Γιατί οι άγγελοι έχουν φτερά και τι συμβολίζουν;

Οι άγγελοι και τα φτερά πάνε φυσικά μαζί στη λαϊκή κουλτούρα. Οι εικόνες φτερωτών αγγέλων είναι κοινός τόπος στα πάντα, από τα τατουάζ μέχρι τις ευχετήριες κάρτες. Αλλά έχουν πραγματικά οι άγγελοι φτερά; Και αν υπάρχουν φτερά αγγέλων, τι συμβολίζουν;

Τα ιερά κείμενα τριών μεγάλων παγκόσμιων θρησκειών, του Χριστιανισμού, του Ιουδαϊσμού και του Ισλάμ, περιέχουν όλα στίχους για τα φτερά αγγέλων.

Οι άγγελοι εμφανίζονται τόσο με όσο και χωρίς φτερά

Οι άγγελοι είναι πανίσχυρα πνευματικά πλάσματα που δεν δεσμεύονται από τους νόμους της φυσικής, οπότε δεν χρειάζονται φτερά για να πετάξουν. Ωστόσο, οι άνθρωποι που έχουν συναντήσει αγγέλους μερικές φορές αναφέρουν ότι οι άγγελοι που είδαν είχαν φτερά. Άλλοι αναφέρουν ότι οι άγγελοι που είδαν εκδηλώθηκαν με διαφορετική μορφή, χωρίς φτερά. Η τέχνη σε όλη την ιστορία έχει συχνά απεικονίσει αγγέλους με φτερά, αλλά μερικές φορές και χωρίς αυτά. Έτσι και μερικοίοι άγγελοι έχουν φτερά, ενώ άλλοι όχι;

Διαφορετικές αποστολές, διαφορετικές εμφανίσεις

Εφόσον οι άγγελοι είναι πνεύματα, δεν περιορίζονται στο να εμφανίζονται με ένα μόνο είδος φυσικής μορφής, όπως οι άνθρωποι. Οι άγγελοι μπορούν να εμφανίζονται στη Γη με όποιον τρόπο ταιριάζει καλύτερα στους σκοπούς της αποστολής τους.

Μερικές φορές, οι άγγελοι εκδηλώνονται με τρόπους που τους κάνουν να φαίνονται ότι είναι άνθρωποι. Η Βίβλος λέει στην Εβραίους 13:2 ότι κάποιοι άνθρωποι πρόσφεραν φιλοξενία σε ξένους που νόμιζαν ότι ήταν άλλοι άνθρωποι, αλλά στην πραγματικότητα "φιλοξένησαν αγγέλους χωρίς να το γνωρίζουν".

Άλλες φορές, οι άγγελοι εμφανίζονται με μια δοξασμένη μορφή που κάνει φανερό ότι είναι άγγελοι, αλλά δεν έχουν φτερά. Οι άγγελοι συχνά εμφανίζονται ως όντα του φωτός, όπως έκαναν στον Ουίλιαμ Μπουθ, ιδρυτή του Στρατού Σωτηρίας. Ο Μπουθ ανέφερε ότι είδε μια ομάδα αγγέλων να περιβάλλεται από μια αύρα εξαιρετικά φωτεινού φωτός σε όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου. Οι Χαντίθ, μια μουσουλμανική συλλογή πληροφοριών για τηνπροφήτη Μωάμεθ, δηλώνει: "Οι άγγελοι δημιουργήθηκαν από το φως...".

Οι άγγελοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν στη δοξασμένη μορφή τους με φτερά, φυσικά. Όταν το κάνουν, μπορούν να εμπνεύσουν τους ανθρώπους να δοξάσουν τον Θεό. Το Κοράνι λέει στο κεφάλαιο 35 (Αλ-Φατίρ), στίχος 1: "Όλος ο έπαινος ανήκει στον Θεό, τον δημιουργό των ουρανών και της γης, ο οποίος έκανε τους αγγέλους αγγελιοφόρους με φτερά, δύο ή τρία ή τέσσερα (ζεύγη). Προσθέτει στη δημιουργία όπως θέλει- γιατί ο Θεός έχει εξουσία πάνω σε όλα τα πράγματα".

Υπέροχα και εξωτικά φτερά αγγέλου

Οι φτερούγες των αγγέλων είναι αρκετά μαγευτικό θέαμα και συχνά φαίνονται και εξωτικές. Τόσο η Τορά όσο και η Βίβλος περιγράφουν το όραμα του προφήτη Ησαΐα για φτερωτούς αγγέλους-σεραφείμ στον ουρανό με τον Θεό: "Πάνω από αυτόν ήταν σεραφείμ, το καθένα με έξι φτερά: με δύο φτερά κάλυπταν τα πρόσωπά τους, με δύο κάλυπταν τα πόδια τους, και με δύο πετούσαν. Και φώναζαν το ένα στο άλλο: "Άγιο,Άγιος, άγιος είναι ο Κύριος ο Παντοκράτορας- όλη η γη είναι γεμάτη από τη δόξα του" (Ησαΐας 6:2-3).

Ο προφήτης Ιεζεκιήλ περιέγραψε ένα απίστευτο όραμα αγγέλων Χερουβείμ στο κεφάλαιο 10 του Ιεζεκιήλ της Τορά και της Βίβλου, αναφέροντας ότι οι φτερούγες των αγγέλων ήταν "εντελώς γεμάτες μάτια" (στίχος 12) και "κάτω από τις φτερούγες τους υπήρχε κάτι που έμοιαζε με ανθρώπινα χέρια" (στίχος 21). Οι άγγελοι χρησιμοποιούσαν ο καθένας τις φτερούγες του και κάτι "σαν τροχό που τέμνει έναν τροχό" (στίχος 10) που "έλαμπε σαν το τοπάζι" (στίχος 9) για ναμετακινηθείτε.

