Is nieuwjaarsdag een heilige feestdag?

Nieuwjaarsdag is niet alleen het begin van een nieuw jaar, het is ook een heilige dag van verplichting in de katholieke kerk. Deze speciale data, ook wel feestdagen genoemd, zijn een tijd voor gebed en onthouding van werk. Als het nieuwe jaar echter op een zaterdag of een maandag valt, vervalt de verplichting om de mis bij te wonen.

Wat is een Heilige Verzoendag?

Voor praktiserende katholieken over de hele wereld maakt het in acht nemen van de heilige dagen van verplichting deel uit van hun zondagsplicht, het eerste van de voorschriften van de Kerk. Afhankelijk van je geloof varieert het aantal heilige dagen per jaar. In de Verenigde Staten is nieuwjaarsdag een van de zes heilige dagen van verplichting die in acht worden genomen:

• 1 januari: Plechtigheid van Maria, Moeder van God
• 40 dagen na Pasen : Plechtigheid van de Hemelvaart
• 15 augustus : Plechtigheid van de Tenhemelopneming van de Heilige Maagd Maria
• 1 november : Plechtigheid van Allerheiligen
• 8 december : Plechtigheid van de Onbevlekte Ontvangenis
• 25 december : Plechtigheid van de Geboorte van Onze Heer Jezus Christus

Er zijn 10 heilige dagen in de Latijnse ritus van de katholieke kerk, maar slechts vijf in de Oosters-orthodoxe kerk. In de loop van de tijd is het aantal heilige dagen van de verplichting geschommeld. Tot de regering van paus Urbanus VIII in het begin van de jaren 1600 konden bisschoppen in hun bisdom zoveel feestdagen houden als zij wilden. Urbanus bracht dat aantal terug tot 36 dagen per jaar.

Het aantal feestdagen bleef in de 20e eeuw afnemen naarmate het Westen meer verstedelijkte en meer seculier werd. In 1918 beperkte het Vaticaan het aantal heilige dagen tot 18 en bracht het aantal terug tot 10 in 1983. In 1991 stond het Vaticaan de katholieke bisschoppen in de VS toe om twee van deze heilige dagen, Driekoningen en Corpus Christi, naar de zondag te verplaatsen. Amerikaanse katholieken waren ook niet langer verplicht omde plechtigheid van de heilige Jozef, echtgenoot van de Heilige Maagd Maria, en de plechtigheid van de heiligen Petrus en Paulus, apostelen.

In diezelfde uitspraak verleende het Vaticaan de Amerikaanse katholieke kerk ook een abrogatie (ontheffing van kerkelijk recht), waardoor de gelovigen werden vrijgesteld van de verplichting om de mis bij te wonen wanneer een heilige dag van verplichting, zoals Nieuwjaar, op een zaterdag of maandag valt. De plechtigheid van Hemelvaart, soms Witte Donderdag genoemd, wordt ook vaak op de dichtstbijzijnde zondag gevierd.

Nieuwjaar als heilige dag

Een plechtigheid is de hoogste heilige dag op de kerkelijke kalender. Het Plechtigheid van Maria is een liturgische feestdag ter ere van het moederschap van de Heilige Maagd Maria na de geboorte van het kindje Jezus Christus. Deze feestdag is ook het Octaaf van Kerstmis of de 8e dag van Kerstmis. Zoals het fiat van Maria de gelovigen herinnert: "Mij geschiede naar Uw woord."

Nieuwjaarsdag wordt al sinds de vroegste dagen van het katholicisme geassocieerd met de Maagd Maria, toen veel gelovigen in zowel het Oosten als het Westen een feest ter ere van haar vierden. Andere vroege katholieken vierden de besnijdenis van Onze Heer Jezus Christus op 1 januari. Het duurde tot de invoering van de Novus Ordo in 1965, dat het feest van de besnijdenis werd afgeschaft, en het oude gebruik om 1 januari te wijden aan de Moeder Gods werd nieuw leven ingeblazen als een universeel feest.