Är nyårsdagen en obligatorisk helgdag?

Nyårsdagen är inte bara början på ett nytt år, det är också en helgdag i den katolska kyrkan. Dessa speciella datum, även kallade festdagar, är en tid för bön och att avstå från arbete. Men om nyåret infaller på en lördag eller en måndag, är skyldigheten att delta i mässan upphävd.

Vad är en helig obligatoriedag?

För praktiserande katoliker världen över är det en del av söndagsplikten att iaktta de heliga dagarna, den första av kyrkans föreskrifter. Beroende på vilken tro man har varierar antalet heliga dagar per år. I USA är nyårsdagen en av sex heliga dagar som iakttas:

• 1 januari: Högtid för Maria, Guds moder
• 40 dagar efter påsk : Högtid för Kristi himmelsfärd
• 15 augusti : Högtid för den välsignade Jungfru Marias himmelsfärd
• 1 november : Högtid för alla helgon
• 8 december : Högtid för den obefläckade avlelsen
• 25 december : Högtid för födelsen av vår Herre Jesus Kristus

Det finns 10 helgdagar i den katolska kyrkans latinska rit, men bara fem i den östortodoxa kyrkan. Med tiden har antalet helgdagar varierat. Fram till påven Urban VIII:s regeringstid i början av 1600-talet kunde biskoparna hålla så många helgdagar i sitt stift som de önskade. Urban minskade antalet till 36 dagar per år.

Antalet helgdagar fortsatte att minska under 1900-talet i takt med att västvärlden blev mer urbaniserad och sekulär. 1918 begränsade Vatikanen antalet helgdagar till 18 och 1983 minskade antalet till 10. 1991 tillät Vatikanen katolska biskopar i USA att flytta två av dessa helgdagar till söndag, Epifania och Corpus Christi. Amerikanska katoliker var inte heller längre skyldiga attobservera högtiden för den helige Josef, den heliga jungfru Marias make, och högtiden för de heliga apostlarna Petrus och Paulus.

I samma beslut beviljade Vatikanen också den amerikanska katolska kyrkan en abrogation (upphävande av kyrklig lag), som befriar de troende från kravet att delta i mässan när en helgdag som nyår infaller på en lördag eller måndag. Högtidlighållandet av Kristi himmelsfärd, ibland kallad skärtorsdag, firas ofta också på den närmaste söndagen.

Nyår som en helig dag

En högtid är den högst rankade heliga dagen i kyrkans kalender. Maria högtid är en liturgisk högtid som hedrar Jungfru Marias moderskap efter Jesus Kristus födelse. Denna högtid är också julens oktav eller den 8:e juldagen. Som Marias fiat påminner de troende: "Låt det ske med mig enligt ditt ord."

Nyårsdagen har förknippats med Jungfru Maria sedan katolicismens tidigaste dagar då många av de troende i både öst och väst firade med en fest till hennes ära. Andra tidiga katoliker firade Vår Herre Jesu Kristi omskärelse den 1 januari. Det var inte förrän introduktionen av den Novus Ordo 1965, att omskärelsefesten lades åt sidan, och den gamla seden att tillägna den 1 januari till Guds Moder återupplivades som en universell fest.