¿Deben los católicos guardar la ceniza todo el Miércoles de Ceniza?

El Miércoles de Ceniza, muchos católicos marcan el comienzo del tiempo de Cuaresma yendo a misa y haciendo que el sacerdote les ponga una mancha de ceniza en la frente, como signo de su propia mortalidad. ¿Deben los católicos dejarse la ceniza puesta todo el día, o pueden quitársela después de misa?

Práctica del Miércoles de Ceniza

La práctica de recibir la ceniza el Miércoles de Ceniza es una devoción popular entre los católicos romanos (e incluso entre ciertos protestantes). Aunque el Miércoles de Ceniza no es un Día de Obligación, muchos católicos asisten a misa el Miércoles de Ceniza para recibir la ceniza, que se frota en la frente en forma de Cruz (la práctica en los Estados Unidos), o se rocía sobre la cabeza (elpráctica en Europa).

Cuando el sacerdote distribuye las cenizas, dice a cada católico: "Recuerda, hombre, que eres polvo y en polvo te convertirás", o "Aléjate del pecado y sé fiel al Evangelio", como recordatorio de la propia mortalidad y de la necesidad de arrepentirse antes de que sea demasiado tarde.

Sin reglas, sólo lo correcto

La mayoría (si no todos) de los católicos que asisten a Misa el Miércoles de Ceniza optan por recibir la ceniza, aunque no hay ninguna norma que obligue a ello. Del mismo modo, quien recibe la ceniza puede decidir por sí mismo cuánto tiempo desea mantenerla puesta. Aunque la mayoría de los católicos la mantienen puesta al menos durante toda la Misa (si la reciben antes o durante la Misa), una persona podría optar por quitársela inmediatamente. YAunque muchos católicos se dejan puesta la ceniza del Miércoles de Ceniza hasta la hora de acostarse, no es obligatorio hacerlo.

Llevar las cenizas durante todo el día del Miércoles de Ceniza ayuda a los católicos a recordar por qué las recibieron en primer lugar; una forma de humillarse al comienzo de la Cuaresma y como expresión pública de su fe. Aún así, aquellos que se sientan incómodos llevando sus cenizas fuera de la iglesia, o aquellos que, debido a su trabajo u otras obligaciones, no puedan llevarlas durante todo el día, no deben preocuparse.Del mismo modo, si las cenizas se caen de forma natural o si se frotan accidentalmente, no hay por qué preocuparse.

Día de ayuno y abstinencia

Más que mantener la marca visible en la frente, la Iglesia católica valora la observancia de las normas de ayuno y abstinencia. El Miércoles de Ceniza es un día de ayuno estricto y abstinencia de toda carne y alimentos elaborados con carne.

De hecho, todos los viernes de Cuaresma son días de abstinencia: todos los católicos mayores de 14 años deben abstenerse de comer carne esos días. Pero el Miércoles de Ceniza, los católicos practicantes también ayunan, lo que la Iglesia define como consumir sólo una comida completa al día junto con dos pequeños tentempiés que no suman una comida completa. El ayuno se considera una forma de recordar y unir a los feligreses conEl sacrificio supremo de Cristo en la Cruz.

Como primer día de la Cuaresma, el Miércoles de Ceniza es el momento en que los católicos inician los días santos, la celebración del sacrificio y renacimiento del fundador Jesucristo, sea cual sea la forma en que decidan recordarlo.