Croyances, pratiques et antécédents des unitariens universalistes

L'Unitarian Universalists Association (UUA) encourage ses membres à rechercher la vérité à leur manière et à leur rythme.

L'universalisme unitaire se décrit comme l'une des religions les plus libérales, englobant les athées, les agnostiques, les bouddhistes, les chrétiens et les membres de toutes les autres confessions. Bien que les croyances de l'universalisme unitaire empruntent à de nombreuses confessions, la religion n'a pas de credo et évite les exigences doctrinales.

Croyances unitariennes universalistes

Bible - Il n'est pas nécessaire de croire en la Bible : "La Bible est un recueil d'idées profondes des hommes qui l'ont écrite, mais elle reflète aussi les préjugés et les idées culturelles de l'époque où elle a été rédigée et éditée".

Communion - Chaque congrégation de l'UUA décide de la manière dont elle exprimera le partage communautaire de la nourriture et de la boisson. Certaines le font sous la forme d'une heure de café informelle après les services, tandis que d'autres utilisent une cérémonie formelle pour reconnaître les contributions de Jésus-Christ.

L'égalité - La religion ne fait pas de discrimination fondée sur la race, la couleur, le sexe, les préférences sexuelles ou l'origine nationale.

Dieu - Certains universalistes unitariens croient en Dieu, d'autres non. La croyance en Dieu est facultative dans cette organisation.

Paradis, Enfer - L'universalisme unitaire considère le paradis et l'enfer comme des états d'esprit, créés par les individus et exprimés par leurs actions.

Jésus-Christ - Selon l'UUA, Jésus-Christ était un être humain exceptionnel, mais divin uniquement dans le sens où tous les êtres humains possèdent une "étincelle divine". La religion nie l'enseignement chrétien selon lequel Dieu a exigé un sacrifice pour l'expiation du péché.

Prière - Certains membres prient, d'autres méditent, la religion considérant cette pratique comme une discipline spirituelle ou mentale.

Péché - Tout en reconnaissant que les êtres humains sont capables de comportements destructeurs et qu'ils sont responsables de leurs actes, l'UUA rejette la croyance selon laquelle le Christ est mort pour racheter la race humaine du péché.

Pratiques universelles unitaires

Sacrements - Les croyances unitariennes universalistes affirment que la vie elle-même est un sacrement, qui doit être vécu avec justice et compassion. Cependant, la religion reconnaît que la consécration des enfants, la célébration du passage à l'âge adulte, le mariage et la commémoration des morts sont des événements importants et organise des services pour ces occasions.

Service de l'UUA - Le dimanche matin et à différents moments de la semaine, le service commence par l'allumage du calice enflammé, symbole de la foi de l'universalisme unitaire. Les autres parties du service comprennent la musique vocale ou instrumentale, la prière ou la méditation, et un sermon. Les sermons peuvent porter sur les croyances de l'universalisme unitaire, sur des questions sociales controversées ou sur la politique.

L'Église unitarienne universaliste - Contexte

L'UUA a vu le jour en Europe en 1569, lorsque le roi de Transylvanie Jean Sigismond a promulgué un édit établissant la liberté religieuse. Parmi les fondateurs éminents, on compte Michael Servetus, Joseph Priestley, John Murray et Hosea Ballou.

Les Universalistes se sont organisés aux États-Unis en 1793, suivis par les Unitariens en 1825. La consolidation de l'Église universaliste d'Amérique avec l'Association unitarienne américaine a donné naissance à l'UUA en 1961.

L'UUA comprend plus de 1 040 congrégations dans le monde, desservies par plus de 1 700 ministres et comptant plus de 221 000 membres aux États-Unis et à l'étranger. D'autres organisations unitariennes universalistes au Canada, en Europe, des groupes internationaux, ainsi que des personnes qui s'identifient officieusement comme unitariennes universalistes, portent le total mondial à 800 000. Siège social à Boston,Dans le Massachusetts, l'Église unitarienne universaliste se présente comme la religion libérale qui connaît la plus forte croissance en Amérique du Nord.

On trouve également des églises unitariennes universalistes au Canada, en Roumanie, en Hongrie, en Pologne, en République tchèque, au Royaume-Uni, aux Philippines, en Inde et dans plusieurs pays d'Afrique.

Les congrégations membres de l'UUA se gouvernent de manière indépendante. L'UUA dans son ensemble est gouvernée par un conseil d'administration élu, présidé par un modérateur élu. Les tâches administratives sont assurées par un président élu, trois vice-présidents et cinq directeurs de département. En Amérique du Nord, l'UUA est organisée en 19 districts, desservis par un exécutif de district.

Au fil des ans, les universalistes unitariens les plus connus ont été John Adams, Thomas Jefferson, Nathaniel Hawthorne, Charles Dickens, Herman Melville, Florence Nightingale, P.T. Barnum, Alexander Graham Bell, Frank Lloyd Wright, Christopher Reeve, Ray Bradbury, Rod Serling, Pete Seeger, Andre Braugher et Keith Olbermann.

Source

uua.org, famousuus.com, Adherents.com et Les religions en Amérique édité par Leo Rosten.