Οι φτερούγες των αγγέλων όχι μόνο φαίνονταν εντυπωσιακές, αλλά έκαναν και εντυπωσιακούς ήχους, όπως λέει ο Ιεζεκιήλ 10:5: "Ο ήχος των φτερών των χερουβείμ μπορούσε να ακουστεί μέχρι την εξωτερική αυλή [του ναού], όπως η φωνή του Παντοδύναμου Θεού όταν μιλάει".

Σύμβολα της ισχυρής φροντίδας του Θεού

Τα φτερά που διαθέτουν μερικές φορές οι άγγελοι όταν εμφανίζονται στους ανθρώπους χρησιμεύουν ως σύμβολα της δύναμης και της στοργικής φροντίδας του Θεού για τους ανθρώπους. Η Τορά και η Βίβλος χρησιμοποιούν τα φτερά ως μεταφορά με αυτόν τον τρόπο στον Ψαλμό 91:4, όπου αναφέρεται για τον Θεό: "Θα σε σκεπάσει με τα φτερά του, και κάτω από τις φτερούγες του θα βρεις καταφύγιο- η πίστη του θα είναι η ασπίδα και το προπύργιό σου." Ο ίδιος ψαλμός αναφέρει αργότερα ότι οι άνθρωποιπου κάνουν τον Θεό καταφύγιο τους εμπιστευόμενοι τον, μπορούν να περιμένουν από τον Θεό να στείλει αγγέλους για να τους βοηθήσουν να τους φροντίσουν. Το εδάφιο 11 δηλώνει: "Διότι αυτός [ο Θεός] θα διατάξει τους αγγέλους του σχετικά με εσάς για να σας φυλάξουν σε όλους τους δρόμους σας".

Όταν ο ίδιος ο Θεός έδωσε στους Ισραηλίτες τις οδηγίες για την κατασκευή της Κιβωτού της Διαθήκης, ο Θεός περιέγραψε συγκεκριμένα πώς θα έπρεπε να φαίνονται πάνω της τα δύο χρυσά φτερά των αγγέλων Χερουβείμ: "Τα Χερουβείμ θα έχουν τα φτερά τους απλωμένα προς τα πάνω, επισκιάζοντας με αυτά το κάλυμμα..." (Έξοδος 25:20 της Τορά και της Βίβλου). Η Κιβωτός, η οποία μετέφερε μια εκδήλωση της προσωπικής παρουσίας του Θεού στη Γη, έδειχνεφτερωτοί άγγελοι που αντιπροσώπευαν τους αγγέλους που άπλωναν τα φτερά τους κοντά στο θρόνο του Θεού στον ουρανό.

Σύμβολα της θαυμάσιας δημιουργίας του Θεού

Μια άλλη άποψη για τα φτερά των αγγέλων είναι ότι έχουν σκοπό να δείξουν πόσο θαυμάσια δημιούργησε ο Θεός τους αγγέλους, δίνοντάς τους την ικανότητα να ταξιδεύουν από τη μια διάσταση στην άλλη (κάτι που οι άνθρωποι μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα ως πτήση) και να κάνουν το έργο τους εξίσου καλά στον ουρανό και στη γη.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος είπε κάποτε για τη σημασία των φτερών των αγγέλων: "Φανερώνουν το μεγαλείο μιας φύσης. Γι' αυτό και ο Γαβριήλ παριστάνεται με φτερά. Όχι ότι οι άγγελοι έχουν φτερά, αλλά για να ξέρετε ότι αφήνουν τα ύψη και την πιο υψηλή κατοικία για να πλησιάσουν την ανθρώπινη φύση. Κατά συνέπεια, τα φτερά που αποδίδονται σε αυτές τις δυνάμεις δεν έχουν άλλο νόημα από το να δείχνουν το μεγαλείο τηςτη φύση τους."

Το χαντίθ al-Musnad λέει ότι ο προφήτης Μωάμεθ εντυπωσιάστηκε από τη θέα των πολλών τεράστιων φτερών του Αρχαγγέλου Γαβριήλ και ένιωσε δέος για το δημιουργικό έργο του Θεού: "Ο Αγγελιοφόρος του Θεού είδε τον Γαβριήλ στην πραγματική του μορφή. Είχε 600 φτερά, καθένα από τα οποία κάλυπτε τον ορίζοντα. Από τα φτερά του έπεφταν κοσμήματα, μαργαριτάρια και ρουμπίνια- μόνο ο Θεός γνωρίζει γι' αυτά".

Κερδίζουν τα φτερά τους;

Η λαϊκή κουλτούρα παρουσιάζει συχνά την ιδέα ότι οι άγγελοι πρέπει να κερδίσουν τα φτερά τους ολοκληρώνοντας με επιτυχία ορισμένες αποστολές. Μια από τις πιο διάσημες απεικονίσεις αυτής της ιδέας εμφανίζεται στην κλασική χριστουγεννιάτικη ταινία "Είναι μια υπέροχη ζωή", στην οποία ένας άγγελος "δεύτερης κατηγορίας" σε εκπαίδευση, ο Κλάρενς, κερδίζει τα φτερά του αφού βοηθά έναν αυτοκτονικό άνδρα να θέλει να ξαναζήσει.

Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία ένδειξη στη Βίβλο, την Τορά ή το Κοράνι ότι οι άγγελοι πρέπει να κερδίσουν τα φτερά τους. Αντίθετα, όλοι οι άγγελοι φαίνεται να έχουν λάβει τα φτερά τους καθαρά ως δώρα από τον Θεό.