Moeten katholieken hun as bewaren op Aswoensdag?

Op Aswoensdag markeren veel katholieken het begin van de vastentijd door naar de mis te gaan en de priester een beetje as op hun voorhoofd te laten smeren, als teken van hun eigen sterfelijkheid. Moeten katholieken hun as de hele dag ophouden, of mogen ze die na de mis uitdoen?

Aswoensdag praktijk

De praktijk van het ontvangen van as op Aswoensdag is een populaire devotie voor rooms-katholieken (en zelfs voor bepaalde protestanten). Hoewel Aswoensdag geen heilige dag van verplichting is, wonen veel katholieken de mis op Aswoensdag bij om de as te ontvangen, die op hun voorhoofd wordt gewreven in de vorm van een kruis (de praktijk in de Verenigde Staten), of op hun hoofd wordt gesprenkeld (depraktijk in Europa).

Als de priester de as uitdeelt, zegt hij tegen elke katholiek: "Denk eraan, mens, je bent stof en tot stof zul je wederkeren," of "Keer je af van de zonde en wees trouw aan het evangelie," als een herinnering aan je sterfelijkheid en aan de noodzaak je te bekeren voordat het te laat is.

Geen regels, gewoon goed

De meeste (zo niet alle) katholieken die op Aswoensdag de mis bijwonen, kiezen ervoor om as te ontvangen, hoewel er geen regels zijn die hen daartoe verplichten. Evenzo kan iedereen die as ontvangt, zelf beslissen hoe lang hij die as wil laten zitten. Hoewel de meeste katholieken de as ten minste gedurende de hele mis ophouden (als zij die voor of tijdens de mis ontvangen), kan iemand ervoor kiezen om de as onmiddellijk uit te wrijven. EnHoewel veel katholieken hun as op Aswoensdag aanhouden tot het slapengaan, is dat niet verplicht.

Door op Aswoensdag de hele dag de as te dragen, herinneren katholieken zich waarom ze die in de eerste plaats hebben gekregen; een manier om zich te verootmoedigen aan het begin van de vastentijd en als een publieke uiting van hun geloof. Toch moeten degenen die zich ongemakkelijk voelen bij het dragen van hun as buiten de kerk, of degenen die het vanwege hun werk of andere verplichtingen niet de hele dag kunnen dragen, zich geen zorgen maken.Ook als de as er vanzelf afvalt of per ongeluk wordt afgewreven, is er geen reden tot bezorgdheid.

Een dag van vasten en onthouding

In plaats van het zichtbare merkteken op het voorhoofd te houden, hecht de katholieke kerk waarde aan het naleven van de regels van vasten en onthouding. Aswoensdag is een dag van streng vasten en onthouding van alle vlees en voedsel dat met vlees is bereid.

In feite is elke vrijdag tijdens de vastentijd een dag van onthouding: elke katholiek boven de 14 jaar moet zich op die dagen onthouden van het eten van vlees. Maar op Aswoensdag vasten de praktiserende katholieken ook, wat door de kerk wordt gedefinieerd als het nuttigen van slechts één volledige maaltijd per dag samen met twee kleine hapjes die niet tot een volledige maaltijd worden opgeteld. Vasten wordt beschouwd als een manier om de parochianen te herinneren aan en te verenigen metChristus' ultieme offer aan het kruis.

Als eerste dag van de vastentijd begint Aswoensdag voor de katholieken de hoogtijdagen, de viering van het offer en de wedergeboorte van de stichter Jezus Christus, op welke manier zij dat ook willen gedenken.