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El día de Año Nuevo no es sólo el comienzo de un nuevo año, también es un Día de Obligación en la Iglesia católica. Estas fechas especiales, también llamadas días de fiesta, son un momento para rezar y abstenerse de trabajar. Sin embargo, si el Año Nuevo cae en sábado o lunes, la obligación de asistir a misa queda derogada.
¿Qué es un día de precepto?
Para los católicos practicantes de todo el mundo, observar los Días Santos de Obligación forma parte de su Deber Dominical, el primero de los Preceptos de la Iglesia. Dependiendo de su fe, el número de días santos al año varía. En Estados Unidos, el Año Nuevo es uno de los seis Días Santos de Obligación que se observan:
Ver también: Cómo leer la cera de las velas- 1 de enero: Solemnidad de María, Madre de Dios
- 40 días después de Pascua Solemnidad de la Ascensión
- 15 de agosto Solemnidad de la Asunción de la Santísima Virgen María
- 1 de noviembre Solemnidad de Todos los Santos
- 8 de diciembre Solemnidad de la Inmaculada Concepción
- 25 de diciembre Solemnidad de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo
En el rito latino de la Iglesia católica hay 10 días festivos, pero sólo cinco en la Iglesia ortodoxa oriental. A lo largo del tiempo, el número de días festivos de precepto ha fluctuado. Hasta el reinado del Papa Urbano VIII, a principios del siglo XVII, los obispos podían celebrar tantos días festivos en su diócesis como quisieran. Urbano redujo ese número a 36 días al año.
El número de días festivos siguió disminuyendo en el siglo XX a medida que Occidente se urbanizaba y se secularizaba. En 1918, el Vaticano limitó el número de días festivos a 18 y lo redujo a 10 en 1983. En 1991, el Vaticano permitió a los obispos católicos de EE.UU. trasladar dos de estos días festivos al domingo, Epifanía y Corpus Christi. Los católicos estadounidenses ya no estaban obligados aobservan la Solemnidad de San José, Esposo de la Bienaventurada Virgen María, y la Solemnidad de San Pedro y San Pablo, Apóstoles.
En esa misma sentencia, el Vaticano también concedió a la Iglesia católica estadounidense una abrogación (dispensa de la ley eclesiástica), que exime a los fieles de la obligación de asistir a misa siempre que un día de precepto, como Año Nuevo, caiga en sábado o lunes. La solemnidad de la Ascensión, a veces llamada Jueves Santo, también se celebra con frecuencia el domingo más cercano.
El Año Nuevo como día sagrado
Una solemnidad es el día santo de mayor rango en el calendario de la Iglesia. La Solemnidad de María es una fiesta litúrgica que honra la maternidad de la Santísima Virgen María tras el nacimiento del niño Jesucristo. Esta fiesta es también la Octava de Navidad o el octavo día de Navidad. Como recuerda el fiat de María a los fieles: "Hágase en mí según tu palabra".
Ver también: Caleb en la Biblia siguió a Dios con todo su corazónEl día de Año Nuevo ha estado asociado a la Virgen María desde los primeros tiempos del catolicismo, cuando muchos fieles tanto de Oriente como de Occidente lo celebraban con una fiesta en su honor. Otros católicos primitivos observaban la Circuncisión de Nuestro Señor Jesucristo el 1 de enero. No fue hasta la introducción de la Novus Ordo en 1965, que se dejó de lado la Fiesta de la Circuncisión y se recuperó la antigua práctica de dedicar el 1 de enero a la Madre de Dios como fiesta universal.
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