¿Por qué tienen alas los ángeles y qué simbolizan?

Los ángeles y las alas van unidos de forma natural en la cultura popular. Las imágenes de ángeles alados son habituales en todo tipo de objetos, desde tatuajes hasta tarjetas de felicitación. Pero, ¿tienen realmente alas los ángeles? Y si las alas de los ángeles existen, ¿qué simbolizan?

Los textos sagrados de las tres principales religiones del mundo, el cristianismo, el judaísmo y el islam, contienen versículos sobre las alas de los ángeles.

Los ángeles aparecen con y sin alas

Los ángeles son poderosas criaturas espirituales que no están sujetas a las leyes de la física, por lo que no necesitan alas para volar. Sin embargo, las personas que se han encontrado con ángeles a veces informan de que los ángeles que vieron tenían alas. Otros informan de que los ángeles que vieron se manifestaron en una forma diferente, sin alas. El arte a lo largo de la historia ha retratado a menudo ángeles con alas, pero a veces sin ellas. También lo hacen algunos¿los ángeles tienen alas, mientras que otros no?

Diferentes misiones, diferentes apariencias

Como los ángeles son espíritus, no están limitados a aparecer en un solo tipo de forma física, como los seres humanos. Los ángeles pueden aparecer en la Tierra de la forma que mejor se adapte a los propósitos de sus misiones.

A veces, los ángeles se manifiestan de formas que los hacen parecer seres humanos. La Biblia dice en Hebreos 13:2 que algunas personas han ofrecido hospitalidad a extraños que creían que eran otras personas, pero en realidad, "han hospedado a ángeles sin saberlo".

En otras ocasiones, los ángeles aparecen en una forma glorificada que hace obvio que son ángeles, pero no tienen alas. Los ángeles a menudo aparecen como seres de luz, como le ocurrió a William Booth, fundador del Ejército de Salvación. Booth informó haber visto a un grupo de ángeles rodeados por un aura de luz extremadamente brillante en todos los colores del arco iris. El Hadith, una colección musulmana de información sobre elprofeta Mahoma, declara: "Los ángeles fueron creados de la luz...".

Los ángeles también pueden aparecer en su forma glorificada con alas, por supuesto. Cuando lo hacen, pueden inspirar a la gente a alabar a Dios. El Corán dice en el capítulo 35 (Al-Fatir), versículo 1: "Toda alabanza pertenece a Dios, creador de los cielos y la tierra, que hizo a los ángeles mensajeros con alas, dos o tres o cuatro (pares). Él añade a la creación lo que le place: porque Dios tiene poder sobre todas las cosas".

Magníficas y exóticas alas de ángel

La Torá y la Biblia describen la visión del profeta Isaías de serafines alados en el cielo con Dios: "Sobre él había serafines, cada uno con seis alas: con dos alas cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies, y con dos volaban. Y se llamaban unos a otros: 'Santo,Santo, santo es el Señor Todopoderoso; toda la tierra está llena de su gloria'" (Isaías 6,2-3).

El profeta Ezequiel describió una increíble visión de ángeles querubines en el capítulo 10 de Ezequiel de la Torá y la Biblia, mencionando que las alas de los ángeles estaban "completamente llenas de ojos" (versículo 12) y "debajo de sus alas había lo que parecían manos humanas" (versículo 21). Los ángeles usaban cada uno sus alas y algo "como una rueda que se cruza con otra rueda" (versículo 10) que "centelleaba como topacio" (versículo 9) paramoverse.

Las alas de los ángeles no sólo tenían un aspecto impresionante, sino que también emitían sonidos impresionantes. Ezequiel 10:5 dice: "El sonido de las alas de los querubines se oía hasta el atrio exterior [del templo], como la voz de Dios Todopoderoso cuando habla."

Símbolos del poderoso cuidado de Dios

Las alas que a veces presentan los ángeles cuando se aparecen a los seres humanos sirven como símbolos del poder de Dios y de su amoroso cuidado por las personas. La Torá y la Biblia utilizan las alas como metáfora en ese sentido en el Salmo 91:4, que dice de Dios: "Te cubrirá con sus plumas, y bajo sus alas hallarás refugio; su fidelidad será tu escudo y tu baluarte" El mismo salmo menciona más adelante que las personasEl versículo 11 declara: "Porque él [Dios] mandará a sus ángeles acerca de ti, para que te guarden en todos tus caminos".

Cuando Dios mismo dio a los israelitas las instrucciones para construir el Arca de la Alianza, Dios describió específicamente cómo debían aparecer en ella las alas de los dos ángeles querubines dorados: "Los querubines han de tener las alas extendidas hacia arriba, cubriendo con ellas la cubierta..." (Éxodo 25:20 de la Torá y la Biblia). El arca, que llevaba una manifestación de la presencia personal de Dios en la Tierra, mostrabaángeles alados que representaban a los ángeles que desplegaban sus alas cerca del trono de Dios en el cielo.

Símbolos de la maravillosa creación de Dios

Otro punto de vista sobre las alas de los ángeles es que pretenden mostrar lo maravillosamente que Dios creó a los ángeles, dándoles la capacidad de viajar de una dimensión a otra (lo que los seres humanos pueden entender mejor como volar) y de hacer su trabajo igual de bien en el cielo y en la Tierra.

San Juan Crisóstomo dijo una vez sobre el significado de las alas de los ángeles: "Manifiestan la sublimidad de una naturaleza. Por eso se representa a Gabriel con alas. No es que los ángeles tengan alas, sino para que sepáis que dejan las alturas y la morada más elevada para acercarse a la naturaleza humana. Por eso, las alas atribuidas a estas potencias no tienen otro significado que el de indicar la sublimidad desu naturaleza".

El hadiz al-Musnad dice que el profeta Mahoma quedó impresionado al ver las numerosas y enormes alas del arcángel Gabriel y admirado por la obra creadora de Dios: "El Mensajero de Dios vio a Gabriel en su verdadera forma. Tenía 600 alas, cada una de las cuales cubría el horizonte. De sus alas caían joyas, perlas y rubíes; sólo Dios los conoce".

¿Ganarse las alas?

La cultura popular presenta a menudo la idea de que los ángeles deben ganarse sus alas cumpliendo con éxito determinadas misiones. Una de las representaciones más famosas de esa idea tiene lugar en la clásica película navideña "¡Qué bello es vivir!", en la que un ángel de "segunda clase" en formación llamado Clarence se gana sus alas tras ayudar a un suicida a querer volver a vivir.

Sin embargo, ni en la Biblia, ni en la Torá, ni en el Corán se dice que los ángeles deban ganarse sus alas, sino que todos parecen haberlas recibido como un regalo de Dios.