Mictlantecuhtli, Θεός του θανάτου στη θρησκεία των Αζτέκων

Ο Mictlantecuhtli ήταν ο θεός του θανάτου των Αζτέκων και ο κύριος θεός του Κάτω Κόσμου. Σε ολόκληρο τον πολιτισμό της Μεσοαμερικής, ασκούσαν ανθρωποθυσίες και τελετουργικό κανιβαλισμό για να εξευμενίσουν αυτόν τον θεό. Η λατρεία του Miclantecuhtli συνεχίστηκε με την άφιξη των Ευρωπαίων στην Αμερική.

Οι Αζτέκοι συνέδεαν τις κουκουβάγιες με το θάνατο, γι' αυτό και ο Mictlantecuhtli απεικονίζεται συχνά φορώντας φτερά κουκουβάγιας στην κόμμωση του κεφαλιού του. Επίσης, απεικονίζεται με ένα σκελετικό σχήμα με μαχαίρια στην κόμμωση του κεφαλιού του για να αναπαραστήσει τον άνεμο των μαχαιριών που συναντούν οι ψυχές στο δρόμο τους προς τον Κάτω Κόσμο. Μερικές φορές ο Mictlantecuhtli μπορεί επίσης να απεικονίζεται ως σκελετός καλυμμένος με αίμα που φοράει ένα κολιέ από βολβούς ματιών ή φοράει ρούχα απόΤα ανθρώπινα οστά χρησιμοποιούνται επίσης ως ωτοασπίδες.

Ονομασία και ετυμολογία

• Mictlantecuhtli
• Mictlantecuhtzi
• Tzontemoc
• Άρχοντας του Mictlan
• Θρησκεία και πολιτισμός: Αζτέκοι, Μεσοαμερική
• Οικογενειακές σχέσεις: Σύζυγος της Mictecacihuatl

Σύμβολα, εικονογραφία και χαρακτηριστικά του Mictlantecuhtli

Ο Mictlantecuhtli είναι ο Θεός αυτών των περιοχών:

• Θάνατος
• Νότια
• Κουκουβάγιες
• Αράχνες
• Σκύλοι (επειδή οι Αζτέκοι πίστευαν ότι οι σκύλοι συνόδευαν τις ψυχές στον κάτω κόσμο)

Ιστορία και προέλευση

Ο Mictlantecuhtli είναι ο κυβερνήτης του Mictlan, του υπόκοσμου των Αζτέκων, μαζί με τη σύζυγό του Mictecacihuatl. Οι Αζτέκοι ήλπιζαν να έχουν ένα θάνατο αρκετά καλό για έναν από τους πολλούς παραδείσους στους οποίους πίστευαν. Όσοι δεν κατάφερναν να κερδίσουν την είσοδο σε έναν παράδεισο αναγκάζονταν να υπομείνουν ένα τετραετές ταξίδι μέσα από τις εννέα κολάσεις του Mictlan. Μετά από όλες τις δοκιμασίες, έφταναν στην κατοικία του Mictlantecuhtli όπου υπέφεραν στοUnderworld.

Λατρεία και τελετουργίες

Για να τιμήσουν τον Mictlantecuhtli, οι Αζτέκοι θυσίαζαν έναν μιμητή του Mictlantecuhtli τη νύχτα και σε ένα ναό που ονομαζόταν Tlalxicco, που σημαίνει "ομφαλός του κόσμου". Όταν ο Ερνάν Κορτές αποβιβάστηκε, ο Αζτέκος ηγεμόνας Moctezuma II πίστευε ότι ήταν η άφιξη του Quetzalcoatl, που σηματοδοτούσε το τέλος του κόσμου, έτσι αύξησε τις ανθρωποθυσίες για να προσφέρει τα δέρματα των θυμάτων στον Mictlantecuhtli προκειμένου να τον εξευμενίσει και να τοννα αποφεύγουν τα βάσανα στο Mictlan, τον υπόκοσμο και την κατοικία των νεκρών.

Υπήρχαν δύο πήλινα αγάλματα του Mictlantecuhtli σε φυσικό μέγεθος στις εισόδους του Οίκου των Αετών στον Μεγάλο Ναό της Tenochtitlan.

Μυθολογία και θρύλοι του Mictlantecuhtli

Ως θεός του θανάτου και του κάτω κόσμου, ο Mictlantecuhtli ήταν φυσικά φοβισμένος και οι μύθοι τον απεικονίζουν με αρνητικό τρόπο. Συχνά χαίρεται με τον πόνο και τον θάνατο των ανθρώπων. Σε έναν μύθο, προσπαθεί να ξεγελάσει τον Quetzalcoatl για να μείνει για πάντα στο Mictlan. Παράλληλα, είχε και μια θετική πλευρά και μπορούσε να χαρίσει και ζωή.

Σε έναν μύθο, τα οστά των προηγούμενων γενεών θεών κλάπηκαν από τον Mictlantecuhtli από τον Quetzalcoatl και τον Xolotl. Ο Mictlantecuhtli τους κυνήγησε και δραπέτευσαν, αλλά πρώτα τους έπεσαν όλα τα οστά τα οποία θρυμματίστηκαν και έγιναν η σημερινή φυλή των ανθρώπων.

Ισοδύναμα σε άλλες κουλτούρες

Ο Mictlantecuhtli μοιράζεται παρόμοια χαρακτηριστικά και τομείς με αυτούς τους θεούς:

• Ah Puch, θεός του θανάτου των Μάγια
• Coqui Bezelao, θεός του θανάτου των Ζαποτέκων