Lydia : vendeuse de pourpre dans le livre des Actes des Apôtres

Lydie est l'un des milliers de personnages mineurs mentionnés dans la Bible, mais après 2000 ans, on se souvient encore d'elle pour sa contribution au christianisme naissant. Son histoire est racontée dans le livre des Actes des Apôtres. Bien que les informations à son sujet soient sommaires, les spécialistes de la Bible ont conclu qu'elle était une personne exceptionnelle dans le monde antique.

C'est à Philippes, dans l'est de la Macédoine, que l'apôtre Paul rencontre pour la première fois Lydie, une "adoratrice de Dieu", probablement prosélyte ou convertie au judaïsme. L'ancienne Philippes n'ayant pas de synagogue, les quelques Juifs de la ville se réunissaient sur la rive du fleuve Krenides pour le culte du sabbat, où ils pouvaient utiliser l'eau pour les lavages rituels.

Luc, l'auteur des Actes des Apôtres, appelle Lydie une marchande de pourpre. Elle était originaire de la ville de Thyatire, dans la province romaine d'Asie, de l'autre côté de la mer Égée, à proximité de Philippes. L'une des corporations commerciales de Thyatire fabriquait des teintures pourpres de grande valeur, probablement à partir des racines de la garance.

Étant donné que le mari de Lydia n'est pas mentionné mais qu'elle était chef de famille, les spécialistes ont supposé qu'il s'agissait d'une veuve qui avait amené les affaires de son défunt mari à Philippes. Les autres femmes qui accompagnent Lydia dans les Actes pourraient avoir été des employées ou des esclaves.

Dieu a ouvert le cœur de Lydia

Dieu a "ouvert son cœur" pour qu'elle prête attention à la prédication de Paul, un don surnaturel qui a provoqué sa conversion. Elle a été immédiatement baptisée dans le fleuve, ainsi que sa famille. Lydie devait être riche, car elle a insisté pour que Paul et ses compagnons séjournent chez elle.

Avant de quitter Philippes, Paul rendit une nouvelle fois visite à Lydie. Si elle était aisée, elle lui donna peut-être de l'argent ou des provisions pour la suite de son voyage sur la voie Egnatienne, une importante voie romaine dont on peut encore voir de grands tronçons à Philippes aujourd'hui. L'église chrétienne primitive de cette ville, soutenue par Lydie, a sans doute influencé des milliers de voyageurs au fil des ans.

Le nom de Lydia n'apparaît pas dans la lettre de Paul aux Philippiens, écrite une dizaine d'années plus tard, ce qui amène certains spécialistes à penser qu'elle est peut-être morte à ce moment-là. Il est également possible que Lydia soit retournée dans sa ville natale de Thyatire et qu'elle y ait été active dans l'Église. Jésus-Christ s'est adressé à Thyatire dans les sept Églises de l'Apocalypse.

Les réalisations de Lydia dans la Bible

Lydie dirigeait une entreprise prospère qui vendait un produit de luxe : de l'étoffe pourpre. C'était une réussite unique pour une femme dans l'empire romain dominé par les hommes. Mais surtout, elle a cru en Jésus-Christ comme Sauveur, s'est fait baptiser et a fait baptiser toute sa famille. Lorsqu'elle a accueilli Paul, Silas, Timothée et Luc dans sa maison, elle a créé l'une des premières églises domestiques d'Europe.

Les points forts de Lydia

Lydie était intelligente, perspicace et sûre d'elle pour faire face à la concurrence dans le monde des affaires. Sa quête fidèle de Dieu en tant que juive a amené le Saint-Esprit à la rendre réceptive au message de l'Évangile de Paul. Elle était généreuse et hospitalière, ouvrant sa maison aux ministres et missionnaires itinérants.

Les leçons de vie de Lydia

L'histoire de Lydia montre que Dieu agit à travers les gens en ouvrant leur cœur pour les aider à croire à la bonne nouvelle. Le salut se fait par la foi en Jésus-Christ, par la grâce, et ne peut être gagné par des œuvres humaines. Lorsque Paul a expliqué qui était Jésus et pourquoi il devait mourir pour le péché du monde, Lydia a fait preuve d'un esprit humble et confiant. En outre, elle a été baptisée et a apporté le salut à toute sa famille, ce qui est un signe précurseur de la foi en Jésus-Christ.exemple de la manière de gagner les âmes de ceux qui nous sont les plus proches.

Lydia a également attribué à Dieu ses bénédictions terrestres et s'est empressée de les partager avec Paul et ses amis. Son exemple d'intendance montre que nous ne pouvons pas rembourser Dieu pour notre salut, mais que nous avons l'obligation de soutenir l'Église et ses efforts missionnaires.

Ville d'origine

Thyatire, dans la province romaine de Lydie.

Références à Lydia dans la Bible

L'histoire de Lydia est racontée dans Actes 16:13-15, 40.

Versets clés

Lorsqu'elle fut baptisée avec les membres de sa famille, elle nous invita chez elle : " Si vous me considérez comme une croyante du Seigneur, dit-elle, venez demeurer chez moi ; et elle nous convainquit. Actes 16:40

Après être sortis de la prison, Paul et Silas se rendirent chez Lydie, où ils rencontrèrent les frères et les sœurs et les encouragèrent. Puis ils partirent. (NIV)

Ressources et lectures complémentaires

• International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, éditeur général ;
• Life Application Bible NIV, Tyndale House et Zondervan Publishers ;
• Chacun dans la Bible, William P. Baker ;
• Bibleplaces.com ;
• wildcolours.co.uk ;
• bleon1.wordpress.com ; .