenochtitlan.

Mitología y leyendas de Mictlantecuhtli

Como dios de la muerte y del inframundo, Mictlantecuhtli era naturalmente temido y los mitos lo retratan de forma negativa. A menudo se complace en el sufrimiento y la muerte de las personas. En un mito, intenta engañar a Quetzalcóatl para que se quede en Mictlán para siempre. Al mismo tiempo, tenía un lado positivo y también podía conceder la vida.

En un mito, Quetzalcóatl y Xólotl robaron a Mictlantecuhtli los huesos de las generaciones anteriores de dioses. Mictlantecuhtli los persiguió y escaparon, pero antes dejaron caer todos los huesos, que se hicieron añicos y se convirtieron en la actual raza humana.

Equivalentes en otras culturas

Mictlantecuhtli comparte rasgos y dominios similares con estos dioses:

• Ah Puch, dios maya de la muerte
• Coqui Bezelao, dios zapoteca de la muerte