ชาวคาทอลิกควรเก็บขี้เถ้าในวันพุธเถ้าทั้งหมดหรือไม่?

ในวันพุธรับเถ้า ชาวคาทอลิกจำนวนมากถือเป็นจุดเริ่มต้นของเทศกาลเข้าพรรษาโดยไปร่วมพิธีมิสซาและให้นักบวชป้ายขี้เถ้าบนหน้าผากเพื่อเป็นสัญญาณของการตายของพวกเขาเอง ชาวคาทอลิกควรเก็บขี้เถ้าไว้ทั้งวัน หรือสามารถเอาขี้เถ้าออกหลังมิสซาได้หรือไม่?

การปฏิบัติในวันพุธรับเถ้า

การปฏิบัติในการรับเถ้าในวันพุธรับเถ้าเป็นการอุทิศตนที่ได้รับความนิยมสำหรับชาวโรมันคาทอลิก (และแม้แต่ชาวโปรเตสแตนต์บางกลุ่ม) แม้ว่าวันพุธแอชจะไม่ใช่วันศักดิ์สิทธิ์ แต่ชาวคาทอลิกจำนวนมากเข้าร่วมพิธีมิสซาในวันพุธแอชเพื่อรับขี้เถ้าซึ่งจะถูกลูบบนหน้าผากในรูปแบบของไม้กางเขน (การปฏิบัติในสหรัฐอเมริกา) หรือโรยบน ไว้บนศีรษะ (ธรรมเนียมปฏิบัติในยุโรป)

ขณะที่บาทหลวงแจกจ่ายขี้เถ้า เขาบอกคาทอลิกแต่ละคนว่า "จงจำไว้ว่า เจ้าเป็นผงธุลีและผงธุลีที่เจ้าจะต้องกลับมา" หรือ "จงหันกลับจากบาปและจงซื่อสัตย์ต่อข่าวประเสริฐ" เป็น เป็นเครื่องเตือนใจถึงความตายและความจำเป็นที่จะต้องกลับใจก่อนที่จะสายเกินไป

ไม่มีกฎ แต่ถูกต้อง

ชาวคาทอลิกส่วนใหญ่ (ถ้าไม่ใช่ทั้งหมด) ที่เข้าร่วมพิธีมิสซาในวันพุธรับเถ้าเลือกที่จะรับขี้เถ้า แม้ว่าจะไม่มีกฎบังคับว่าต้องทำเช่นนั้น ในทำนองเดียวกัน ใครก็ตามที่ได้รับขี้เถ้าสามารถตัดสินใจได้เองว่าเขาต้องการเก็บขี้เถ้าไว้นานแค่ไหน ในขณะที่ชาวคาทอลิกส่วนใหญ่สวมมันไว้อย่างน้อยตลอดพิธีมิสซา (หากพวกเขาได้รับก่อนหรือระหว่างพิธีมิสซา) คนๆ หนึ่งก็สามารถทำได้เลือกถูออกทันที และในขณะที่ชาวคาทอลิกจำนวนมากถือขี้เถ้าในวันพุธรับเถ้าจนถึงเวลาเข้านอน ก็ไม่มีข้อกำหนดว่าต้องทำเช่นนั้น

การสวมเถ้าถ่านตลอดทั้งวันในวันพุธรับเถ้าช่วยให้ชาวคาทอลิกระลึกได้ว่าเหตุใดพวกเขาจึงได้รับเถ้าถ่านตั้งแต่แรก วิธีการถ่อมตนในช่วงต้นของการเข้าพรรษาและเป็นการแสดงออกถึงความเชื่อของพวกเขาต่อสาธารณชน ถึงกระนั้น ผู้ที่รู้สึกไม่สบายใจที่จะทิ้งขี้เถ้าไว้นอกโบสถ์ หรือผู้ที่ไม่สามารถเก็บขี้เถ้าไว้ได้ทั้งวันเพราะงานหรือหน้าที่อื่นๆ ก็ไม่ควรกังวลเกี่ยวกับการเอาขี้เถ้าออก ในทำนองเดียวกัน หากขี้เถ้าหลุดออกตามธรรมชาติหรือถูกขัดถูโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็ไม่จำเป็นต้องกังวล

วันแห่งการถือศีลอดและการงดเว้น

แทนที่จะรักษารอยที่มองเห็นได้บนหน้าผาก คริสตจักรคาทอลิกให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามกฎของการถือศีลอดและการละเว้น วันพุธรับเถ้าเป็นวันแห่งการถือศีลอดอย่างเคร่งครัดและการละเว้นจากเนื้อสัตว์และอาหารที่ทำจากเนื้อสัตว์

อันที่จริง ทุกวันศุกร์ในช่วงเข้าพรรษาเป็นวันงดเว้น คาทอลิกทุกคนที่อายุเกิน 14 ปีจะต้องงดเว้นจากการรับประทานเนื้อสัตว์ในวันดังกล่าว แต่ในวันพุธรับเถ้า ชาวคาทอลิกที่ฝึกถือศีลอดก็ถือศีลอดเช่นกัน ซึ่งคริสตจักรกำหนดไว้ว่าให้รับประทานอาหารมื้อเดียวเต็มมื้อต่อวันพร้อมกับของว่างเล็กน้อยสองมื้อที่ไม่รวมกันเป็นมื้อเต็มมื้อ การถือศีลอดถือเป็นวิธีเตือนใจและรวมนักบวชให้เป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสต์เสียสละบนไม้กางเขน

วันเข้าพรรษาเป็นวันแรก วันพุธรับเถ้าคือวันที่ชาวคาทอลิกเริ่มต้นวันศักดิ์สิทธิ์สูงสุด ซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองการเสียสละของผู้ก่อตั้งพระเยซูคริสต์และการบังเกิดใหม่ ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกจดจำด้วยวิธีใดก็ตาม